几个当家的也不客气。
各自到院里召来心腹，骑马的骑马，传信的传信。
后门不断有快马出去。
有去城北的，有出城的，还有往附近山里跑的。
李长生自己也进了内堂。
他叫来三个儿子和几个本家兄弟，把庄里能打的男丁全叫到前院。
“去，把城西暗窑的人抽回来。
老鸨和打手都回来，只留几个看门的，把门闩死。
生意先不做了。”
二儿子问：
“赌坊那边呢？”
李长生道：
“一样，六家赌坊，每处留两个报信的，其余拿刀的全回庄。
印子钱庄的账房也回来，账本都锁进库里。”
有人迟疑：
“爹，那三处全抽了，咱一天得损失多少银子？”
李长生看他一眼。
“这一仗要是输了，银子都是别人的。
人先回来，钱以后再挣。”
再没人多话。
一拨拨打手从城里各处往李家山庄赶。
有的还穿着暗窑护院的短打，腰里别着尖刀。
有的从赌坊来，身上还带着骰子和铜板。
到了门口，全被李家的人挡下。
“别往里挤。
先去西院领刀。
李爷说了，今日晚饭前就能解决石磊。”
几个管事的在院里喊：
“马棚再牵二十匹好马！都备上鞍子！”
“把北边墙上那几个口子补了！别让人一脚蹬上来！”
周百川和几个庄主站在西院门口。
他们各自的人也得了信，正从四面往李家这边来。
一个黑脸庄主道：
“我带的人不多，五十来个。
可都是跟药队走过夜路的，能打能跑。”
另一个匪寨头子道：
“我那儿还能挤六十。
刀不够，李爷借点。”
周百川道：
“咱们不是带银子了吗。
让李爷派人去买点，这种时候，多一个拿刀的就多一分底气。”
他说着，把一个包袱递给李家管事。
“这里是银票，你拿去给李爷过目。
七万两，先请人。剩下的，看看哪儿急用，往上头贴。”
管事接过，转身进了内堂。
李长生正站在灯下看地形图。
他听管事说完，又看了那银票一眼。
“这钱不白花，云城北边有两伙人。全是提刀吃饭的。
钱到了，他们比谁来得都快。”
他点了两个本家侄子。
“你俩亲自去。
见着当家的，先给一半。
等人到了庄上，再给另一半。
记住，一定要他们带足人手。
就说半个时辰内，必须进庄。”
两人领命，带着银票骑马出城。
周百川和另几个庄主又碰了碰头。
“药我带了。
跌打药，金创药，虽比不上石家的，但打起来能顶用。”
“我那儿有三十匹马，已经往这赶了。”
“我让人搬了二十捆箭，还有些旧弓，你们谁家箭手多？”
“我寨子里有几个老猎户，射得准，人都来了。”
说话声、脚步声、马嘶声混在一起。
李家山庄像一锅被慢慢点热的水。
前院在发刀，后院在备马。
外头的人还在一拨一拨往里进。
李长生走到院中石阶上，环顾一圈。
“诸位，今日一战，石磊要是敢打到我李家庄门前，咱们就一举灭了他！”
那声音不高，却压过了远近的马蹄和风声。
院里众人齐声应喝。
“灭了他！”
“灭了他！”
西院。
周百川把信写好了，装进信封，又用火漆草草封了口。
一个心腹站在旁边。
周百川把信递过去。
“你骑快马，去青州卫所，把这封信亲手交给张千户。
记住，别耽搁，必须送到他本人手中。”
那心腹接了信，贴身揣好，转身就往外走。
周百川又叫住他。
“见着人，客气点。
说我这边实在抽不开身，才劳他跑这一趟。”
“是。”
人走了。
周百川站在院里，听着外头越来越密的脚步声，慢慢吐出一口白气。
青州卫所。
张平山还没睡实。
帐外忽有马蹄声，紧跟着守门兵卒进来，说周庄主的人求见。
张平山披袍坐起来，让人把周百川的心腹带进来。
那心腹风尘仆仆，进了门就跪下。
“张千户，我们周庄主有信给您。”
他双手把信举过头顶。
张平山接过来，撕开。
就着案上油灯，一页纸扫过去。
周百川在信里说，石磊的人已经在云城外聚了数千，李家也已准备停当。
只要城内动起手，就请张千户带人进城，以“协助云城清剿匪患”为由，把石磊那伙人拿下。
信末还特意补了一句：
“张千户莫要以为只有我军。
云城卫所也有两个千户，届时一同进城。
石磊人虽多，到底是乌合之众。
只要官面一压，他们必散。”
张平山看完，把信往桌上一丢。
“知道了。
你回去告诉周庄主，让他放心。
我到时候会去。”
那心腹又赔着笑：
“我们周庄主说，这趟事成之后，从前许您的好处，只会多不会少。”
张平山摆摆手。
“少说这些，回去吧。”
那心腹连连应声，退了出去。
人一走，张平山脸上的笑就没了。
他站起身，在屋里走了两步，忽然转头喊：
“张全。”
一个年轻亲随从门外进来。
“千户大人。”
张平山压低声音：
“你骑快马，去云城西门外。找石磊。
记住，别让周百川的人撞见。”
张全一愣。
“找石磊？”
张平山点头。
“你告诉他，李家请了云城卫所两个千户。
等城内动起来，那两千人会进城，让石兄弟有个准备。
再告诉他，本官会带着卫所的人赶过去。替他拦一拦云城军。”
张全有些犹豫。
“千户，咱们这么做，是不是太冒险了？
若到时候拦不住，咱们自己人去了，再被他们扫了脸。
军户脸面自然不会真打，可要是云城军若是不卖咱们面子，咱们不就难看了？”
张平山看他一眼。
“你还没瞧明白？”
他走到门口，把门掩上，才又低声说：
“周百川都能找到守军帮忙，你以为石磊不能吗？
他本身就是军户出身，又跟四城万户侯有来往，跟多少千户同过事？
他会找不来人？”
张全张了张嘴，没说出话。
张平山继续道：
“我去，不是非要拦住谁。
我是去卖他一个人情。
这石磊已经起势了，挡不住了。
这时候不趁着人家用得上，凑上去。
等这一仗打完，你再想攀，连个说话的机会都没有。”
他拍拍张全的肩。
“去吧，话带到就行，别张扬。”
张全这才重重一点头。
“小的明白了。”
他转身出去，从后营牵了匹快马，翻身上去，抽了一鞭。
马蹄踏碎夜色，一路朝云城方向去了。
