安东尼说着站起身，带高登走向墙边炫耀。
他知道高登是有名的炼金术师，因此更想要让高登看看顶级贵族世界是什麽样子。
以钱、享乐和权势来拉拢从底层爬上来的人，这是安东尼所熟悉的技巧，比荣誉和使命更容易撬动一个年轻男人。
高登检查了一下。
他首先看到一个巨大的黑色扇贝，直径一米，镶在墙上。
“这是我兄弟从南方大陆带回来的，那里什麽样的宝物都有，包括这东西，世上最漂亮的贝壳，当地人称之为‘海神之眼’！”安东尼很满意。
【黑色珍珠母贝。它已经完成了一生中最重要的工作。】
贝壳内部有浅浅的切取痕迹，经过抛光处理，不仔细看几乎无法发现。
显然里面曾经孕育过某种东西。
“珍珠呢？”高登问。
“什麽珍珠。”
“它里面本来该有一颗黑珍珠，被人取走了，切口很专业。”
“嗯？维克先生，这是一个神圣的贝壳！不是普通的珠蚌。”
“是神圣的贝壳也不妨碍它长珍珠。”高登观摩，“所有生长纹都沿着这里形成，真正值钱的东西原本就在这个位置。”
安东尼的表情一变，凑上来仔细观察，勉强看到一点点刮痕。
“一点天然缺损而已。”安东尼喃喃道，这话主要是说给自己听的。
高登没有争论，再走向一根单独悬挂的祭司权杖，它以深色硬木制作而成，顶端呈向上张开的爪形，里面却空无一物。
【密斯尔古王朝祭司权杖。距离神迹还差最後一块。】
他用手杖敲了敲，感到它跟黑刺李手杖是同类型的物，里面有用於传导灵性的秘银回路。
最顶端显然应该有个宝石或者源质，但被完整拆卸下来了。
“这个也少了一块。”
“可能找到的时候就是这样，保存完整，已经很难。”安东尼给自己找补。
“我们再看看吧。”高登继续往前。
他看到黑檀木底座上托着一个洁白的异魔颅骨，像马一样，额头中央格外平整，旁边的标签上写着“无角的独角异魔，万里挑一”。
【一个头骨。像失去王冠的国王。】
“独角异魔肯定是有角的，先生。”高登无奈地跟安东尼说，“这显然是有谁把角剃下来拿走了。”
“……”安东尼笑不出来了。
高登最後停在一个华丽的佩剑剑鞘前。
剑鞘上镶嵌着黄金与绿松石，里面的灵性防护回路仍然完整。
【仪典剑鞘。忠於职守，至今没有让任何东西伤到里面的剑。】
“剑呢？”高登质疑。
“剑鞘本身就很值钱，至少他这麽说……”安东尼嘀咕。
“没错，我看到来自深海的贝壳，密斯尔工艺的权杖，独角魔的头骨，有年代感的剑鞘。”
“都是好东西……吧。”
“是好，但更值钱的东西都被拿走了，上校。我本该在这里看到一颗珍珠，一个漂亮的源质，一根螺旋大角，还有一柄宝剑！这都是从哪买的？还是有人专门卖给你这样的东西？”
安东尼想了下，还是和盘托出。
“……我有个朋友，在海外做了十几年生意，这些都是他卖给我的，他还说是特挑的，我们认识十年了！”
“这人确实专业啊，自己拿走好东西，把剩下的卖给熟人，每次找到宝物都赢两次，还能维持十年友谊。”
高登很满意，语气里只有几分对同行的惺惺相惜。
安东尼背着手走了几步，先是感到不自在，又感到烦恼，最後化为一种恼火。
“所以我一直被当成一个傻瓜。”安东尼抱怨。
“也许多听你妹妹的会有好处。”高登道。
塞西莉亚此时正站在门旁边东张西望，原本只想看看哥哥有没有胡言乱语，听到高登这麽说，不由满意地点点头。
安东尼把烦恼连同一大口美酒咽下去，认真审视高登。
“所以，你还会鉴别古物和超凡物件！”
“这也是事实，我是温斯洛的高徒，有这种本领很正常。”
“你到底有多少种身份。”安东尼咋舌不已
“炼金师、调查员、研究员、鉴定师，不多，就四种，取决於最近的业务是什麽。”
安东尼满意地点点头。
虽然目前没有成功，但他感觉，跟高登一起喝酒、吸烟、找姑娘的日子迟早会有的。
“好吧。”他最後喝了一杯酒，“我们谈谈猎犬号。”
安东尼重新坐下，从柜子里找到几份文件。
他翻了翻报表，找寻猎犬号的状况，他在做这些事的时候还算熟练，很快定位到这艘船，以及相关的检修记录，显然还没忘记自己是名军官。
“猎犬号现在处於封存状态，开启不难，但锅炉状况和轮机需要重新检查。主要还凑一些可靠的船员。”
“特别是要可靠的船员。”
“20名菲茨罗伊家族近卫，还有信过的维护人员。”
“很好很好，菲茨罗伊家族的友谊果然值长期持有。”
安东尼点点头。
人情这种事，一来二去的，慢慢就会建立起来。
“嗯……还有一个别的请求。”安东尼又想了想，“是黑水综合征的事。”
“愿闻其详。”
安东尼跟高登谈论了菲茨罗伊家遇到的怪事。
他的家族管理着伦德尼姆的皇家造船厂以及海军锚地。
近年来，越来越多水兵、潜水员和船坞工人因为疾病而失去劳动能力。
相关症状跟高登当初所发表的黑水综合征别无二致，畏光、乏力、口渴、懒惰，身上出现不自然的水生突变。
“这事已经闹太麻烦了。”安东尼抱怨，“我们要给皇女殿下献上一艘伟大的战舰，我不许任何人拿任何理由消极怠工，延误工期。”
“皇女？”
高登还是第一次听说。
安东尼往後一靠，很乐意在高登面前吹嘘一些“内幕”，以彰显自己的能力。
“外面的人不知道，那是养在宫中的一个姑娘。陛下的子女们一个接一个魂归天国，这次这位……就是唯一的、最後的血脉，她在11月就会举办成年礼，大家都会为她准备礼物，以此表示忠诚。”
高登会意。
自从新阿尔比恩大叛乱後，皇帝不复理政，至今已经110年。
而今一位即将成年的皇女将会踏入尘世，这也是皇帝退出日常政治後，第一次向世界展示帝国的潜在继承者。至於皇帝是怎麽忽然有一个女儿的，大多数人都不敢操这个心。
“很多外国使者那时候也会来庆贺吧。”
“当然，普罗比亚各国、海外各总督和殖民地代表，都会齐聚伦德尼姆。”安东尼肯定地点头。
难怪3月就放出风声要治理黑水河，高登想了下。
如果外国人来到首都，发现黑水河恶臭无比，还有鱼人从下水道探头，一定会友邦惊诧。
公共工程和清理河道，都是在为皇女的典礼梳妆打扮。
“如果是献给皇女的战舰，那肯定要好好打磨……”
“当然，按照礼节，她会把一瓶酒丢向舰艏，为它命名，整艘船必须准时完工。”安东尼严肃地说，“如果工人大量病倒，工期就会延误，所以我想知道，这个黑水综合征到底有没有治疗的办法？”
“有的，已经在研究了。”高登承诺，“第一代综合疗法正在测试，如果你们愿意，我们可以把造船厂的患者列入第一批治疗单位，实际上，我们也确实需要一些志愿受试者。”
“这个好办，有不少水兵变成半鱼了，都被我收治到海军医院的地下室里去了，至少那里不会有人把他们当怪物打死。如果你有什麽办法能把他们变回人，那第一时间联系我。”安东尼点头。
说轻描淡写，高登却听出了这句话的重量。
看来黑水综合征已经在帝国境内导致了非常大的影响，比他想象更深，也意味着黑水特效药的客户会非常多。
“一定，我会尽量把每个患者治好的。”
安东尼很满意。
“那麽，猎犬号也可以借给维克先生。”
高登精神一振。
聊了半天，总算有突破了。
“它将以科考舰的身份恢复航行，你可以决定开去哪，给船上的人下达命令，给什麽东西分配舱室……都随你。但不能用於袭击他国港口，航行到公海的时候要高挂帝国旗帜，别把它弄沉，我想你心里有数。”
“当然，我是高人。”
“没错，在海上你是高人才能看够远。”安东尼在一份文件上签字，盖上菲茨罗伊家的权杖白狮印章。
以洛格里斯帝国海军上校安东尼菲茨罗伊的身份，他命令重新启用战舰猎犬号，作为高登维克的座舰。
这艘曾经载着温斯洛教授远渡重洋的战舰，终於从封存名单上重新苏醒！
高登感慨不已。
他几乎能感受到海风拂面，在无边无际的大海上感受狂野风浪的滋味。
跟女孩们到附近的岛屿或者沿海城镇看看，也让陆地上晕头转向的宁宁重新见识海洋。
命运之潮不必再面对水盆、湖泊与黑水河，它将体验整个世界最庞大最狂野的流势……
“塞西莉亚。”安东尼对门口的妹妹喊了一下。
“哥哥。”
“你会帮忙照看维克先生吗？”
“你最好清醒一点再说。”
“维持船上事务！我的意思是，菲茨罗伊家的姑娘必须了解真正的战舰！你要学会怎麽承受海上的颠簸！光靠看着远航宫上的油画，你这辈子都不知道风浪会怎麽吞噬人命。”
塞西莉亚张了张嘴，只有这件事她没法说不，因为哥哥所言非虚，九大家族各自掌握帝国的一部分。
菲茨罗伊家族掌握的就是海洋和海军，她没有理由永远站在岸上。
“好吧。”她压了下自己的帽子，就当是积累航海经验了。
“我去跟海军部和造船厂的人打个招呼。”安东尼对高登和塞西莉亚点点头，“你们吃好喝好玩好。”
他一下起身，脚步轻快地离开自己的娱乐室，女仆们也纷纷跟着他离开。
房间里留下塞西莉亚和高登。
塞西莉亚看了看空荡荡的贝壳、空剑鞘、空手杖、空的独角魔头骨。
老实说，高登指出来之前，她也没觉这些东西有什麽不对。
等高登说出来之後，她才觉那些空洞的地方既古怪又吓人。
“好吧。虽然我哥哥大概不会立刻改掉喝酒打牌的坏习惯，但以後有人卖给他东西，他估计会多想五秒锺。”
“你知道是谁一直卖给你哥哥这样的东西吗？”
“一个叫墨瑟的人，挺有名的海上探险家，每次都带着新的航海故事回来，也总能拿出宝物来炫耀，可我总感觉他不老实。”
“是的，像我这样诚实可靠、信誉超高的人已经不多了。”高登点头。
塞西莉亚白了高登一眼。这话如果由别人说，她会信更快。
但她还是向高登致谢。
“谢谢你了。”塞西莉亚向高登点点头，“猎犬号还需要几天的时间整备，在出海之前，你还可以做点别的事情。”
卢安娜的舞会，黑水特效药。
高登心头就想到这两件事。後者有科研民工帮他干活，相比之下，卢安娜只有他能亲自降服。
“你会出席卢安娜的舞会吗？”高登想到这事。
“会，我哥哥也会，卢安娜雷文赫斯特的舞会！那可是个大事。”
“但愿卢安娜那天的精神正常一点……”
塞西莉亚打量高登。
“你还不会跳舞吧。”
“是啊是啊。”
“我去准备巧克力，等会儿我们一起去找夏洛特学习怎麽跳舞，到时候你可不能踩到她。”
“行，但我先走一步，我们晚上在蒙福特家碰面。”
高登先把成功入手猎犬号的消息告诉宁宁。
……
回到皇家自然科学院大学。
舍伍德实验大楼外已经增加了巡逻人员。
高登刚进入一楼，就看到马丁和希琳在走廊尽头说话，他们望见高登，止住话头。
“你们在等我？”高登走过去。
“履行手续。”
马丁穿着灰色长风衣，把手里的小木盒交给他。
盒子里摆着一枚正式调查员徽章，以及一本黑色笔记。
高登取下原先的徽章。
【见习调查员徽章。成功等到了持有人成为正职的那一天。】
