等了会位置，高登和薇拉才找到一张桌子坐下。
“你点吧。”高登说。
现在终于到薇拉的舒适区了。
“两份九号套餐，一份九号套餐加大，一份六号套餐额外加酱……”薇拉都不需要菜单。
服务生拿着纸板夹，飞快记下来。
“我吃不了这么多，少点一点。”高登提醒。
“哦对，忘了你的。”薇拉说，“再加一小份炸鱼。”
“……话说，最近鱼真的还能吃吗？”高登质疑，“黑水河里的鱼最近长得有些猎奇。”
“炸鱼兄弟不会有事。”薇拉安慰。
高登对此半信半疑。
很快，服务生端上托盘。
【炸鱼。鱼一生不能两次游过同一条河流。】
【豌豆。绿得好像还能进行光合作用。】
小心驶得万年船。高登把炸鱼细细切开。
翻检半天，它既不发光，也没有任何看起来像灵性纹理的东西。
原来伦德尼姆真的还有“鱼”
他这才稍微放心，大胆咬下第一口。
炸鱼外壳咔嚓爆裂，鱼肉带着热气在舌尖散开，盐、柠檬与胡椒的香气混在一起。
好吃。
好吃到让人不想追究太多。
高登把整条鱼咽下去，整个人从身体到灵魂都放松下来，踏实又舒坦。
他往后一仰，安抚胃袋。
明明吃过晚饭，却一点都不腻，让人还想再点一盘。
“赞美炸鱼兄弟。”薇拉说。
“赞美炸鱼兄弟。”高登点头。
本店已加入伦德尼姆必吃榜。
然后，高登再把活水罗盘放到桌面，观察它现在的状态。
罗盘从进店起就跟精神失常一样。
它先指向炸鱼，再指向薇拉的剑，又在高登拿起盐罐时猛地一跳，好像这些东西都串通好了。
“坏了？”薇拉问。
“不是坏了。”高登说，“它在思考。”
接着，罗盘指针又坚定地指向炸鱼。
“鱼有问题？”高登皱眉。
店内空气瞬间凝固。
服务生、店主、食客们同时向高登投来深沉凝视，仿佛听见他用一句话侮辱他们所有人的母亲。
在炸鱼圣地，有些话不能乱说。
感受到芒刺在背，高登瞬间切换口径。
“不……一定是这条鱼美味到产生引力。”
众人这才缓缓低头，继续各自的咀嚼与信仰。
“这东西真有用？”薇拉凑近一点。
“当然。”高登说，“它能指向跟它同源的东西。既然黑水河的怪鱼、匣子、深爪魔都彼此联系，我猜密教徒也和它们关系匪浅。”
话音刚落，罗盘指针停住，指向餐馆角落。
高登顺着指针看过去。
角落里坐着一个戴帽子的男人，对方面前也摆着一份9号炸鱼套餐。
此人显然非常努力地在吃饭，或者说假装吃饭。
但高登感觉不对劲。
薯条吃光了，豌豆无影无踪。
唯独鱼肉没动，酥脆的金色外壳完好无损。
高登看罗盘指针，它没再颤抖，还是稳定指向这个男人。
帽子男抬头。
俩人安静对视，中间隔着一桌又一桌的炸鱼。
抢在薇拉消化之前，高登救下一块炸鱼，把它用叉子叉起来。
“吃啊，兄弟。”高登遥遥向对方示意，“你怎么不吃？”
帽子男僵硬点头。
他的名字是托马斯。
托马斯的任务很明确。
跟踪、监视、记录高登的活动路线，收集足够的信息汇报给“泳者”。
而他注意到，自己好像被跟踪的对象……发现了。而且情报也不太对，压根没有什么“野狗一样的女子”在他身旁。
托马斯低下头，对高登的话装聋。
“先生，”高登马上举报，“这里有位贵客一口炸鱼都没吃。”
服务生走向托马斯。
“是鱼不合口味吗？”他的语气像审讯一样。
“很……很好。”托马斯说。
“那您为什么一口没动？”服务生道。
“我……喜欢最后吃鱼。”托马斯说。
“最后吃鱼？”服务生重复了一遍。
大家默默看着他。
在炸鱼兄弟说这种话，需要勇气。
托马斯的表情变得很难看。
他对自己的跟踪本领非常自信。
他是少数特化过潜行训练的信徒，佩戴的护符可以压制气味、声音，也知道怎么压低存在感，怎么把跟踪包装成偶遇，怎么利用伦德尼姆的水网神出鬼没……
唯一的问题是——
作为信徒，托马斯原则上不能吃鱼。
连胖店主也从柜台后走出来，围裙前方印着炸鱼兄弟的笑脸。
那笑脸此刻在油污中显得格外阴森。
“也许最近的炸鱼有问题。”高登补刀，“他吃了薯条和豌豆，却不肯吃一条鱼……”
全店看着他。
托马斯知道自己必须做点什么。
他开始动刀，刀尖碰到炸鱼外壳，发出一声脆响。
紧接着，渎圣的罪孽席卷托马斯全身。
太香了……
他居然真的有一瞬间想要吃鱼。
他感到自己仿佛打开一扇亵渎的大门，黑水河下的祖神跨越时空凝视了他，而隐修会的戒律也在拷打他的良心。
他浑身一震。
“……我吃饱了。”托马斯放下刀叉起来，赶紧离开。
“先生，你的鱼还一口没动！”服务生说。
“我去替你们问问。”高登站起身，摸出一张银镑拍在桌上，“给我算一下，我会回来拿零钱的。”
服务生还没反应过来，两人已经冲上街。
马路上，罗盘指针稳定指向这个帽子男的背影。
“先生，请留步！”高登道，“不是坏事。”
托马斯走得更快。
“您身上有妙不可言的灵性反应。”高登跟在后面，“只需要请您配合一个很短的观察，不用抽血，不用解剖，只是喝杯茶，我们换个安静地方谈……”
高登说的话，在托马斯耳里越听越不对劲。
“配合一个很短的观察”=要盯到他露出原形。
“不抽血”=要从别的地方下手。
“不解剖”=保留完整尸体。
“喝杯茶”=麻醉。
“我们换个安静地方谈”=找个地方灭口。
托马斯惊出一身冷汗，越走越快。
“别紧张啊。”高登说。
“我没有紧张。”托马斯终于开口。
“那你为什么走这么快？”
“赶时间。”
“赶去哪里？”
“工作。”
“什么工作？”
“码头。”
他们来到岸边，夜风从黑水河上吹来。
托马斯尬住了。高登和薇拉还跟在他后面。
他说自己去码头工作，问题是，真到码头附近，他却不知道该往哪里走。
这附近确实有工人在搬货，可是没人骂他迟到，也没人招呼他搬货。
托马斯只能硬着头皮停在码头边，面对黑水河看风景。
薇拉站在不远不近的地方，如果托马斯想跳河逃走，她会瞬间把他钉在地上。
高登站到他旁边，也一起看。
“你的工作内容就是观察河水吗？”高登道。
托马斯不说话。
高登看着他侧脸，仔细观察发现，他的皮肤灰白，耳朵后面有几条不自然的细褶，随着呼吸微微开合。
托马斯终于绷不住，转身想拐进一条狭窄小巷，里面没有灯。
“那是死路。”薇拉说，“适合杀人。他想杀我们，比解释码头工作简单。”
“合理的。”高登同意，“很多人面对街头访谈都会产生逃避心理。”
他们跟进去，巷子又窄又潮。
托马斯猛地丢下帽子，转身怒视高登和薇拉。
紧接着，他的皮肤开始剧烈出水。
高登看着托马斯，脑中迅速给出结论。
黑水隐修会成员。
可能就是一个所谓的“湿脚人”。
托马斯张开嘴，整张脸病态地膨胀起来，下颌伸出章鱼触须，牙缝里吐出浑浊水汽，开始念某种含混的祷词……
如果让他念完祷词，这条巷子就会变成一座水牢！
祷词刚起势，水汽刚成形。
薇拉抬起手，双眼由灰色变成赤红，源质之力绽放而出。
【撕咬命运：命定终结】
“千万别死太快。”她的语气里竟有一点愉快。
