御书房内，窗外风雪愈发急了，雪粒拍打着琉璃窗，细碎的白霜一点点漫上窗棂，将宫墙外的天地晕成一片朦胧。
谢昭的话音落下后，殿中久久无人开口。
兵部尚书愣愣琢磨了半天，终于一拍脑门，满脸感慨，“谢珩，本官以前觉得，你这脑子已经够坏了。”
他上下打量着谢昭，神情格外认真，“如今看来，本官还是把你想得太善良了。”
谢昭闻言失笑，拱了拱手，“尚书大人这是夸臣，还是骂臣？”
兵部尚书大手一挥，一本正经道：“当然是夸你！坏人不可怕，可怕的是像你这种读了一肚子圣贤书，还知道怎么使坏的人。”
赵公公站在旁边，终究没忍住，低着头笑出了声。
户部尚书慢悠悠放下账册，也跟着补了一刀，“幸亏谢贡士如今站在朝廷这边，否则今夜睡不着觉的，只怕就是咱们几个了。”
御书房里顿时笑成一片，连萧执眼角都染上了一丝淡淡笑意。
等笑声渐渐散去，他才重新望向谢昭，声音恢复了一贯的沉稳，“如今局已经布下，下一步，你准备如何？”
谢昭微微躬身，神情依旧温润，“等。”
兵部尚书顿时愣住，“还等？”
谢昭点了点头，“疑心这种东西，一旦生出来，便不会轻易停下。”
“今日查掌柜，明日查账房，后日查心腹，等他们把所有人都查上一遍，知道秘密的人会越来越多，真正藏着秘密的人，反而会越来越坐不住。”
她抬起眸子，望向萧执，“臣若现在收网，不过抓几个替人跑腿的小卒。”
“可臣想要的，从来不是几个无足轻重的小人物。”
萧执静静望着她，片刻之后，缓缓点头，“既如此，便依你。”
说罢，他偏头看向赵公公，“传朕口谕，让裴砚继续暗查，不必惊动任何人。朕倒要看看，这条鱼究竟能沉到什么时候。”
赵公公连忙躬身，“奴才遵旨。”
事情议定，御书房里的气氛终于缓和下来。
谢昭抬眼看了看窗外天色，轻轻拱手，“陛下，流民营那边还有工部的砖窑，臣离开已许久，也该回去看看了。”
萧执没有挽留，只是望着眼前这张因病色而略显苍白的脸，忽然说道：“谢珩。”
“臣在。”
年轻帝王沉默片刻，才淡淡吐出一句，“别把自己累死。”
谢昭先是一怔，随即忍不住笑了，“臣命硬。之前穷成那样都没死，如今好不容易混口饭吃，更舍不得死。”
兵部尚书顿时哈哈大笑，“就是！你这小子，一看就是个祸害遗千年的命！”
连萧执都无奈地摇了摇头，挥了挥手，“滚吧。”
谢昭笑着躬身，“臣告退。”
……
宫门缓缓开启，寒风卷着碎雪迎面扑来。
谢昭拢了拢肩上的狐裘，缓步走出皇城。一路行来，街上的气氛已经和几日前截然不同。
茶摊里、酒楼中、铺子前，到处都有人压低声音议论昨夜的事。
“听说了吗？昨儿夜里，城里又遭贼了。”
“遭什么贼？银子没丢，货也没丢，就把几家商号的账册翻得乱七八糟。”
“你说怪不怪？现在连贼都开始看账本了？”
旁边有人端着热茶，神秘兮兮地压低声音，“我倒觉得，不像贼。”
“那像什么？”
“像有人……在找东西。”
几人同时沉默下来，忍不住左右张望，谁也不敢继续往下说。
谢昭只是安静听着，脚步却没有半分停顿。风雪会掩埋脚印，却掩埋不了人心。
如今整个京城，都已经开始猜。而只要开始猜，就一定会有人睡不着。
马车一路出了城。越靠近流民营，道路反而越热闹。
有人挑着木柴往砖窑送，有人推着独轮车运砖坯，还有几个年轻汉子肩上扛着木模，一边走一边笑着争论这一窑砖烧得够不够火候。
每个人脸都冻得通红，脚步却格外有劲。
和十几日前那副等着施粥、眼神麻木的模样，已经判若两人。
谢昭掀开车帘，看着这一幕，嘴角不自觉扬了扬。
人活着，总得有个奔头。有活干，有饭吃，有盼头，这座流民营，才算真正活了过来。
马车刚停到营门口，不知是谁先看见了她。
“谢公子回来了！”这一嗓子喊出去，整个营地顿时像活了一样。
几个半大的孩子撒腿就往里面跑，一边跑一边喊，“谢公子回来了！”
“快告诉孙师傅！谢公子回来了！”
不过眨眼工夫，营门口已经围了一圈人。一个个脸上都带着笑，看见谢昭，比过年还高兴。
谢昭刚下马车，便笑着朝众人点了点头，“都围着做什么？砖不烧了？”
一句话，把众人都逗笑了，“烧着呢！公子放心，没人敢偷懒！”
“孙师傅天天盯着，比监工还凶！”
话音刚落，人群后头便传来一声笑骂，“谁说老子坏话呢？”
众人立刻让开一条路。孙老六跛着脚走了出来，不过两日没见，他明显瘦了一圈。
身上的棉袄蹭得到处都是烟灰，袖口还留着几块烧焦的痕迹，胡子也被窑火燎得卷了几缕，整个人灰扑扑的，活像刚从土里爬出来。
可那双眼睛，却亮得吓人。
他走到谢昭面前，没有像第一次见面时那样拘谨，只是上下打量了谢昭一遍，眉头便皱了起来。
“出去两日，怎么又瘦了？宫里不给人吃饭？”
旁边顿时笑倒了一片。谢昭也忍不住笑了，“孙师傅这是怪我？”
“怪倒不怪。”孙老六摆摆手，一脸认真，“就是瞧着没前几日精神。人瘦了，脸色也更白了。”
他说着，又像忽然想起什么，眼睛一下亮了起来，“走走走！先别站门口，带你看看砖！”
还没等谢昭说话，他已经转身往砖窑那边走了两步，又回头催她。
“快点！这一窑比第一窑还漂亮。这几天我夜里起来看了好几回，越看越舍不得睡。”
谢昭失笑，只得跟了上去，边走边问，“工部那边可来人了？”
“来过。”孙老六点点头，“来了两回。看了砖，说等你回来，再一起验。”
他说得轻描淡写，可走了几步，又像想起什么，回头补了一句，“还有不少商号的人，天天往窑口跑，开价一个比一个高。”
谢昭扬了扬眉，“你怎么回他们的？”
孙老六哼了一声，“还能怎么回？轰出去。”
众人顿时笑出了声。孙老六却一点没有说笑的意思，“答应工部在前。砖一天没交，窑里的砖，一块都不能往外卖。”
“做人，总得讲个先来后到。”
谢昭脚步微微一顿，她看着眼前这个满身烟灰的老人，眼底渐渐浮起一抹笑意。
她一直知道，孙老六的手艺值钱。可如今看来，比手艺更值钱的，是这个人。
认准了一件事，便不会改。这种人，看着笨，却最难得。
谢昭伸手拍了拍孙老六肩上的灰，“辛苦了。”
孙老六先是一愣，随即有些不好意思地咧嘴笑了，“辛苦什么，烧了一辈子砖，如今倒是头一回觉得，这砖烧出来，是真能救人的。”
说话间，两人已经走到了砖窑前。
一排排青砖整整齐齐码放在雪地上，砖色青中泛黑，棱角分明，在白雪映衬下，竟显得格外漂亮。
谢昭刚准备弯腰拿起一块砖细看。
忽然，孙老六的声音低了几分，“公子，还有件事。”
谢昭抬起头。孙老六朝砖窑另一头努了努嘴，“工部的人，已经在那边等了快一个时辰。不过……”
他顿了顿，神情多了几分疑惑，“来的，好像不止工部。”
谢昭顺着他的目光望去。
风雪深处，几名披着狐裘的人负手站在砖窑旁，正低头看着刚出窑的新砖。
其中一人，似乎察觉到了她的目光，缓缓转过了身。
风雪漫天。两人的视线，在半空无声相撞。
