一语落下，满朝哗然。
文武百官纷纷侧目，面露惊色。
皇帝端坐在龙椅上，神色平淡，目光微垂。
“卫爱卿，你弹劾刘爱卿，可有证据？”
“自然有！”卫平躬身沉声。
“前日，百余名百姓齐聚宰相府前，为宰相之子刘全送上功德牌，高呼其心怀天下、活菩萨、大圣人！”
“不仅如此，众百姓更是齐齐跪拜，喊声震天！”
“此举，分明是刘氏父子暗中收买人心，向陛下示威！”
“宰相之心，已然昭显，恳请陛下治刘忠谋逆之罪！”
皇帝的目光缓缓转向刘忠，声音里听不出喜怒。
“刘爱卿，卫爱卿所言，是否属实？”
刘忠暗暗瞪了卫平一眼，面上却从容不迫，躬身朗声道。
“陛下，卫大人所言，纯属一派胡言，恶意构陷！”
“百姓之所以为犬子送功德牌，是因为城郊田地突发鼠患，百姓颗粒无收在即。”
“犬子虽顽劣不堪，但也知江山社稷之重。才自掏腰包购买灭鼠药粉，亲赴田间除害。不过一日，鼠患尽除，庄稼得以保全。”
“犬子此举，一心为陛下江山着想。到了卫大人口中，竟成了笼络民心、意图不轨？”
“臣倒是想问问卫大人，难道你要看着田间鼠患横行，百姓颗粒无收，流离失所，乃至揭竿而起，你才满意吗？”
“卫大人，你这般颠倒黑白，究竟是何居心！”
卫平面色一僵，顿时语塞。
他万万没想到，刘忠竟会将此事，拔高到如此地步！
可他很快回过神，强辩道：“宰相此言偷换概念！”
“鼠患之事，自有地方官吏操心。我等朝中重臣，理应着眼国家大事、江山社稷！”
刘忠寸步不让：“全天下百姓，皆是陛下子民！”
“百姓稳，则江山稳，社稷固！”
“卫大人如今却称百姓之事不足挂齿，难道在你心中，江山社稷竟可以抛开万民吗？”
“你，你这是强词夺理！”卫平气急败坏，连忙转向皇帝。
“陛下！臣不是这个意思！”
“臣只是说，刘氏父子这般刻意收买民心，实在可疑！”
“前几日刘忠还说其子顽劣不堪，故作温良。今日怎又换了说辞？”
“这分明是前后矛盾，包藏祸心！”
此言一出，大殿之内落针可闻。
文武百官纷纷垂首，谁都清楚，这话，已经戳中了帝王最忌讳的底线。
龙椅上，皇帝指尖轻轻敲着扶手，目光里满是深邃。
他静静的看着刘忠，带着几分审视与压迫。
刘忠见状，心底一沉。
他很清楚，卫平这是在戳皇帝的逆鳞。
但凡为帝者，对臣子收拢民心、声望过盛之事，无不忌惮。
若是应对稍有差池，刘家便是万劫不复！
当即，他忽然躬身一笑，声音里满是坦荡。
“陛下，卫大人既说犬子可以收买人心，那臣倒要问问，犬子若真想图谋大事，为何不趁机入仕掌权、博取功名？”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“犬子自前日起，便已向臣表明，他愿弃文从商，自贬身份，永不入仕！”
轰——
一句话，炸得满朝文武脸色剧变。
卫平猛地抬起头，眼中满是不可置信：“你说什么？！”
弃文从商？
士农工商，商为末等！
刘全放着锦绣前程不要，反倒去做满身铜臭的商人？
若只是打理家中产业，倒还情有可原。
可主动为商，岂不是自断前程？
就连皇帝，面上也掠过一丝惊异。
刘全此举，实在是出乎所有人意料！
卫平强忍着心底的慌乱，急忙开口。
“陛，陛下！刘忠此言，万不可信！”
“他堂堂宰相，怎肯纵容其子为商？”
“这必是他们父子演的一场戏，用来蒙蔽陛下、避人耳目！”
眼见卫平还要再言，刘忠满眼苍凉，转向皇帝躬身叩首，声音里满是无奈与赤诚。
“陛下！臣所言句句属实，绝无半分虚言！”
“若陛下仍有怀疑，臣，恳请陛下能容臣卸下宰相之责，告老还乡！”
“如此，来成全卫大人的弹劾，来堵天下悠悠众口！”
轰！轰！！轰！！！
此话一出，文武百官彻底炸开了。
宰相为了自证清白，竟被逼得告老还乡！
若真如此，天下百姓必会哗然，朝堂根基也会震荡几分！
卫平面上顿时一片惨白。
他没想到，刘忠竟会行此险招！
若陛下真的准奏，那他这个御史中丞，必将成为天下公敌，难有立足之地！
杀敌八百，自损一千！
这一招，真狠啊！
龙椅上的皇帝终于开口，语气缓和了几分。
“刘爱卿何出此言？你乃是朕的股肱之臣，正当重用之时！”
“若是你离去，那朕岂不是痛失栋梁？”
“朕相信你一心为国，绝无半点异心！”
说着，他扫了一眼面色惨白的卫平，声音冷了几分。
“卫爱卿，以后没有真凭实据，少做这等无端构陷之事！”
“再有下次，朕定严惩不贷！”
“陛下……是……”卫平面色一僵，再不敢多言。
皇帝不再多看，沉声一喝：“退朝！”
下朝回到御书房，皇帝刚落座不久，王公公便轻步上前低声禀报。
“陛下，安宁公主来了。”
原本还沉浸在朝事里的皇帝闻言，面上顿时柔和几分。
“哦？朕的安宁来了？让她进来。”
“是！”王公公应了一声，连忙退下。
不多时，一道纤细身影轻步走入，屈膝行礼。
“父皇。”
“嗯。”皇帝抬眼，脸上带着几分笑意。
“安宁，今日怎么想起来父皇这了？”
“平日里，你不是最不爱来御书房的吗？”
安宁公主微微垂眸，轻启朱唇。
“父皇，臣女前几日向您提过，要去登门拜谢刘公子的救命之恩。”
“如今已是三日期满，若是不去，传出去岂不是会说臣女不守信用？”
“刘全吗？”皇帝眼底闪过一丝玩味。
这几日，这个名字他听得太多了。
御史中丞卫平说他笼络民心、包藏祸心。
宰相刘忠说他顽劣不堪、弃文从商。
京安县令侯明说他忠勇无畏、屡擒细作。
安宁公主也说他不慕名利、智勇双全。
说实话，对这个少年，他还真有几分好奇。
皇帝沉默片刻，缓缓开口：“行吧，那便微服出宫一趟。”
得到皇帝应允，安宁公主俏脸上顿时露出喜色。
“多谢父皇！”
……
与此同时，京城闹市。
重新装修好的香铺，已然焕然一新。
门口新贴出一张红字告示：
新铺开业，限量款天香凝露，五十两一瓶，限量十瓶！
