李柔嘉像被人迎面泼了一盆冰水，浑身僵硬。
“人必先自辱而后人辱之。”崔聿棠收回目光，语气淡漠，“请好自为之。”
说完，他头也不回地走进了府门。
李柔嘉站在原地，看着那道背影消失在门内，双腿一软，几乎站立不稳。
远处的廊柱后面，柳若怜悄悄探出头来，看着朝阳郡主崩溃的模样，嘴角忍不住勾起一抹畅快的笑意。
“她跟我比起来，在表哥心目中也没有好多少嘛，郡主娘娘又怎么样。”
“小姐，您还能经常见到大郎君，您的胜算更高的。”
两人愉快的谈论着刚刚的情形，身影渐行渐远。
崔聿棠配合家里的长辈们一番宗祠祭拜和族人庆祝后，直到戌时才脱身回到敛棠居。
他直接进了书房，径直坐到书桌前，认真的在写着什么，不久后便拿出一叠厚厚的信。
大约有二十多封，交到抱玉手上。
“你以后每天都给玄玑大师送一封信。”
抱玉一愣：“每天都送吗？”
“对。”
“那按照什么顺序送？”抱玉低头看了看手中的信，发现上面并没有标序号。
“不用按顺序。”崔聿棠的声音很平静，“内容都是一样的。”
抱玉有种不祥的预感：“主子，方便问一下里面是什么内容？”
“里面只有一句话：”
“何时能拔除蛊虫。”
抱玉沉默了。
崔聿棠想了想，还是觉得不够。
“对了，你找人去恐吓今天来的那个女人。”
“谁？朝阳郡主吗？”
“对。看看能不能问出下蛊的苗人是谁，或者看看她手上有没有快捷的解蛊方法。”
“怎么恐吓法？”
“给她喂毒。”
抱玉咽了口唾沫：“好的，主子，我一定会办好。不过——”他小心翼翼地看了一眼崔聿棠，“您今天是受什么刺激了？”
“你少啰嗦，出去办事。”
抱玉不敢再多问，躬身退了出去。
书房里重新安静下来。
窗外的月光透过窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影。
崔聿棠闭上眼，脑海里浮现出谢宜歌脸上那一闪而过的失望。
他以前不知道她的存在，所以对这个蛊虫并不太上心。
想着不影响生活，让玄玑慢慢研究解法便好。可现在不一样了，他要把他和她共同的回忆全部找回来。
从未如此迫切。
次日的过堂和吏部选试，崔聿棠进行的异常顺利。
过堂便是拜见当朝宰相。这是进士们正式成为“天子门生”预备役的必经流程，中书省内两侧官员肃立，气氛庄重肃穆。
崔知暖为相多年，上位者的威严和杀伐果断之气尽显。
他端坐高堂之上，目光如炬，声音沉稳有力，每一句话都带着不容置疑的分量。台下众位新晋进士既紧张又向往，不少人连大气都不敢喘。
周玄安站在队列中，偷偷抬头看了一眼崔知暖，目光又扫过前方表情肃穆的崔聿棠。他暗自打量着这父子二人——眉眼间确有几分神似，但崔聿棠的五官明显更加立体好看，气质清冷出尘，不像父亲那般锋芒毕露。
他大约是更像他母亲吧。
想到这里，周玄安又不禁有些发愁。这人门第实在太高了，尤其是在今天这种场合，感受愈发强烈。自己那样的家世，妹妹当真能与这样的人家匹配么？
他压下心头的杂念，专心应付眼前的拜见。
吏部选试往年一般要往后一两个月才进行，但今年各部缺人，便加塞提前举行了。考核内容主要为“身、言、书、判”四项。
“身”与“言”是面试观察，考验仪表谈吐，这倒不难。真正有难度的是“书”与“判”的笔试——这是派遣官职的核心依据。“书”考的是公文书写规范，“判”则是模拟司法案例或朝廷行政难题撰写判词，考察新科进士对律法和政策的熟悉程度，以及个人的逻辑分析能力。
崔聿棠父亲是宰相，自小耳濡目染、言传身教，这两项他有天然的优势。下笔如有神，言词严谨，对行政难题也颇有章法，不到两个时辰便交了卷。
而周玄安、张意之等人就没那么幸运了。
一场考试下来，简直脱了一层皮。
周玄安回到家时，已经是一棵蔫巴了的干瘪白菜。
“哥，你怎么累成这样？”谢宜歌迎上来，看他这副模样，吓了一跳，“没有出什么状况吧？”
周玄安一屁股瘫坐在椅子上，抱着谢婉柔的手臂，哀嚎道：“宜歌，我发现当官太难了。我一想到以后每天都要面对那些公文和难题，就想辞官——”
“你还没当上官呢！”谢婉柔又好气又好笑，轻轻拍着他的背安抚。
谢宜歌等了一会儿，见他情绪稍微平复了些，才小心翼翼地开口：“那……他还好吗？”
周玄安猛地抬起头，瞪圆了眼睛：“谢宜歌，你还有没有良心？他怎么可能不好！全场就他一个人精神抖擞骑着马走的！你也不想想他爹是谁，这种考试对他有难度吗！”
他越说越气，声音都高了八度。
谢宜歌自知理亏，连忙赔笑：“哥，在我心目中你最厉害了，呵呵。”
她边说边往后退，不等周玄安再开口，便转身一溜烟跑回了自己的梨苑。
“呵呵——”周玄安冲着她的背影忍不住腹诽，“才怪！”
而那边，一结束就骑着马跑掉的人，其实并没有回丞相府，他惦记着上次抱玉说的有关于她的秘密。
所以便策马出了城，沿着熟悉的道路一路向东，最终在一座别庄前勒住了马。
这是崔聿棠常住的别庄。自从受伤后，他已经很久没有回来过了。
他翻身下马，正要进去，却忽然停住了脚步。
他抬头，目光落在门额上悬挂的匾额上。
“我的别庄怎么改了个名字？”
只见那匾额上铁笔银钩，赫然写着四个大字——“朝宜别庄”
崔聿棠转头看向身后的抱玉。
抱玉只回了：“呵呵。”
崔聿棠没有追问，又重新抬头看向那块匾额，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
“不过这个名字我喜欢。”朝朝暮暮，谢宜歌。
甚好。
他都不用改名字了。
他在门口驻足欣赏了好一会儿，才迈步走进了别庄。
