晨光刚照到村东的土坡，草叶上还有露水。陈铁柱站在篱笆外面，左手按着兽皮坎肩下的旧伤。那道疤是从他爹那儿留下的，现在又开始发烫，跟昨晚在晒谷场时一样。
他没回头，只低声说：“撒。”
铁牛蹲在篱笆根，手里紧紧抓着布袋，手背上的青筋都起来了。他咧了咧嘴，声音压得很低：“哥说得对……这次不能出错。”他抓起一把暗红色的米粒，沿着篱笆每隔三步就撒下一撮。动作虽然笨，但很稳。地上湿漉漉的，踩上去软中带硬。他每走一步都先用脚尖试试，怕踩歪了。
最后一把米刚落地，地面突然一震。
“来了！”铁牛猛地跳开半步，差点跪倒。
泥土翻动，粗大的藤蔓从地里钻出来，带着泥甩向空中。它们缠住旧篱笆，发出咔咔声，很快长成三丈高的墙，上面全是尖刺，颜色发紫发黑，像干掉的血。一根藤条扫过铁牛肩膀，他抬手去挡，手掌立刻被划开一道口子，血顺着手指流下来。
“疼是疼了点，”他舔了舔伤口，反而笑了，“可真结实！比王麻子那帮人的骨头还硬！”
陈铁柱没动，眼睛盯着树林深处。左臂的疤还在跳，像有虫子在里面爬。他握紧锄头，锄刃上的“陈家犁天”四个字被阳光照得发亮。
“守好位置，别碰墙。”他说。
“知道！”铁牛拍了下藤蔓，发出闷响，“这东西听哥的话，不会伤自己人。”
话刚说完，远处树林里传来响动。
几个穿灰衣的人冲了出来，跑得太急，没看清前面。带头的撞上藤墙，小腿被毒刺扎中，当场跪下。他惨叫一声想去拔刺，可那刺像是活的，越扯越往肉里钻。旁边两人想扶他，刚碰到衣服就被藤条抽中，脸上立刻裂开三道血口。
“啊——有毒！”
一人捂着脸后退，脚下一滑摔进沟里，再没起来。
剩下两个傻站在原地，看着同伴抽搐、翻白眼、冒黑汗，连叫都叫不出来，只能喉咙里咯咯响。
铁牛看得眼睛发亮，一巴掌拍在墙上：“哥你看！真管用！咱们这回总算有防备了！”
他往前凑，脸上满是高兴，伸手又要拍。
陈铁柱大喊：“回来！”
晚了。
那段藤蔓突然裂开，弹出一个拳头大的囊，喷出黄雾，又臭又腥。铁牛正笑着，整张脸全吸进了毒雾。
笑声一下子停了。
他双眼翻白，喉咙“呃”了一声，身体晃了晃，直挺挺往后倒。
倒下前，他右手还握着锄头，本能地抡圆砸向毒囊。锄刃狠狠嵌进藤墙，卡在裂缝里，把那个鼓胀的肉囊钉死在里面。黄雾一顿，缩了回去。
轰！
铁牛摔在地上，扬起一圈尘土。
陈铁柱冲过去，单膝跪地，一把掐住他脖子。动脉还在跳，很弱，但没断。
“还活着！”他吼出这两个字，耳朵嗡嗡响。
他不敢动铁牛，也不敢拔锄头。那处被钉住的藤蔓微微起伏，好像下面有什么在喘。透过裂缝，能看到里面紫光闪动，像一团活的东西。
身后传来脚步声，几个年轻人拿着木叉和镰刀跑来，看到地上的铁牛，全都站住了。
“谁也不准靠近！”陈铁柱挥手，声音沙哑，“别碰墙！谁敢动手，我打断他的腿！”
没人敢动。
风从林子里吹来，吹得藤墙轻轻晃，尖刺互相摩擦，发出细碎的声音。
陈铁柱低头看铁牛的脸。皮肤开始发青，嘴唇发紫，鼻孔边有黄水渗出来。他伸手抹了一下，指尖沾上黏液，立刻觉得烧痛。
他咬牙，脱下兽皮坎肩，卷成一团垫在铁牛头下。然后双手穿过他腋下，用力扛上肩。
铁牛比一般人重，这一下压得陈铁柱膝盖一弯，脊椎咯吱响了一声。
“撑住。”他低声说，不知道是对铁牛，还是对自己。
他转身往村里走，每一步都很稳。身后的藤墙在风里轻轻晃，锄头还钉在上面，卡着毒囊，像一颗被钉住的怪兽脑袋。
走了十几步，他回头看了一眼。
墙太高了，挡住半边天。阳光照在紫黑色的藤条上，泛出油光。某个地方，一段藤蔓慢慢扭动，像是在换姿势。
他收回目光，继续走。
村口有人发现了动静。老猎户站在碾米槽边，手里拎着猎叉，看见陈铁柱肩上的铁牛，立刻吹了声口哨。不一会儿，几个壮年男子从屋里出来，手里拿着家伙，没人敢往东篱方向靠。
陈铁柱走过晒谷场，脚印一路延伸。地上有个小药瓶，黑绿色的液体在阳光下闪着光。他没停，也没看。
走到自家屋前，他一脚踹开门，把铁牛放在炕上。屋里没点灯，光线从窗缝照进来，落在墙上挂着的旧弓上。
他摸出火石点燃油灯，火光一闪，照亮铁牛的脸。
脸发青发黑，嘴角流黄水，呼吸急促，像破风箱。
陈铁柱看了两秒，转身出门，从院角水缸舀了半瓢冷水浇在头上。水顺着头发流进脖子，凉得他一激灵。
他站在院子里，抬头看天。
太阳升到屋顶高，云少，风轻。
他知道，事情还没完。
那堵墙还在，钉着锄头，藏着毒囊，像一条藏在村边的蛇。它挡住了敌人，也伤了自己人。
他抹了把脸，甩掉水珠。
然后进屋，坐在炕沿，伸手试铁牛的鼻息。
还有气。
他松了口气，又绷紧神经。
门外传来脚步声，很轻，是赤脚踩土路的声音。来了三个人，在院外站着，小声说了句什么，听不清。
陈铁柱没理。
他低头看铁牛的手。那只曾一拳砸碎磨盘的手，现在摊在草席上，手指微微蜷着，像还想抓住什么。
他忽然想起昨晚在祖祠，赵三公递给他血米时说的话：“种下去的东西，不一定听你的话。它认的是血，不是人。”
当时他不懂。
现在懂了。
这墙是血米长出来的，但它也是活的。能杀敌人，也能杀人。
他站起来，走到墙角，拿起自己的铁锄。锄刃上的“陈家犁天”被油灯照得发红。
他出门，朝村东走去。
走了五步，又停下。
转身回屋，吹灭油灯。
黑暗中，铁牛躺在炕上，脸朝天，鼻孔边的黄渍慢慢变大。
陈铁柱站在门口，看了他最后一眼。
然后关门，落栓。
他大步走向村东，脚步越来越快。
藤墙在晨光中静静立着，像一座巨大的墓碑。
钉在上面的锄头，一动不动。
