“大当家的，你可让我好找！”
秦朝刚回到聚义厅门口，就见薛强一脸兴奋地跑了过来，“幸不辱命，昨日发现了大片的柘木林，山寨内又有现成的鹿筋，经过一夜的打磨，终于把步兵弩赶制了出来。”
“哦？”
秦朝心中一惊，目光不由落在了薛强手上，一张崭新的步兵弩，立刻映入眼帘，“射程多远，有效杀伤距离呢？”
“射程五十步，有效杀伤力在三十五到四十步之间，超过这个距离，一来精度欠佳、二来距离过远，无法破甲。”
“五十步！”
秦朝心中默默盘算，古代而言，五十步相当于七十米左右的距离，骑兵极限冲锋，十秒左右便可冲到步兵阵前。
“只有一次射出弩箭的机会。”
没办法，古代骑兵对步兵，几乎是碾压的存在。
“试试威力？”
“好！”
薛强早就有些迫不及待了，听完秦朝的话，立刻让人在五十步外，立了一个木桩，上弦、将纯木质的弩箭放入凹槽内，抬手稍微瞄了一下，立刻扣动悬刀。
“嗡~！”
一道震颤声过后，弩箭撕裂空气，‘咚’的一下，钉在了木桩上，但只顷刻间，便坠落在地，薛强脸上不见半点灰心，道，“大当家的，若是换做铁箭簇，虽不能破甲，却足以对敌军形成有效的压制。”
“把木桩往前挪十五步。”
喽啰兵依言行事，将木桩前移。
“中！”
薛强再次将弩上弦，随着箭矢射出，‘叮’的一声，箭簇稳稳地钉在了木桩上。
“三十五步，杀伤力明显提升。”
秦朝沉思，暗道，“若是换上铁箭簇，定能射穿普通步兵的皮甲，尤其是北蛮为了追求极致的骑兵冲击力，鲜少着甲。”
“一则，财力不济。”
“二来，则是北蛮缺乏铁矿等锻造甲胄的必备矿产，冶炼技术更是一塌糊涂，少数精锐骑兵披甲，基本上靠战场上缴获的战利品，其中又有相当一部分，源自于大奉军中将官私下采购所得。”
“第三，北蛮以轻骑兵为主，不管是斥候侦察、小股骑兵骚扰、战场上更是以骑射为主，追求的就是速度，打完就跑。”
“拉开距离后，再行反击，俗称放风筝。”
“至于重骑兵，更是少之又少！”
“但是，倘若只是守护山寨，薛家兄弟赶制出来的步兵弩，威力足矣！”
秦朝点了点头，赞赏道，“很不错，不过两天的时间，便将步兵弩打造了出来，而且精度、杀伤力皆是不俗。”
“大当家的过奖了，这是我兄弟二人，分内之事。”
薛强的性子不像大哥薛刚那样，略微有些腼腆，被秦朝一夸，反倒有些不好意思了。
“铁箭簇的问题，你不用担心，今天便会有铁匠来山寨，到时有什么要求，你们自行商议。”秦朝接过步兵弩，试了一下，确实简便轻捷，“给你三天时间，能打造这样的步兵弩出来？”
“人手足够的话，百十把不成问题。”
薛强信心满满地道。
“能做到？”
秦朝一惊，提醒道，“别只追求数量，而忽略的质量啊。”
“那不能！”
薛强笑道，“大当家的有所不知，这步兵弩可以拆解成几个部分，由心灵手巧之人，分工制作，可以节省很多时间。”
“流水作业？”
秦朝大笑，“好，人手你自己去选，我让小老王做你兄弟的副手，这家伙箭法不凡，对弩应该很感兴趣。”
“嗯。”
薛强点了点头，随即又皱起了眉头道，“不过，眼下鹿筋严重短缺，大当家的可否派人，去山里多猎些鹿？”
“无须派人。”
“你先去挑人手，至于鹿筋的问题，我来解决。”
“对了，闲暇之余，你琢磨一下，看是否能做出一种更为小巧的手弩，五六米的范围内，有一定的杀伤力便可。”
“大当家的可是想给寨内的娘子军，打造手弩？”
“聪明！”
秦朝笑道，“正是此意，短时间内她们不可能形成战斗力，可一旦山寨被围，总要让她们有自保的本事。”
“晓得！”
薛强道，“先以步兵弩为重，完工后，马上便赶制轻巧适合女兵用的手弩。至于，连弩结构过于复杂了一些，还需要些时日仔细打磨。”
“不急，咱们又不攻城，更不需要正面与潜在的敌人对决，连弩可以暂缓。”
“嗯，那我先去挑选人手了。”
“去吧！”
薛强自行离去。
“鹿筋，是制作弓弩箭弦的上佳材料，派人进山围猎，不仅耽误了山寨的改建计划，猎杀的数量恐怕也是个问号。”
秦朝思忖片刻，自言自语道，“看来，得去阿蛮那里走一遭，让夜王带着狼群进山狩猎了。”
打定主意。
秦朝爬木梯，上了崖壁，来到了小胖熊和阿蛮的新房前。
“阿蛮，在不在？”
“在呢。”
屋内很快传来回音，“朝哥儿，进来吧。”
“王嫂也在。”
秦朝推门而入，见王嫂起身朝他眨了眨眼，事情应该办得很顺利，只是平时粗犷无比的阿蛮，此时却羞红了脸，坐在床上颇有些局促。
“大当家的，我闲着没事，来看看阿蛮妹子，你们聊，我先回去了。”
王嫂含笑出了屋。
“朝哥儿，你找我有事？”
阿蛮好奇地问道。
“确实有事相求！”
秦朝便把打造步兵弩，以及缺少鹿筋的事情，简单说了一下。
“这个倒是不难。”
不成想，阿蛮倒是干脆得很，直接大包大揽道，“我让夜王带着狼群进山，在找些其他的狼群辅助，若是运气好，遇到鹿群，三天时间内至少能猎到几十头。”
“多谢。”
秦朝感激道。
“一家人，应该的……”
阿蛮走到屋门口，仰天长啸，很快山寨四周便响起连串的狼嚎声，简短的几次回应过后，阿蛮笑着道，“朝哥儿，夜王已经带着狼群进山了，等它的好消息便是。”
“小胖熊呢？”
“大半天都没瞧见他。”
秦朝嘴角抽了抽，心道，“昨晚上被你揍怕了，谁知道猫哪个犄角旮旯躲着去了。”
“我去找找看，遇到他，马上让他回来陪你。”
“那倒不用，等晚上的吧！”
阿蛮低着头，扭捏说了一句。
“咳咳——”
秦朝干咳一声，尴尬道，“也好，那我先去忙了。”
……
