公子宋在陈国时受到夏姬的羞辱，早已对夏姬怀恨在心，无时无刻不在想着，如何以牙还牙，报仇雪耻。他知道夏姬三个月后就会归宁，这可是千载难逢的好机会。
可夏姬虽是陈国逃犯，名义上却是郑国公主，身边有郑伯兰和夏御叔护着，这个仇要怎么报，才能天衣无缝，不露痕迹？
他突然想起来，之前出使秦国时，从西域带回来一种微毒的药粉，无色无味，最适合掺在酒里。此毒虽不会致命，但饮用之后，会言语癫狂，举止失度，状似疯子。
若是在国君及文武大臣面前，让堂堂公主发疯发狂，岂不沦为郑国君臣及百姓的笑柄？
想到此，公子宋阴邪地笑了，立即叫来两个婢女试药。大约半柱香功夫，两个婢女脸色绯红，神态异常，开始胡言乱语，状若癫狂，甚至相互撕扯对方的头发和衣服。
公子宋在旁边冷眼打量，心里得意地想：没错，这药就是为姜素心量身打造的！
公子宋在朝中势力庞大，即使是内务府也有他的亲信。他把一包药交给亲信，让他等公主归宁回来后见机行事。亲信于是找来一个叫翠竹的宫女，让她伺机把药下到公主的酒水里，许诺她事成之后必有重赏。翠竹答应了。
亲信于是回禀公子宋，一切已准备就绪。
……
此刻，夏姬已经到了宫门外。她再次回到郑伯宫，不由得百感交集。
这里，曾是她避难的港湾，让她度过了四年安稳的时光；
这里，也是她初涉爱河、偷尝禁果的地方，就算只剩回忆，也是无比美妙；
这里，更是她心痛过的地方，爱也不得，舍也不得，痛苦的滋味，无异于撕心裂肺。
她心里最难以割舍、最牵肠挂肚的人，也是在这里。
想起出嫁当日，公子蛮写给她的那封似是诀别的信，还有那一夜道仙托梦给她的情景，夏姬便觉得心慌意乱。
轿子刚停稳，不等婢女上前，她已经掀开轿帘自己走出来了。来迎接她的是她的哥哥公子去疾和弟弟公子坚，却不见公子蛮的身影，夏姬的心，顿时颤了一下。
“蛮哥哥呢？”
“姐姐，蛮哥哥他…… 他在您出嫁那日，独自进山狩猎，自此便杳无音讯，再也没有归来！”
“狩猎未归？”夏姬闻言心头骤紧，“可曾派人搜寻？”
“怎会没有！君父得知消息，当即派遣大批侍卫进猎场寻访，寻了三日三夜，可蛮哥哥就像人间蒸发一般，全无踪迹！”
公子坚的回答，让夏姬的心，如同惊涛骇浪里的小船，时上时下，时浮时沉。唯一让她感到慰藉的是，公子蛮只是失踪，并无确切的死讯。
可如今三个多月过去，他还没回来，看起来是凶多吉少啊！
这个念头在夏姬心里一掠而过，她顿感浑身冰冷，心慌意乱，身子摇摇欲坠。夏御叔在旁边看见，急忙上前把她扶住。
……
见过郑伯兰，祭拜过少妃后，夏姬便带着一队人马，前往公子蛮失踪的那片猎场。夏御叔放心不下，也一路相伴随行。
不过半个时辰，马车便停在一片茂密的树林前面。
“禀公主，当日公子便是在这里打猎，独自一人策马进入密林，此后便再未出山。军士们里里外外搜寻，却不曾寻得分毫线索，衣袂、马匹、弓箭，一样也没有。”
夏姬怔怔地伫立山口，仿佛看到一个身姿稳健、温文尔雅、眼底带着忧愁的少年，正策马前行，一头扎进密林深处。
“一个好好的人，不可能会凭空消失！”夏姬激动地说，“他一定是被困住了，也许是山洞，也许是陷阱，一定是！”
“公主，那您在此等候，小的这就带人进山，重新仔仔细细找一遍！”
“不！本公主跟你们一起找！”
“公主，深山野林，危险重重……”
可夏姬已经迈步往树林里走去了。
夏姬几乎把整座山都走了一遍，哪怕只是一簇草丛，也要扒开来瞧一眼。直到夕阳西下，她才心有不甘地离开密林。
“蛮哥哥，你在哪里呀？”她轻声呢喃着，带着无尽的惆怅，无尽的悲伤。
曾几何时，公子蛮把她从雪地里抱起，带回宫中，悉心照料；曾几何时，公子蛮独自闯进司马府，将她从恶魔手里救出；曾几何时，公子蛮将匕首深深扎进自己的大腿，用鲜血告诉恶魔，谁也休想打他妹妹的主意！
他英俊飘逸，他斯文儒雅，他温柔体贴，他爱意绵绵，可如今，他不知道去哪里了。
“蛮哥哥，我们真要五十年后，才能再见吗？”
对着密林，夏姬无助地问。只可惜，没人能给她答案，只有风吹过山口的声音，呼呼作响，似是故人低语，又似是风也在叹息。
……
夏姬回郑国后做的第二件事，是去拜访太史季瑶。此人为官正直，对国家忠心耿耿，乃郑国栋梁之才。
季瑶听说公主驾到，急忙出府相迎。
“太子去晋国已有半年之久，”季瑶说道，“太子离开后，大权便逐渐为子宋和子家掌控。此二人结党营私，排除异己，将朝堂搅得乌烟瘴气。”
“那君父呢？为何不管一管？”
“君主也很为难啊！一个是哥哥，一个是弟弟，况且又没犯什么大错，于是就睁一只眼闭一只眼，任由他们折腾。”
夏姬不由叹了口气。这两位叔叔，一为上卿，一为司马，分别掌控着郑国的军政大权。公子归生还好，但公子宋阴险狡诈，品行卑劣，由他掌权，只怕日后会滋生祸害。
“听说太子哥哥在晋国，日子并不好过。是不是太子哥哥得罪晋侯了？”
“那倒不是。太子性情温和，善良敦厚，不会轻易得罪人。倒是我国把晋国给得罪了！”
“我国？之前不是跟晋国结盟了吗？”
“没错，就是因为与晋结盟，还遣送太子为质，惹得楚国生气了，大军压境，欲讨伐我国。我国兵力孱弱，抵挡不住，只得向晋国求助。可如今的晋侯，残暴无道，荒淫享乐，早已失去了往日霸主的威风。晋国援兵迟迟未到，我国只好向楚国妥协求和，结成联盟，以求自保。这本是无奈之举，可无形中又把晋国得罪了！”
夏姬听完，不由得眉头紧锁，深感担忧：“如今太子哥哥还在晋国，万一晋侯迁怒于太子哥哥，可怎么办？”
“是啊，这也是微臣所担忧的。不知公主可有妙计，将太子解救回来？”
夏姬思忖许久，问道：“如今晋侯身边，什么人说话最管用？”
“那肯定是赵盾。此人大权在握，晋侯对他言听计从。”
“那么，若是由你前往晋国，说动赵盾，可有把握？”
季瑶想都没想就答道：“微臣定当竭尽全力。只要是为国效力，赴汤蹈火，在所不辞！”
夏姬点点头，告别了季瑶，立即进宫去见郑伯兰，请求他想办法解救夷哥哥。
郑伯兰并不十分在意太子夷的安危，认为身为太子，就该不畏生死，为国分忧。但他膝下有十几个儿子，却唯独只有公主灵儿这一个女儿，自然十分宠爱。见夏姬言辞恳切，眼中满是担忧，便满口答应下来。
当天，郑伯兰便任命大将军沈砚和太史季瑶，带着大批珍宝和美女，出使晋国，全权负责解救太子夷的事宜。
“灵儿，嫁到陈国，是你自己的选择。你觉得幸福吗？”
夏姬可不敢说，成婚至今，他们还是一个睡床上，一个睡地铺，而是说道：“是，女儿很幸福。”
“寡君见过御叔后，也觉得他是个不错的女婿。灵儿，你真幸运。”
夏姬不知该说什么好。以人品和才学而言，夏御叔无疑都是出类拔萃的。只可惜，她先遇到了公子蛮，尔后才遇到夏御叔。
“女儿的幸福，全都仰仗于君父。”夏姬温婉得体地说道，“女儿还有个请求，不知道当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“女儿出嫁前，得过您不少赏赐，也收到过不少礼物。女儿想把它们分给宫里的下人，还望君父成全。”
郑伯兰笑着说道：“这本就是你的东西，你想怎么处理都行。”
夏姬得到许可，开心极了，立即叫来内务府的人，将她名下所有财物折价变现，平均赏赐给宫女和内侍。于是，宫里每个人都分到了一笔不少的钱，顿时欢呼雀跃。
……
当天晚上，郑伯兰安排了一场高规格的宫宴，宴请夏御叔夫妇，文武百官也列席陪同。
公子宋身为司马，自然也在陪同之列。他等的就是这一刻，他要看着夏姬在宫宴上当众出丑，身败名裂。
宫宴之上，钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，文武百官齐聚一堂。
酒过三巡，众人皆有些微醉，但夏姬以不胜酒力为由，滴酒未沾。公子宋看在眼里，急在心里，于是起身说道：
“公主远归郑国，我等百官敬公主一杯酒，祝愿公主幸福安康，还请公主赏脸满饮一杯。”
其他文武百官见状，纷纷起身附和。
文武百官的面子，夏姬肯定不能不给，于是起身，微笑答礼，举杯一饮而尽。
公子宋见她喝下酒，心中暗暗得意，于是静等着看笑话。
可等了许久，并不见夏姬有何异样，自己却觉得浑身燥热，头昏脑涨。他起初以为是喝酒的缘故，可仔细一想就觉得不对劲，平常他酒量很大，这几杯酒对他来说犹如九牛一毛。他努力地控制自己，提醒自己要清醒，可是根本不起作用。
渐渐地，公子宋只觉得心神恍惚，不能自己，时而胡言乱语，时而狂笑不止，甚至失态地拉扯身边侍女，举止荒诞不堪，全无大臣体面。
文武百官见状，先是吃惊，诧异，接着窃笑四起，哗然一片。公子宋在众目睽睽之下丑态百出，颜面扫地。
郑伯兰龙颜大怒，当即厉声斥责，命侍卫将失态的公子宋拖出大殿，送回府里。
夏姬却在心里偷着乐，直到宴席结束，回到下榻的驿馆，还在为这件事而兴奋。
“公主，有件事，您似乎忘了！”
“何事？”
“您的月事，至今还没来呢！”
经荷花这一提醒，夏姬才猛然惊觉，她的月事已经推迟半个月了。
