又走十余里，天光渐渐大亮。山路变得陡峭难行，茂密的林子遮住日头，使人分不清东南西北。
叶生背着包袱，拄着木棍，已是累得气喘吁吁。志元跟在他身后，不断催促他加快脚步，他只能跌跌撞撞地继续前行。
不知走了多久，日头高照，脚下出现一道峡谷，却被树丛遮挡，一时看不清深浅。
“嗯，这应该便是清风峡了。”
玄安径自找了块平坦的地方坐下歇息。
叶生则大汗淋漓，只觉得胸口发闷，嗓子冒火，眼前阵阵眩晕，好像是疫病发作，似乎随时都要死去。恰见几丈外的山壁淌着溪水，他挣扎着走过去，放下木棍与包袱，便要伸手掬水解渴。他颤抖的双手刚刚触及清凉的溪水，屁股上突然挨了一脚，猛一趔趄，摔了下去。
“哈哈！”
有人拍手笑道：“师父，此间风景甚美，倒是便宜了这个小子！”
是志元，他一脚将叶生踢下悬崖。
玄安似乎没有察觉，伸手整理着身后的黑幡，自顾说道：“汴水镇也是瘟疫横行，明早你我师徒便走上一趟。”
“师父！”
志元凑过去，讨好道：“据说沐家主已向各方求助，若是遇上同道中人，或能打听到血玉铜钱的下落……”
“嘘！”
玄安摆了摆手，缓缓闭上双眼，道：“缘来自有天意，不必多言。”
志元连连点头，又看向脚下的悬崖，禁不住面露狞笑，自言自语道：“什么狗屁的三生，此生休矣！”
……
“砰——”
峡谷中传来一声微弱的闷响，即便有人听到，也不会放在心上。一个染了疫病的农家少年坠落山崖，断无活命之理。
而叶生也认为自己死定了。
当他被志元一脚踢下山崖的那一刻，他终于明白了玄安的用意——什么灵山、收徒，无非是个糊弄人的幌子，只为找个偏僻的地方杀他灭口罢了。
玄安虽然干了坏事，却顾及名声，显然另有所图，或许与所谓的血玉铜钱有关。只可惜叶爷爷遭到蒙骗，而他也怕连累族人，这才离开了叶家岭。谁想，他还是未能逃过那对师徒的毒手。
“啊……”
叶生睁开双眼。
他趴在一块崖石上，衣衫已被树枝扯成碎片，四肢绽开一道道血口，阵阵痛楚传来，他忍不住呻吟了一声。
没死？
是茂密的树枝挡住了下坠的身子，又恰巧落在这块石头上，意外捡了一条性命。
叶生眨巴着双眼，察觉自己活着，便要爬起来。胸口和四肢又是一阵疼痛，所幸腿脚尚能动弹。他挣扎片刻，终于坐了起来。所在的石头仅有数尺大小，空悬在峭壁之上，下方是树木遮掩的深渊。
他虽然活着，却困入绝境。这般没吃没喝，依然难逃一死。
叶生想到此处，肚子里咕咕叫起来。昨晚啃了半块饼子，早已饥肠辘辘，再加上疫病缠身和四肢的伤痛，他再次陷入绝望。
此时，应为午后，一缕日光穿过树丛而来，照在他清瘦的面颊上。他抬头仰望，两眼透着求生的欲念。
他要活下去！
灵山路远，传说中的人间乐土遥不可及。他只想查明玄安的黑幡之中是否藏着家人的魂魄。哪怕他最终难逃一死，他也要去陪伴姐姐，陪伴他的爹娘！
叶生回头张望，身后的峭壁布满了藤蔓。他伸手抓起一根藤蔓，便要尝试着站起来。忽然一阵气血翻涌，他禁不住张嘴喷出一口热血。虽然没有摔死，却伤了五脏六腑。许是气血逆行，让他又是一阵头晕目眩。恍惚迷离之际，他眼光一凝，轻轻抽动鼻子。
峭壁的藤蔓之间，几片叶子青翠欲滴，还有一颗雀卵大小的红色果子，透着浓郁的幽香。
饥渴难耐的叶生伸手摘下果子。
在山里长大的他，竟不认得手中的果子。
他顾不得多想，一把将果子塞入口中。一股浓香伴随着甘甜的果汁涌入肚中，顿时令他精神一振。他遂又左右张望，想着寻找更多的果子，却再无任何收获，反而牵动了伤势，累得他瘫在石头上。
他尚未缓过气来，忽又皱起眉头。
肚子痛？
肚子，或者说小腹，像是燃起一团火，紧接着阵阵灼痛涌上全身，似乎有一团烈焰在疯狂燃烧，即刻便要将他吞噬、撕碎。
“哎呀……”
叶生惨叫一声，剧烈的疼痛令他难以忍受，身子禁不住蜷缩成一团。
果子有毒！
逃出了乱坟岗，逃出了叶家岭，逃出了玄安师徒的毒手，却未能逃脱一粒毒果。难道他命该如此？
恍惚之中，叶生只觉得整个身子都在燃烧，一缕魂魄幽幽飞起，似乎想要去寻找姐姐与爹娘，却又被一只无形的大手牢牢抓住。继而春雷阵阵、雨露飘洒……
不知过去了多久，叶生再次缓缓睁开双眼。
阵阵雷声已然远去，飘洒的雨露也无影无踪，只有黑暗的夜色笼罩四方，还有弥漫的雾气随风飘荡。
叶生翻身坐起。
没死？
他还活着！
不过，天地似乎有了不同？
风儿轻了，却听得分明；雾气浓了，点点灵动可见；峭壁的藤蔓枝条，也变得更加清晰。不仅如此，胸口的灼痛没了，疫病似乎已经消退，手脚的伤口竟已愈合了大半，还有一股奇怪的力道在体内冲撞奔涌，使他的四肢变得更加有力。
究竟发生了什么？
叶生摸了摸肚子，回想着曾经发生的一切。身子的变化，莫非与他吞食的那粒果子有关？
可困在峭壁悬崖之上，又该如何离去？
叶生慢慢站起来，伸手抓着藤蔓，稍稍扯动，倒也结实。鞋子没了，他赤着双脚踩住石缝，双手抓住树藤，小心翼翼往下挪动。
山里的孩子，自幼与山林为伴，翻山越岭对他来说并非难事，何况有藤蔓借力，只要抵达山脚，便可摆脱困境。他却不敢往上攀爬——他怕遇上玄安与志元。但愿那对师徒早已离去，否则他难免再入虎口。
夜色中，峭壁的藤蔓之间，一个瘦弱的人影攀援而下……
“扑通——”
几个时辰之后，双脚终于落地。叶生一屁股坐在草丛中，喘着粗气，既感侥幸，又难以置信。
要知道，他染了疫病，身子虚弱，走路已是艰难，如今竟能扯着树藤逃离悬崖峭壁。
是他命不该绝，还是起死回生？
总之，他活着！
置身所在，野草遍地，溪水淅沥，或为峡谷深处，可见一缕月光若有若无。
叶生缓了缓气，又喝了几口溪水，然后借着月光，试图找到一条出路。片刻之后，茂密的树丛遮住了月光，他顿时陷入黑暗之中。可他并未停下脚步，反倒满脸好奇之色。
虽然四周乌黑一片，却像是白昼——枝叶摇晃，虫儿爬动，风来雾去，皆清清楚楚。也就是说，他的两眼竟然能够看透夜色。
难道又是那粒果子的缘故？
只可惜果子仅有一粒，不然带回叶家岭，也许能够救下更多的族人。
穿过一片林子，月光再次出现在天边，却暗弱了许多，只见一条山野小径逶迤而去。
叶生循着小径，独自穿行在峡谷之中……
晨光初晓。
他抵达峡谷的尽头。
前方是一道山岗。
叶生禁不住加快了脚步。一口气走了十余里，虽已大汗淋漓，却没有疲惫之感，反而觉得浑身通畅、四肢舒坦。
终于翻过山岗，穿过山口，顿见阡陌纵横、绿树成行，还有赶路的人影出现在远处的大道之上。
叶生擦拭着脸上的汗水，长长舒了口气。
找个人询问路径，便可返回叶家岭。哪怕回家之后难逃疫病之灾，他也无怨无悔。
正当他欢欣鼓舞之际，猛然瞪大双眼。
山口的另一侧，是条山野小径，竟然走来两道熟悉的人影——一个背着黑幡，一个背着长剑，也在四处张望，很是吃惊的模样。
“师父，是不是那小子……”
“叶生？”
玄安与志元在山上歇息一宿，今早下山赶路。途经山口之时，见到一位少年，衣衫破碎，赤着双脚，满头满脸的汗水与污迹。虽然模样狼狈不堪，却正是叶生无疑。
叶生也认出了玄安与志元。他侥幸捡回一条性命，谁想刚走出峡谷，竟然再次遇到了那对师徒。
叶生转身便要逃入峡谷，忽听阴恻恻的话语声响起——
“昨日你失足坠崖，活着便好。今日见了本道，为何要逃呢？”
又听志元恶狠狠道：“哼，背叛师门，论罪当诛！”
叶生愣在原地，再不敢挪动脚步。
分明是志元害他，怎会是他失足坠崖？叶爷爷给他讨来的师徒名分，也变成了枷锁——一旦他擅自离去，便成了背叛师门，论罪当诛？
“嗯，看来你我缘分未了。”
忽然一阵风起，一道人影来到身旁，一把抓住了他的手腕，好奇道：“疫病已消，倒也罢了。而你……莫非在山中有所奇遇？”
叶生挣扎不得，霎时通体冰冷，似有一股看不见的东西侵入体内，犹如鬼魂附体，难以摆脱。他只能战战兢兢杵在原地。却见抓着他的手指上套着一个乌黑的玉环，此前从未留意过，使他更添了几分莫名的恐惧。
玄安打量着他破烂的衣裳与满身的血迹，眼光深处闪过一丝疑惑，却又摆了摆手，宽宏大度道：“从今日起，你便是本道的弟子！”
“哼，算你小子命大！”
志元伸手将肩头的包袱丢在地上，气急败坏道：“此去汴水镇，途中再敢多事，我饶不了你。快走！”
这是玄安头一次答应收他为徒，叶生不知道是福是祸，他看了看那杆阴森诡异的黑幡，又看向志元后背的长剑，慢慢捡起包袱，再次踏上未知的行程……
