高登拿起请柬，仔细端详。
救难节慈善义卖，听上去会有不少好东西。不少人会觉得他们在处理垃圾，可高登最擅长从垃圾里找宝贝。
“……不过，夏洛特肯定还说了些别的。”高登还是很在意。
“她问我什么时候搬走。”薇拉头也不抬。
“你怎么答的？”
“我说，我没打算离开。”
高登缓缓转头。
“你知道这话会产生严重歧义吧。”
“不知道。”
高登观察薇拉的表情，她看起来格外清醒。
“……夏洛特是什么反应？”
“她笑了。”
“那通常不是好事。”高登嘀咕。
……
等高登吃完洗完、把自己收拾好后，薇拉一套剑技练完，原地休息。
小腹绷紧时如雕塑般坚实，松开后又恢复独特的柔韧。巨大的轮廓在绷带下平缓起伏，汗水沿好看的背部逐渐滑落，触地留痕。
高登欣赏了片刻。
她的速度很快，高登能读懂，却没法应付。
就像他很清楚，一辆大车从自己身上碾过去会很疼，但真遇到了也没办法，只能任由碾压。
“大人，时代变了。”高登说，“辛克莱说，他会给世界带来一种装填很快的新枪。”
“是的。”薇拉再次舞剑，动作匀称却越来越慢，像是随着一曲渐弱的歌，“枪越来越快。”
“但你一点也不怕枪。”高登说，“不管湿脚人、打手，还是将来想杀我的其他人，他们都会有枪，可你却不害怕。”
“害怕跟动手不冲突。越担心火药，我越需要练习。”薇拉晃了一下武器。
“我看你练的是种非常成熟的技巧。”
“猎犬的剑技。只有专注的时候才能用出来。”
“看起来要动脑子。”
“是的。我在猎人学校的时候就一直研究各种技战术，包括中古猎人怎么用剑、海军跳帮怎么搏斗、现代士兵怎么格杀对手，尽可能把各种经验都融合在剑中。”
高登明白了。
她出剑快得像是本能，好像天生就知道该怎么杀死敌人。
但实际上，本能下面还有着层层积累。
包括不限于猎人学校的训练、她自己的科研，以及无数死在她剑下的人和异魔。
这些经验从未消失，只是沉入了记忆深处，现在正逐渐复活。
“招式有具体的名字吗？”高登问，“无情剑什么的。”
“不需要。真正纯熟的招式，最后会消失在剑术里。练到最后，不再有什么第一式第二式，只是在最合适的时机，做出最合适的动作。”
“很有道理。”高登往前走了两步，“那我们现在最合适的动作，就是收拾收拾去慈善义卖……”
“不。”薇拉逮住高登，“你得继续训练了。”
“还有？”
高登想起去泵站之前薇拉对他的特训。
躲避铜分、感知拳头，最后才初步掌握了源质之力。
显然，泵站之战不算结业考试，只是摸底小测。
“有时候，我们是医生和患者。”薇拉认真地说，“而有时候，我们是教练和学员。”
“很好很好。”高登感觉攻守易形了。
“你现在有非常好的感知定位能力，但源质的开发还可以继续。融合得更深、更强。最开始它只改变自己，学校管这个阶段叫‘自体’，力量还困在血肉里。再往前走一步，源质会把自己的影响扩散到周围。”
“来点学术概括。”
“下一个阶段叫‘力场’。”薇拉把剑点在地上，“让规律离开身体。”
她略微展开自己的源质力量。
虽然没有用撕咬命运锁定高登，但高登感到地面好像变得滚烫起来，一种可怕的精神压力随之而来。
好像薇拉真的原地建立了一个决斗场，轮回绝境，不容逃脱。
这里只剩下猎人和猎物。
紧接着……
高登感到，他对周围的那种精密感知被切断了。
这种情况下，他甚至没法和之前那样感应薇拉的体温和心跳。
“……我的力量回到了体内。”高登细细品味。
“被覆盖了。”薇拉说。
“也就是遇到其他能力者，如果对方展开这种‘力场’，我的感知就会失效。”
“对，除非你也能把源质展开为力场。”
薇拉收回力量。
无形压力随之消散，高登又能敏锐感知到周围一切。
“怎么做？你上次只说了‘认识你自己’这五个字。接下来的教程最好别再来新的五个字。”
“还就是新的五个字。”薇拉说，“‘融合你自己’。”
“看来写猎人教材的人不按水字数算稿费。”
“你现在可以开始一边融合一边冥想了，这可能要花点时间。”薇拉让高登沉淀。
高登闭上眼睛，深度感受内在变化。
认识自我，意味着他要在外面观察自身。
融合自我，意味着已经没有外面了。
所谓继续融合，就是让人和源质的界限变得更稀薄，以至于内外无分。
他对着镜子看自己。
【闪耀的小型源质-“未断之弦”】
高登沉下心神。
过去，他一直把它当成脑袋里的一个开关，开启之后就能使用同步传导，感应周围万事万物。
这种做法，仍然把“人”和“源质”分成两个东西，一个发号施令，另一个接受。
他又想到薇拉刚才说的话。
真正纯熟的招式，最后会消失在剑术里。
源质也是一样。
其实他不该调用源质，甚至不该区分它。
念及此处，高登尝试把源质引导出来。
力量缓缓下沉……
它进入高登身体的每个角落，从肩膀到手臂，从胸腔到腹部，从大腿到脚掌。
很奇妙。
当整个身体被这种力量浸透时，血肉似乎再也容纳不下它。
于是，一种“性质”从皮肤下满溢出来。
此时，高登看见了一幅无法理解的画面。
未断之弦像一道蛛丝，垂在黑暗中。
他向上追索，却看不见它的尽头。
一根线背后是更多的线，成千上万，纵横交错，铺满苍茫，堪称亿兆！
在他看来，世界不再由泥土和血肉构成，它的本质展露无遗，乃是一幅仍在不断完善、不断编织的图景。
再往上……
所有线条似乎全都来自一道庞大的阴影。
那仿佛是一部……织机！
光是存在着，就有一种压迫感。
高登试图观察，却看不到织机的边缘，也看不见操纵它的手。
或许那只手藏在比尘世更高远的地方，又或许从来就没有什么大手。
织机只是运作着，吐出弦线，串联整个世界。
而高登的“未断之弦”，只是它最末端的一截而已。
它来自无法丈量的高处，落入尘世，凝结在一只蜘蛛异魔体内，最终被高登偶然拿到。
当他试图看清时，异象又渐渐散却。
神话般的织机，最终消失在无穷高的天空背后。
……
不知过去多久。
高登睁眼时，天已经大亮。
阳光照在他脸上。
他第一时间担心上课迟到，转瞬间又想到现在是救难节假期，好爽。
“醒了？”薇拉坐在不远处。
“这又花了多久？”高登喉咙发干，处于既兴奋又疲惫的状态。
“十个小时吧。”
“十个小时！”
“嗯。”
“你一直在这里？”
“嗯。”
高登揉了揉眼睛。
他旁观宇宙织布机的时候，薇拉在旁观他发呆。两者的神秘程度大概差不多。
“我看到不可思议的东西，好像摸索到一点了。”高登说。
“不同人看到的不一样。”薇拉回忆，“偶尔，我会梦见一个血月笼罩的狩猎场，我在那里奔跑，却没有尽头……”
“你在追什么？”
“不知道。”薇拉有些出神，“追逐不可得的东西。”
高登默默感受体内无形增长的源质力量。
经过这十个小时的冥思，他感觉精神力比之前强化了不少。
源质是某种上界力量，高登从《源质的性相》中了解过。
只是那些学者写了三百多页，信息量跟薇拉刚才那个“不知道”也差不球多。
无论如何，高登得去洗把脸，把目睹奇迹的那种感觉清干净。
他进入卫生间，观察自来水公司有没有把水管接到黑水河里。
【伦德尼姆自来水。今日未发现公民碎片或异魔成分。】
确保水质达标，高登才在陶盆里打满水，拿毛巾擦擦脸。
寒意把脑袋里的昏沉驱走，他感觉思维清晰多了。
就在此时，他看到毛巾架上的两条毛巾。
【她的毛巾。有她的味道。】
【你的毛巾。但可能不只是你的。】
高登愣了一下。
由于能力增长的缘故，他现在可以看见，两根毛巾上似乎都有淡淡的细线。
高登对它们试着释放源质力量。
接着……
两根细线延伸出去，穿过浴室门，越过空气，一路连接到客厅。
高登拿着自己的毛巾往外走，跟着这条线。
不知不觉，他在薇拉面前停下。
“？”薇拉看着高登。
“我发现它跟你的联系过于密切了。”高登道。
“我有一次拿错了。”薇拉淡淡说。
“拿错一次不至于建立这么深的联系。”
薇拉沉默了。
这次沉默得格外久。
“可能不止一次。”薇拉忽然心虚，把毛巾从高登手里拿走，动作自然，像它本来就是她的东西一样，“这条就给我吧，我给你买条新的。”
“一条可不够。”高登瞪了她一眼。
“知道了。”她把高登的毛巾折好收起，又很快地换好衣服，拿起夏洛特的请柬，“……那么，该出发了。”
显然，她试图若无其事地越过这个细节。
“走。”
离开骑士路九号，世界还是十分平静。
他感觉自己好像进入一扇门，那扇门背后没有什么凭空出现的新力量，他只是距离源质的奥秘更近了一步。另外也失去了一条毛巾。
