进入河南道后的第二日，天气阴沉。
官道两侧田野开阔，远处偶尔能看见村庄炊烟。此地已经是中原腹地，路上行商渐多，百姓衣着也比北地轻薄些，若只看景象，倒真像一派太平。
可吴良心里的不安越来越重，太平有时候不是好事。
太平太久，更不是好事。
午后，他们路过一处驿道岔口。
岔口旁搭着茶棚，棚下坐着几个喝茶的客人。一个老汉在炉边烧水，一个妇人端着粗瓷碗来回走动，路边还停着两辆货车，车上盖着麻布，看起来像是南下贩货的商队。
吴良远远看了一眼，便勒住了缰绳。
踏雪乌骓也停了下来。
白无常笑眯眯道：“吴公子，怎么不走了？”
吴良看着茶棚，笑道：“突然渴了。”
白无常顺着他的目光看去。
茶棚里，一个老汉正在烧水。
一个常年卖茶的老头，手上有茧很正常，可他虎口处的茧，不像握柴刀，也不像握茶壶，更像常年握刀柄。旁边那妇人走路时脚步很轻，端着茶碗，碗中茶水丝毫不晃。
至于棚下那几个客人，更有意思。
他们坐得散，看着各喝各的茶，可位置刚好卡住了官道两侧。若车队再往前十几步，马车便会被夹在正中。
吴良叹了口气。
“等久了吧？”
话音刚落，茶棚里的老汉抬起头。
他看向吴良，眼神已经变了。
下一瞬，茶碗碎裂。
坐在棚下的几名客人同时暴起，麻布下也掀出数架短弩。茶棚后方，数十名玄衣卫缇骑从沟坡里翻身而出，黑衣、窄刀、劲弩，动作整齐得像一张突然收紧的网。
为首之人身穿玄衣，腰悬银牌。
千户。
他盯着吴良，沉声道：“车中何人？”
吴良笑了笑。
“家眷。”
那千户目光扫过四马大车，又看了看吴良身后的鬼见愁三人，眼底警惕更深。
“掀帘检查。”
吴良脸上的笑意淡了些。
“若我不愿呢？”
千户没有废话。
他抬手一挥。
“拿下。”
弩箭先到。
数十支劲弩同时射出，目标却不是吴良一人，而是踏雪乌骓、马车车轮、拉车骏马和车夫墨九幽。玄衣卫这一手很毒，不求第一时间杀人，只求逼停车队，断掉他们脱身的可能。
吴良眼神一冷。
“找死。”
照胆剑出鞘。
剑光一瞬间铺开。
射向马车的弩箭被他斩落大半，剩下几支还未近车，便被鬼见愁随手一拂，悄无声息落入泥中。白无常笑眯眯站在原地，黑无常连眼睛都没抬，仿佛这些弩箭连让他看一眼的资格都没有。
玄衣卫千户脸色一变。
他终于意识到，这队人远比自己想象中危险。
可已经晚了。
吴良冲进了茶棚。
惊鸿游龙步展开，他身影如游龙贴地而过，照胆剑在茶棚阴影里带出一道道冷光。那几个伪装成茶客的玄衣卫刚拔刀，便被他一剑破开阵势。
一人喉咙中剑。
一人手腕断裂。
一人胸口被吴良一拳砸中，整个人撞塌了半边茶棚。
木梁断裂，热水翻倒，茶棚里顿时乱成一团。
千户拔刀杀来。
他的实力不弱，大概三品巅峰，刀法也比寻常江湖客更加狠辣。可这样的实力，放在如今的吴良面前，已经远远不够看。
吴良横剑一挑，破开他的刀势。
千户后退半步，脸色微变。
“你不是普通郎中。”
吴良笑道：“谁告诉你我是普通郎中了？”
千户咬牙，忽然厉声喝道：“列阵！”
剩下玄衣卫迅速合围。
他们配合远比左家死士更严密，刀盾在前，弩手在后，两侧还有缇骑压阵。若换成普通二品，被他们缠住一时半刻，也未必能轻松脱身。
可吴良不打算耗。
他知道，玄衣卫不比左家。
左家的杀手死了就死了，玄衣卫一旦发现踪迹，背后牵出来的就是庆王和整个洛安的追杀。
必须快。
越快越好。
吴良脚下猛然一踏，整个人直接撞进刀盾阵中。
龙象般若功爆发，他一拳砸在盾牌上，持盾玄衣卫双臂当场折断，整面铁盾倒撞回去，连带着后面两人一起砸翻。
照胆剑随即斩落。
剑锋清亮。
破刀，破盾，破人。
千户看得心头发寒。
这和情报里那个只会轻功、医术诡异的小郎中完全不同。眼前这个吴良，内力浑厚，剑法锋利，出手越来越狠，简直像是一路从死人堆里杀出来的。
他忽然意识到，自己这点人，拦不住。
必须传讯。
千户眼神一狠，趁吴良斩开阵势的瞬间，猛地往后退去。
吴良看出不对，身形一闪追上。
“想走？”
千户没有走。
他从袖中摸出一支细小响箭，拇指狠狠一按。
吴良脸色骤变。
照胆剑瞬间刺出。
噗嗤！
剑锋洞穿千户胸口。
可还是晚了一步。
一道赤红火光从千户袖中冲天而起，直入阴沉天幕。下一瞬，火光在半空炸开，化作一朵刺眼红焰，久久不散。
千户低头看着胸口的剑，又抬头看向吴良。
他嘴里涌出血，却咧嘴笑了。
“找……到了……”
吴良眼神沉了下来。
千户身体一软，倒了下去。
茶棚周围，剩余玄衣卫被迅速杀散，没有人逃掉。
姜青鸾从马车中下来，望着天上尚未散尽的红焰，脸色阴沉似水。
吴良走到她身旁。
两人都没有立刻说话。
那红光很刺眼，像是一只眼睛，在中原大地上方睁开，冷冷盯住了他们这支车队。
片刻后，姜青鸾道：“暴露了。”
吴良点头。
“嗯。”
白无常笑眯眯走过来，看着天上渐渐散去的红焰。
“玄衣卫的赤焰响箭。”
“方圆百里之内，只要有玄衣卫的人，都能看见。”
黑无常冷冷补了一句。
“今晚就会来人。”
吴良看他一眼。
“你就不能说点好听的？”
黑无常道：“实话。”
姜青鸾转身回车。
“走。”
她声音极冷。
“立刻走。”
吴良翻身上马。
墨九幽一抖缰绳，四匹北雍骏马重新拉动车驾。茶棚后的火还没灭，断裂木梁冒着烟，地上的尸体横七竖八倒着。
没有人再回头。
车轮碾过官道，速度越来越快。
吴良抬头看了一眼远处天色。
红焰已经散了。
可他知道，从这一刻起，真正的挑战才刚刚开始。
……
