从知府衙门出来，寒尘直接去了城东的醉仙楼。
醉仙楼是城南最大的酒楼，三层的木结构建筑，雕花门窗，红漆柱子，门口挂着两排大红灯笼，每个灯笼上都写着一个“酒”字。此刻正值午后，酒楼里没什么客人，只有两个伙计趴在柜台上打瞌睡。
寒尘没有进门，而是在街对面找了个卖糖葫芦的小摊，买了一串糖葫芦，一边吃一边观察。
他等了大约一炷香的工夫，看到一个穿着灰色短褐的中年人从酒楼侧门走了出来，手里拎着一个食盒。那人四下张望了一番，然后沿着小巷快步离开了。
寒尘扔掉糖葫芦签子，跟了上去。
灰衣人七拐八绕，最终停在了一条偏僻巷子的尽头，敲了敲一扇不起眼的木门。门开了一条缝，灰衣人闪了进去，门又关上了。
寒尘没有贸然靠近。他绕到巷子的另一头，发现这排房子的后面是一条小河。他沿着河岸走了一段，找到一处可以攀爬的位置，翻过围墙，落进了一个院子。
院子里堆满了酒坛子，空气中弥漫着一股浓郁的酒糟味。他猫着腰，穿过酒坛阵，来到一扇窗前，透过窗缝往里看。
屋子里坐着三个人。一个是刚才那个灰衣人，另外两个他都认识——马管事，还有之前在巷子里堵他的那个络腮胡。
“东西送去了？”马管事问。
“送去了。”灰衣人点了点头，“亲眼看着钱老板喝下去的。”
“没被发现吧？”
“没有，我伪装成送酒的伙计，没人起疑。”
马管事满意地点了点头：“好，这次你立了一功。等老大处理完那个姓寒的小子，少不了你的好处。”
“多谢马管事。”灰衣人躬身退了出去。
屋子里只剩下马管事和络腮胡两个人。
“老大真的要对那个姓钱的动手？”络腮胡问。
“他知道了太多不该知道的事。”马管事端起茶杯喝了一口，“而且，福寿牌饲料的事已经引起了府衙的注意，必须有人出来顶罪。钱富贵是最合适的人选——他是老板，饲料是从他的厂里出来的，他脱不了干系。”
“那姓寒的小子呢？”
“老大自有安排。”马管事放下茶杯，“先让他蹦跶几天，等风头过了，再慢慢收拾他。”
寒尘听到这里，心里已经有了数。夜枭帮打算让钱富贵当替罪羊，把所有罪名都推到他头上，然后自己金蝉脱壳。
他正准备离开，忽然听到马管事又说了一句话，让他停住了脚步。
“对了，那个姓陆的，找到了吗？”
“还没有。”络腮胡摇了摇头，“那天晚上他中了三刀，掉进河里，顺着水流漂走了。兄弟们沿河找了三天，没找到尸体。”
“没找到尸体，就不能断定他死了。”马管事的语气变得阴沉，“继续找，活要见人，死要见尸。”
“明白。”
寒尘的心猛地一沉。陆远受伤落水的消息，他并不知道。自从那天晚上在城隍庙分开后，他就再也没有见过陆远。原来陆远出事了。
他压下心中的焦急，悄无声息地原路返回，翻出院墙，落在外面的小巷里。
他靠在墙上，深呼吸了几次，让自己冷静下来。
陆远生死不明，苏晚晴被调走，夜枭帮正在布局让钱富贵顶罪——所有这些事情加在一起，说明一个问题：夜枭帮正在收紧网口，准备收网了。
他必须赶在他们收网之前，做点什么。
寒尘回到家的时候，天已经快黑了。
煤球蹲在门口等他，看到他回来，喵了一声，蹭了蹭他的裤腿。寒尘弯腰把煤球抱起来，摸了摸它的头。
“煤球，你说，我是不是该主动出击了？”
煤球歪着头看他，又喵了一声。
“你也觉得是该动手了，对吧？”
煤球舔了舔他的手指，算是回答。
寒尘把煤球放下，走进屋里，从床底暗格里取出那卷帛书和竹简，摊开在桌上。帛书上记载的是完整的《青囊针法总纲》，竹简上则是父母留给他的遗言。
他重新读了一遍父母的遗言，特别是最后那句话——“如果你有朝一日不得不面对他们，记住，不要退让。因为一旦退让，受害的将不仅仅是你一个人。”
他把帛书和竹简收好，然后从抽屉里拿出一张纸，开始写信。
信是写给赵秉钧的。
他在信中写道：“知府大人，今日我无意中获得一条消息——夜枭帮打算让钱富贵顶罪，以平息福寿牌饲料案的舆论。若钱富贵真的成了替罪羊，真正的幕后黑手将逍遥法外。恳请大人明察。”
写完信，他封好口，贴上邮票，准备明天一早寄出去。
但他心里清楚，这封信大概率到不了赵秉钧手里。知府衙门的邮件，都要经过曹师爷的手。曹师爷看到这封信，只会把它烧掉。
所以他还有第二步计划。
他换上一身黑色的夜行衣，把短刀别在腰间，又将那包从古墓里带回来的粉末揣进口袋。煤球蹲在床边，看着他换衣裳，似乎意识到了什么，站了起来。
“煤球，今晚我要出去办点事。你在家待着，别乱跑。”
煤球没有听他的话，而是跳下床，走到门口，回头看着他，喵了一声。
“你要跟我一起去？”
煤球摇了摇尾巴，表示“是的”。
寒尘犹豫了一下，最终还是点了点头：“行，但你得听我的，不能擅自行动。”
煤球喵了一声，算是答应了。
夜深了，城南的街道上空荡荡的，只有几声犬吠偶尔传来。寒尘带着煤球，沿着墙根的阴影，快速向城东移动。
他的目标不是醉仙楼，而是钱富贵的宅子。
既然夜枭帮想让钱富贵当替罪羊，那他就要赶在他们动手之前，从钱富贵嘴里掏出有用的信息。
钱富贵的宅子在城东的一条大街上，是三进的院落，门口挂着两个大灯笼，上面写着“钱府”二字。寒尘绕到宅子侧面，发现院墙不高，上面也没有插碎玻璃或者铁刺。
他助跑了几步，攀住墙头，翻身跃了进去。
落地的时候，他踩到了一片枯叶，发出一声轻微的脆响。他立刻蹲下，屏住呼吸，等了几息，确认没有人发现，才继续前进。
钱府的布局很规整，前院是客厅和花厅，中院是主人的起居室，后院是下人的住房和库房。寒尘摸到中院，发现正房的灯还亮着，窗户上映出一个人影。
他凑到窗边，用手指蘸了点口水，在窗纸上戳了一个小洞，往里看。
房间里，钱富贵正坐在书桌前，面前摊着一本账册，手里拿着笔，正在写着什么。他的表情看起来很焦虑，时不时抬头看看窗外，像是在等什么人。
寒尘正准备换个角度观察，忽然听到前院传来一阵嘈杂的声音。
紧接着，是急促的脚步声，和一声大喊——
“提刑司办案！所有人不许动！”
寒尘心里一惊。提刑司的人怎么来了？
他迅速退到阴影里，藏在一棵桂花树后面。
前院的动静越来越大，伴随着呵斥声和器物倒地的声音。钱富贵听到动静，脸色大变，慌忙把账册塞进抽屉里，然后站起身，在房间里来回踱步，像热锅上的蚂蚁。
“钱富贵！出来！”
是吴捕头的声音。
钱富贵咬了咬牙，打开房门，走了出去。
寒尘趁这个机会，从窗户翻进了钱富贵的书房。他快速打开抽屉，取出那本账册，翻了翻——上面记录的全是福寿牌饲料的进出货记录，以及一些奇怪的数字，看起来像是贿赂的记录。
他把账册揣进怀里，又从窗户翻了出去，沿着原路返回，翻出院墙，落在外面的小巷里。
他刚落地，就看到一队提刑司的捕快从街角拐了过来，为首的正是一脸严肃的吴捕头。
两人打了个照面。
“寒尘？”吴捕头眯起眼睛，“这么晚了，你怎么在这里？”
“路过。”寒尘面不改色地说，“听到这边有动静，过来看看。”
“路过？”吴捕头冷笑一声，“你家在城南，这里是城东。你大半夜的从城南‘路过’到城东？”
“散步。”
“散步？”吴捕头脸上的冷笑更深了，“寒尘，你觉得我会信吗？”
“信不信由您。”寒尘耸了耸肩，“如果没什么事，我先回去了，明天还要上课。”
他说完，转身就要走。
“站住。”吴捕头叫住他，“你怀里揣的是什么？”
寒尘的脚步顿住了。
“没什么，就是几本书。”
“拿出来看看。”
寒尘转过身，看着吴捕头，知道今天这一关不好过了。他怀里揣着钱富贵的账册，如果被吴捕头搜出来，后果不堪设想。
就在他准备硬闯的时候，一道黑影忽然从旁边的屋顶上窜了下来，精准地落在吴捕头的头上。
是煤球。
煤球四只爪子牢牢抓住吴捕头的脑袋，尾巴甩来甩去，发出一连串急促的喵喵声。吴捕头被这突如其来的袭击搞得手忙脚乱，伸手去抓煤球，但煤球灵活得很，在他头上跳来跳去，就是不下来。
旁边的捕快们看到这一幕，想笑又不敢笑，憋得满脸通红。
“快！快把这该死的猫弄下来！”吴捕头气急败坏地喊道。
几个捕快手忙脚乱地围上来，试图抓住煤球。煤球从吴捕头头上跳下来，钻到一个捕快的胯下，又从另一个捕快的腿间穿过，灵活得像一条泥鳅，把一众捕快耍得团团转。
寒尘抓住这个机会，转身就跑，消失在夜色中。
他一路狂奔，直到确认没有人追来，才停下来，靠着墙大口喘气。
过了一会儿，煤球从旁边的巷子里钻了出来，迈着优雅的步伐走到他脚边，蹲下，舔了舔爪子，一脸“我厉害吧”的表情。
寒尘弯腰把它抱起来，狠狠地揉了揉它的脑袋。
“煤球，你真是我的福星。”
煤球眯起眼睛，发出咕噜咕噜的声音，一脸享受。
