石宗伟冷笑一声，目光上下打量着顾白。
“你是姚门正儿八经的高徒，在这沪县的地界上，更是跺一脚能震响半城的霸主。让你屈尊在这儿挂个护水卫的闲差，确实委屈了这条过江龙。”
顾白双手依旧拢在袖中。
“在其位谋其政，替千户大人分忧，谈不上屈才。”
“行了，别跟我甩这官腔！”
石宗伟没好气地摆了摆手，顺势从怀里摸出一个酒壶。
他仰起脖子，灌下一口烈酒，随即手腕一抖，酒壶砸向顾白。
顾白一把钳住酒壶，毫不避讳地仰头灌下一大口。
石宗伟看着顾白的动作，眼底的防备稍稍卸去几分。
“这都水厅看着门面光鲜，规矩森严，可真到了这浦江上，到底还是看真本事的。”
“你是地头蛇。这浦江上哪道水湾子能跑暗船，哪片芦苇荡里能藏活人，你比我这总旗清楚十倍。更何况，你手里攥着码头和车行，沿河的那些泥腿子、苦哈哈，见了我这身官皮未必买账，但若是见着你顾白的面孔，定然是知无不言，言无不尽。”
“非常之时，当行非常之法。你也别窝在我这艘大船上熬资历了。”
“你去挑一艘最快的梭子船。从今夜起，你在浦江上独来独往，见机行事，如何？”
顾白摩挲着酒壶的边缘，眼眸中没有半点波澜。
他半个字也没接，只是静静地站着，像等着石宗伟抛出最后那半句藏在饵里的鱼钩。
石宗伟的大手拍在船舷上，木刺扎进掌心也浑然不觉。
“若是你在水上撞见了那些金发碧眼的洋人商船，或是哪路不长眼的水匪，只要你能自己拿下来，功劳簿上，老子给你单开一页。打下来的金银活物、火器大烟，全归你自己。”
“我石宗伟要的，只有那些洋鬼子的项上人头。”
这话一出，甲板四周，骤然响起一片倒吸凉气的声音。
周遭那些竖着耳朵偷听的护水卫和水师悍卒，一个个眼珠子盯着顾白。
在这等级森严的都水厅，这哪里是安排差事，分明是给了一张奉旨劫掠牌。
顾白的手指微微一顿，平静的眼波深处瞬间卷起惊涛。
这石宗伟长了一副莽汉皮囊，肚子里却装满了心眼。
对方看得很通透。
强扭的瓜不甜，把自己这样一个身怀暗劲、又背靠叶门的大杀器强行拴在主船上当个摆设，纯属暴殄天物。
倒不如直接撒进浦江这片浑水里。
只要自己这柄刀够快，杀的洋人够多，最后报到千户大人案头的政绩，自然全算在他石宗伟这个总旗的头上。
妥妥的双赢买卖。
顾白抬起眼皮，目光直逼对方。
“总旗大人，此话当真？”
石宗伟仰面大笑，反手拍了拍腰间那把刀。
“军中无戏言。只要你顾白能提着洋人的脑袋回来见我，在这都水厅的一亩三分地上，我石宗伟吐口唾沫就是个钉子。”
顾白没有半分拖泥带水，双手抱拳。
“既然大人信得过，那顾某……”
“这怕是不合规矩。”
众人错愕循声望去。
一个少年拨开人群，径直走到两人跟前。
他面对总旗的官威，竟连手都不拱一下。
石宗伟满脸笑意瞬间僵住，眉头拧成了一个死结。
“你是什么部门的？懂不懂军法森严？上官议事，有你这黄口小儿插嘴的份？”
少年毫不畏惧地迎上石宗伟的目光，冷嗤一声，下巴昂得极高。
“我是系蛟部的小虎。我不懂你们官场上那些弯弯绕绕的破规矩，我只知道凡事得讲个公平。”
“大家都是两个肩膀扛一个脑袋，凭什么他顾白就能单独开小灶？凭什么他能脱离大队独来独往，还能独吞江面上的功劳？就因为他是这沪县的地头蛇？就凭他手里攥着个龙王会？”
周围那些原本不敢吭声的兵丁，此刻互相交换着眼神。
小虎这几句话，精准挑破了他们心底那股不甘。
凭什么大家要去填水怪的肚子，他顾白就能去发横财？
石宗伟的脸色彻底沉了下来。
他的视线在少年脖颈上挂着的那串珠子上扫过。
他认出来了。
这是胡三娘家的孙子，出马仙一脉的嫡系传人。
那帮请神上身的疯子，在这乱世里最是难缠。
若是换作寻常大头兵敢这么跳出来刺挠，他手里的刀早就饮血了。
治一个以下犯上、扰乱军心的死罪，不过是一句话的事。
可面对这少年背后盘根错节的关外野仙势力，强压只会惹一身腥臊。
石宗伟怒极反笑。
“公平？”
“在这刀口舔血的军营里，拳头就是公平，谁的本事大，谁就是规矩。”
“顾白那是一双铁拳硬生生打出来的暗劲宗师。他的特权，是他妈的拿真刀真枪拼出来的威名。”
“你小子若是也有这等本事，老子今晚就让你单独领一条船，把这主船的太师椅让给你坐。”
少年脚下不仅没退，反倒悍然往前踏出半步，胸膛硬生生顶着那股子凛冽杀气。
“总旗大人既然把话挑明了，那规矩就变简单了。能人吃肉，废物喝汤。我小虎自认也是个拔尖的能人，这单开小灶的优待，我也得尝尝咸淡。”
石宗伟的眉毛一挑。
“就凭你这几斤几两的干瘦骨头，也敢在老子面前盘道？”
“水底下的杂碎我斩得，洋鬼子的金贵脑袋我也砍得！大人刚才放了话，有本事就能拿优待。那好办……”
小虎转身，直勾勾盯住顾白。
“只要今儿个我在这甲板上把顾爷放倒了，这独来独往的特权，是不是也得落我头上？”
石宗伟没有立刻接茬。
他垂下眼皮，余光迅速扫过四周那些兵丁。
这军营最怕的就是死水一潭、没了血性。
如今跳出来一个不怕死的刺头，反而是天赐良机。
把这群兵油子的火气彻底激出来，等真到了江面上和洋人见真章的时候，手里的刀才能砍得更深、更狠。
石宗伟仰头大笑。
“好小子，有种！只要你今天能打过顾白，老子立刻提笔批条子！给你单拨一条快船，你想在浦江上怎么翻江倒海，老子绝不过问半句！”
得到总旗的允诺，小虎双手抱拳，对着顾白说道。
“顾白爷，自打上次碰面，我就眼馋您那身真功夫。苦于一直没找着切磋的由头，择日不如撞日，不如趁着今晚月色好，咱们搭把手？”
“只分高下，不伤和气。”
顾白视线轻飘飘地从小虎那张脸上滑过，随后环视四周。
那一双双眼睛里，藏着嫉妒和看好戏的戏谑。
他心里明镜一般透亮。
在这世道，想稳拿特权，光靠关系或者上峰的赏识，纯属空中楼阁。
必须得亮一亮獠牙。
打断了这个小虎的傲骨，这满船一百多号悍卒才会真正咽下心里的不甘，彻底认怂服软。
