确定位置以后，郑有德没急着让我们下水。
把头先让阿普拿柴刀砍了两根长竹竿，又叫张西武在塘边插点，竹竿一根探深，一根探底下有没有软坑。
黑水塘从岸边往中间走，前几步不深，最多到腰，再往前，塘底突然往下斜，最深处差不多有三米多。
三米听着不算什么。
可浑水和清水是两回事。
清水里三米能看见底，黑水里把手放到眼前都看不清，人一慌，三十公分也能呛死人。
我和马二换上半干衣，把配重系在腰上，背好气瓶。
那套东西又旧又沉，
胶皮上全是矿油味。
呼吸器含进嘴里以后，能尝到一股橡胶和铁锈混在一起的怪味。
白露过来检查我的气管。
“下去以后别逞能，气不顺就拉绳。”
“知道。”
“你每次都说知道。”
“大小姐，你咋不检查我？我也是活人。”马二在旁边咧嘴道。
白露扭头瞪着他。
“你命硬，阎王都嫌你嘴碎。”
“封建迷信。”
这时，郑有德拉了拉我的主绳。
“记住绳号。一拉停，两拉回，三下急拉，岸上马上收人。你们在水里也一样，不准自己改。”
“把头放心！”
马二拍着气瓶，又吹了起来：“二爷下过无数的水洞子，上次那事就不说了，你们都知道，说说我当年在南派那次……”
郑有德看了他一眼。
“那次差点淹死！”
马二不说话了。
其实真正下水干活的人，最怕的不是水深，而是自以为有经验。
水洞子一年一个样，地下河今天能进，明天一场雨就能把人顶在石缝里。
我和马二一前一后下水。
刚走两步，塘水就漫过了胸口，半干衣的领口封得不严，冷水顺着脖子往里钻，我后背一下绷紧了。
马二吸着呼吸器，含糊说道：“草的，跟冰窖一样。”
“少说话，留气。”
“气瓶又不是按字收费。”
这人什么时候都有话。
到了斜坡边我把面镜扣紧，对岸上抬了下手，先沉了下去。
水下什么都看不清。
手电打开，只能照出一团发黄的黑水，还有细泥和铁渣在光里乱飘，离面镜不到一尺就没了。
我顺着绳子往塘中央摸，脚下先是碎石，接着变成软泥。
每踩一步，鞋底都会往下陷半掌。
马二就在我右后方，腰上的灯偶尔晃一下，证明人还在。
我们摸了十来分钟，没找到铁碑。
我心里开始犯嘀咕。
岸上听出来的位置不会差太远，可水下没有参照物，人稍微偏一点，走出去就是两三米，更麻烦的是，塘底有一层碎矿渣，手摸哪儿都是硬的。
这时候，马二突然抓住了我的胳膊。
他指了指脚下。
我蹲下去，用手拨开一层烂泥，马上碰到了一块平整东西。
不是石头。
石头边角不会这么直。
我拔出伞兵刀，用刀柄磕了一下。
咚。
声音很沉，回音短。
就是它。
我冲马二竖起大拇指，他马上拍了拍自己胸口，那意思是二爷出马，手拿把掐。
我们沿着硬物边缘摸了一圈。
铁碑比我预想的小一些，大概半米见方，平躺在泥底，上面压着拳头大的碎石，有些石头已经和铁锈粘住了。
这不是自然沉下去的。
是有人把碑放平再盖石头压住。
这样既不容易被水冲走，也不会让铁碑立着挡住水道。
我示意马二清理右边，我清左边。
刚搬开两块石头，我脚下突然一空。
整条左腿直接陷了进去。
水底涌出一股力量，把我往下拽，我伸手去抓铁碑，手套却擦着锈面滑开，面镜一下撞进泥里，眼前彻底黑了。
不是暗流。
是泥眼。
黑水塘底下连着旧引水沟，沟口被泥盖住，人踩破以后，松泥会往沟里塌。
那股吸力持续不了多久，但气瓶要是卡住，几十秒就能要命。
我刚要拉绳，马二从侧面扑过来，一把扣住我的肩带。
他没往上拔。
他先横着拖。
这一下是对的，陷泥里最忌讳原地硬拔，越拔泥越抱腿，横着滚开受力点，脚才有机会出来。
我用右脚蹬住铁碑边缘，身体往侧面一扭，左腿终于从泥里拔了出来。
与此同时，一股黑泥冲进水里，整片塘底都翻了。
我和马二退到两米外。
他伸手在我面前比了个拳头，问我还能不能干。
我点头。
马二又指了指岸上，意思是要不要回去。
我摇头。
东西已经摸到了，现在回去，等泥重新沉底至少要几个小时，还有其他人既然来过，谁也不能保证他们什么时候再来。
我贴近铁碑，从包里抽出短绳。
就在这时，摸到了一圈弧形硬边。
那东西压在铁碑旁边，半埋在碎石里，我以为是破锅，顺手一拽，居然没拽动。
马二过来帮忙。
我们搬走两块石头，把东西从泥里抠了出来。
入手很沉，形状像个浅盆，口沿外翻，底下有三只矮足。
其中一只足已经断了，断口全是老锈。
我用手摸遍器身，没找到字，也没摸到复杂花纹。
但这东西不是铁，是铜。
铜器在水底泡久了，表面的锈层会变得很松，尤其这种矿水，捞上去以后不能拿刷子硬蹭。
有人觉得水里出的铜器洗得越亮越值钱，其实正好相反，老锈就是皮，皮没了，年份也跟着没一半。
行里有些人专门给水坑货“养锈”，拿硫酸铜、泥灰和尿泡，做出来颜色花里胡哨，外行最容易上当。
我把铜盆递给马二，让他送上去。
他却摆手，指了指我又指着铁碑。
意思很明白，他留下绑绳，我送东西。
我没跟他争。
这人平时不着调，真到要命的时候，他从来没躲在我后面。
我们把铜盆套进网兜，拉了两下副绳。
岸上很快开始收。
等网兜离开塘底，我和马二重新摸回铁碑，我们没有直接套碑身，因为铁锈吃得太深，绳子硬勒可能会崩掉一角。
我把短绳从碑底穿过去，才发现它下面垫着两条窄石。
这更能说明铁碑是故意放的。
两条窄石把碑托离泥底，水可以从下面走，人也方便日后穿绳起取。
杜氏当年沉碑时，就没打算让它永远留在水里。
