那截黑色金属只有半指长。
大半埋在泥土里，露出来的部分被尘土覆盖，若不是铁爪山猫的爪子将地面刨开，根本不可能发现。
林夜没有直接伸手。
“先别碰。”
方远蹲下查看。
金属针旁边还残留着细小血迹，血迹已经干了大半，可附近泥土却有明显翻动痕迹。
“像是刚埋进去不久。”
李盛打开工具箱，取出一支夹子。
“我来。”
“戴手套。”
方远提醒。
李盛点头，戴上薄层防护手套，小心夹住金属针，将它从土里取出。
金属针入手后没有任何变化。
表面冰冷，针尖却泛着暗红色光泽。
李盛用便携设备扫了一下。
仪器没有反应。
“不是能量装置。”
“也不像普通暗器。”
赵凯靠近观察。
“会不会是凶兽身上掉下来的？”
“凶兽身上不会有这种加工痕迹。”
方远摇头。
金属针表面十分光滑，尾部还有一道极细的凹槽。
明显是人为制作的东西。
“先带回去。”
方远将金属针放进密封袋。
“交给城防检查。”
没人反对。
四人带着自动监测器和两头凶兽的材料，开始返程。
这一次，队伍里的气氛明显比来时沉重。
他们本来只是来寻找一台失联设备，却先后遇到两头凶兽，又在凶兽尸体旁发现了人工制作的金属针。
这已经超过了普通试炼可能出现的意外范围。
“那头铁爪山猫为什么会守着这东西？”
李盛背着设备，忍不住问。
“可能只是恰好在附近活动。”
赵凯回答得很快。
“凶兽不懂什么金属针。”
“也可能是有人故意把东西放在这里，引它们过来。”
李盛语气有些发紧。
赵凯没有再说话。
方远走在最前方。
“不要在没有证据的情况下下结论。”
“先把东西交给城防。”
“如果真有问题，他们会处理。”
林夜听着几人的对话，目光却落在前方荒草间。
他没有再感受到那种被注视的感觉。
可越是如此，越让他觉得不安。
如果那个观察他们的东西还在附近，它很可能已经学会了避开他们的注意。
从监测器所在的树林离开后，他们没有再遇到凶兽。
但返程时间还是比预计多了二十分钟。
下午一点四十，第二任务组回到营地。
营地西门打开时，门内已经有城防人员等候。
陈锋第一时间走了过来。
“监测器呢？”
李盛将防水袋交给他。
陈锋检查设备外壳，确认没有二次损坏后，才看向四人。
“任务完成。”
方远将沿途发现的血迹、凶兽和金属针全部汇报了一遍。
陈锋的神情在听到金属针时变得严肃。
“东西呢？”
方远将密封袋递过去。
陈锋没有直接用手接，而是让旁边的城防人员放进检测盒中。
检测盒合上后，数道微光从内部扫过。
几秒后，设备显示结果。
“材质是普通合金。”
城防人员道。
“没有明显能量残留，也没有通讯功能。”
陈锋盯着那根金属针看了片刻。
“有血迹吗？”
“检测到了动物血液。”
“具体种类？”
“暂时无法确定。”
陈锋没有立即下结论，只将检测盒收起。
“这件事我会报告。”
赵凯问道：“那明天还继续任务吗？”
陈锋看向他。
“训练营没有宣布终止。”
“在没有新的命令前，按照原计划执行。”
赵凯明显松了一口气。
可林夜却注意到，陈锋说话时目光一直停在金属针上。
像是见过类似的东西。
“监测器的数据呢？”陈锋又问。
李盛回答：“屏幕损坏，但储存模块应该还能用。”
“交给后勤，今天晚上尝试恢复。”
陈锋看向四人。
“还有一点。”
“你们遇到的两头灰鬃狼和铁爪山猫，活动位置都靠近任务路线。”
“根据以往记录，它们通常不会同时出现在同一片区域。”
“暂时不要向其他学生透露。”
赵凯皱眉。
“为什么？”
“避免营地内部出现不必要的恐慌。”
陈锋语气不重，却没有商量的余地。
“如果有新的情况，我会通知你们。”
说完，他带人离开。
林夜目送他走远。
方远压低声音：“他是不是知道什么？”
“至少比我们知道得多。”
林夜道。
“但暂时不想说。”
……
下午的训练被临时取消。
所有学生只能在营地内活动，不能靠近外侧警戒网。
韩肃检查了林夜和赵凯的伤口，确认没有伤到肌肉和关节后，才让两人去医疗室重新处理。
林夜的手臂缠上了新的绷带。
肩膀和胸口的红肿也被涂上药膏。
医生告诉他，夜里如果伤口发热，必须立即报告。
“你今天运气不错。”
医疗人员收起器械。
“灰鬃狼的爪子只擦过皮肉，铁爪山猫那一下如果再偏两寸，可能会伤到骨头。”
林夜低头看着绷带。
“不是运气。”
“什么？”
“没什么。”
他没有解释。
那一瞬间，如果没有提前判断山猫的落点，李盛现在可能已经受伤。
可如果身体速度不够，再准确的判断也没有意义。
今天获得的那枚淡蓝色光点，似乎让他的移动变得更加轻松。
但这种变化太细微。
他必须通过后续训练，才能确定它到底改变了什么。
傍晚，训练营按照安排继续进行。
第一批返回的小队陆续完成登记。
周扬所在的第一任务组在东侧路线发现了几处普通凶兽脚印，没有发生战斗。
许宁所在的小队则成功采集了植物样本。
相比之下，林夜所在的第二任务组虽然完成任务，却因为战斗受伤和路线延误，积分只排在中游。
赵凯对此有些不甘，却没有再争辩。
晚饭时，营地宣布三号试炼区进入临时观察状态。
夜间巡逻人数增加一倍。
学生按照小队轮流值守，每次两人，两个小时一换。
第二任务组第一班由方远和林夜负责。
晚上十点，营地逐渐安静下来。
板房里只剩下轻微的呼吸声。
林夜和方远站在西侧警戒墙内。
墙外的探照灯每隔十秒扫过一轮，将荒野照得忽明忽暗。
远处的荒草在风中起伏，像一片缓慢流动的黑色海面。
方远靠着墙，低声道：“困吗？”
“还好。”
“你今天杀过凶兽之前，有没有害怕？”
林夜看着墙外。
“有。”
方远有些意外。
“我以为你不会。”
“会怕，和敢不敢动是两回事。”
林夜道：“第一次见到它们时，我脑子里一片空白。”
“后来呢？”
“后来只想着不能让它们咬到。”
方远笑了一下。
“这倒是实际。”
两人没再说话。
夜里的荒野比白天更安静。
没有城市灯光，也没有车辆声音。
远处偶尔传来一声兽吼，可每次响起，都像隔着很远的山谷传来，无法判断方向。
值守到十一点半时，林夜忽然皱起眉。
“怎么了？”
方远睁开眼。
林夜没有立即回答。
营地外的虫鸣正在变少。
最先消失的是近处草丛里的细小声音。
随后，远处树上的夜鸟也突然飞走。
几秒后，荒野彻底安静下来。
安静得不正常。
林夜站直身体，视线扫过西侧警戒线。
“把这一侧的人叫醒。”
方远的神情也沉了下来。
“发现什么了？”
“不确定。”
“又是那种感觉？”
“这次有一点依据。”
林夜指了指营地西南方向。
“虫子停了，鸟也走了。”
方远没有犹豫，立即按下联络器。
“西侧值守报告，周围生物活动突然减少，申请提高警戒。”
联络器里传来短暂的电流声。
“收到，观察三分钟。”
方远皱眉。
“只有观察？”
“没有发现能量异常。”
通讯员回答。
“继续保持岗位。”
林夜看向更远处。
那里没有脚印，也没有风吹草动。
可他的身体已经本能地绷紧。
三分钟很快过去。
营地正面的警报突然响起。
刺耳的红色警报声划破夜空。
所有板房同时亮灯。
学生们从睡梦中惊醒，纷纷拿起武器冲出房间。
“正门方向有东西靠近！”
哨塔上传来喊声。
方远立刻转头。
可林夜没有看正门。
他的目光停在西南侧那片完全没有动静的荒草上。
那里的安静，反而比正面的警报更加危险。
“不是正面。”
林夜低声说道。
“什么？”
“真正的东西，在后面。”
话音刚落，西南侧警戒线外的探照灯忽然熄灭。
黑暗中，一道沉重的碰撞声贴着围墙传来。
咚！
紧接着，第二声响起。
咚！
像有什么东西，正在黑暗里试探营地的防线。
