牛头岭、黑风坳两伙人从李家后门出来，一路贴着墙根往东走。
走了约莫半里地，领头的两个人才慢慢停下脚。
前头那个姓赵，是牛头岭的大当家，脸上一道旧疤，脚步放慢后先往四下扫了一眼。
后头那个姓孙，黑风坳的当家人，矮胖，喘着粗气跟上来。
两人对视一下。
赵当家先抬手，朝后头压了压。
“都停。”
后头七百人先后站住。
有的靠在墙上，有的蹲在暗处，谁也不敢出声。
赵、孙二人又往前走了几步，拐进一条死巷，才停下。
赵当家先开口，声音压得极低。
“老孙，咱还去吗？”
孙当家抹了把脸。
“去个屁！
石磊多少人？李家多少人？
他让我们三百去城东救人，再拉四百去别处，这不是让我们送死吗？”
赵当家叹了一声。
“可不去，李家要是缓过这口气来……
往后云城地下这一块，咱俩还能待得住吗？
他经营多少年了，想咬死咱们，跟碾死两只蚂蚁有什么区别。”
孙当家蹲下去，从怀里摸出块烟叶，塞进嘴里嚼。
“他是疯了，咱们不能陪他！
李长生今天这安排，是想破釜沉舟。
你看看，石磊都大兵压境了，他还分兵去救那些铺子。
他是昏了头，咱们犯不着跟他一起死。”
赵当家皱眉。
“可他不是说云城守军会来吗？
两个千户，两千多人。若真来了，石磊再狂，也不敢跟官军动手。
到时候他要是翻过手来，咱们这边钱拿了，人却躲了。
他第一个拿咱们开刀。”
孙当家嚼着烟叶，嘴里发苦。
“那可不一定。”
“什么不一定？”
“石磊这个人，你还没看出来？
他不是一般刚起家的后生。
我手底下的弟兄去城门口打听了，石磊集结的人老鼻子了。
他们进城的时候，后头还在往上聚呢。
这是刚起步的小势力？”
赵当家不说话了。
风从巷口灌进来，把他衣角吹得直抖。
他往后退了半步，靠在墙上。
“那咱们怎么办？
进退两难啊。
李家不能得罪，石磊也不能去硬碰硬。”
孙当家把烟叶往地上一啐。
“我有个主意。”
“你说。”
“咱们先别动，先观望一下。”
他压低声音。
“派几个机灵的，去城门那边盯着。
要是云城守军真出动了，那不用说。
咱立刻带人往回赶，帮李家反打回去。
石磊再猖狂，也不敢跟官军对着干？”
赵当家点头。
“那要是守军没来呢？”
孙当家冷笑了一声。
“守军要是不来，李家今天就算完了。
石磊带着这么多人，跟他火拼他一把，他以后还怎么当云城第一世家？
咱们也不怕他找后账了。”
赵当家沉默片刻，吐出一口长气。
“行，就这么定了。”
两人从死巷出来。
孙当家一挥手。
“走，往东门那边撤。”
七百人重新起身。
“都小声一点！”
众人得令，这一回走得比刚才还轻。
脚步全落在砖缝和土路上，不敢碰出响。
有人连刀鞘都用布裹着。
走几步，就有人回头看一眼。
黑乎乎的街巷里，谁也不知道后头有没有人跟着。
赵当家走在最前头，手一直按在刀柄上。
孙当家跟在他身边，压低声音。
“到了东门那边，也小声一点。”
“嗯。”
“要是守军来了，咱们还能圆回来。
就说先去探路，没来得及动手。
要是守军不来……”
孙当家顿了顿。
“咱们连夜出城，这城里是待不得了。”
赵当家没接话。
他只是又回头看了一眼李家山庄的方向。
那里火光冲天，虽然听不见声音，却看着就情况不妙。
他收回目光，脚下走得更快了。
七百人贴着东城墙根，悄悄往城门方向退去。
城北。
周百川带着三百多人，摸黑赶到长丰钱庄那条街。
还没到跟前，他就闻到一股糊味。
街口几个人影晃了一下，又不见了。
周百川心里一沉，几步抢到钱庄门前。
门半开着。
里头黑漆漆一片。
他伸手一推，门“吱呀”开了。
一股焦糊味扑面而来。
院子中央，一堆纸灰还在冒着暗红的火星子。
箱子空了。
账房空了。
地窖门大开着，里头连一口银箱都不剩。
周百川站在院子当中，脸一点点白下去。
他身后几个庄主跟进来，也傻了。
“银子呢？契纸呢？人呢？”
没有人回答。
这时，死人堆里，爬出来一个老仆，抖着嗓子说道：
“来……来了一帮人。
搬银子的搬银子，烧纸的烧纸，我们挡不住……”
周百川猛地转身，几步冲到街上。
他朝李家山庄方向望去。
这一眼，让他脚下一软。
山腰上，火光已经连成一片。
那不是庄墙外的火把。
那是打进山庄以后，一层一层往上烧的火。
半山腰上，人影晃动，刀光如麻。
周百川攥着拳头，指节都在抖。
“李长生这个废物！”
他咬着牙骂。
“死守山庄，还能撑一撑，等云城守军来。
他倒好，产业早就被人掏空了，他还分兵！”
一个庄主声音发颤。
“周庄主，那边……那边怕是不行了。
你看这情形，人已经打到半山腰了。”
又一个抬头看了看。
“李家完了，咱们不能回山庄。
这点人回去，还不够人家塞牙缝的。”
几个人对视一眼。
有人先说了那句：
“跑吧！”
话音刚落，三百多人“呼啦”一下散开。
有的往南街钻。
有的往西巷跑。
有的连刀都悄悄扔了，就怕被石磊抓住，发现他们是敌对势力。
周百川被几个人裹着，沿一条小街往最近的城门方向奔。
他身边只剩下一百多人。
都是他花重金雇来的死士。
一行人跑得急，谁也不敢回头。
街巷两旁，黑得看不见底。
跑了没多远，后头忽然传来一声极轻的闷响。
像有人被捂住了嘴，按在墙上。
周百川没听见，可耳力极佳的死士却听见了。
那死士回头看了一眼，脸刷地白了。
“周……周庄主！”
周百川猛地回头。
月光下，他身后那条街上，地上已经躺了一地的人。
全是他的死士。
有的趴着，有的蜷着，血从身下慢慢淌出来。
还站着的，不到四十个。
再往后，暗处一双双眼睛亮着。
那些人隐匿在阴影里，不喊，不叫，就那么盯着他。
周百川头皮一下炸开，浑身汗毛都竖了起来。
