吃完饭，李三妹和红莲在外屋地收拾碗筷。
何爹盘腿坐在炕上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，嘴里还念叨着：“等红梅彻底好了，咱家就更热闹了。”
何耐曹陪着刘红梅在炕上坐了会儿，直到她犯困，才由廖晓敏和何小慧扶着去西厢房睡觉。
方清秀从头到尾都没凑热闹，吃完饭就自己端着碗出去了，也不知道去了哪。
等何耐曹回到自己屋里，竖起耳朵听着。
院子里静悄悄的，除了风吹过屋檐的呜呜声，再没别的动静。
方清秀......没过来。
她居然老老实实回屋睡觉去了。
何耐曹心里松了口气，但那股不安感还是挥之不去。
这丫头越是顺从，越说明她心里有别的盘算。
“她......回屋了？”廖晓敏也听着动静，小声问。
“嗯。”何耐曹应了一声，“回去了。”
廖晓敏也松了口气，走到炕边坐下，拿起针线笸箩，继续就着油灯的光缝那件没缝完的小肚兜。
何耐曹擦完身子上了炕，挨着廖晓敏坐下。
“这几天，你也累坏了。”他看着廖晓敏微微隆起的小腹，声音放得很轻。
“不累。”廖晓敏摇摇头，手上动作没停，“看着红梅姐一天比一天好，我心里高兴。只要她好好的，你也能省点心。”
她顿了顿，又说：“秀子那丫头，你还是得早点拿个主意。今天这样是好，可谁知道她能安生几天。”
“我知道。”何耐曹把她揽进怀里，“等从县里回来，这事儿必须得解决了。总不能让她一直这么不清不楚地待在家里。”
这一晚，何家大院难得睡了个安稳觉。
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十二月底，天亮得晚。
何家大院的院门敞开着，一辆拾掇得利利索索的驴车就停在门外。
车板上铺着厚厚的干草，干草上头是两床崭新的棉被褥，叠得整整齐齐。
车头一侧，挂着个军用水壶，里面灌满了热水；旁边一个布兜子，鼓鼓囊囊的，装着干粮、换洗衣裳，还有一本写满了字的笔记本，那是何耐曹记录的刘红梅的病情。
一切都准备妥当了。
何耐曹正弯着腰，仔仔细细地检查着车辕和绳套，还伸手用力拽了拽，确保每个地方都扎得结结实实。
去平河镇的路不好走，雪厚，有些地方还结了冰。
刘红梅的身子骨经不起大颠簸，哪怕只是一个多时辰的路，也得让她躺得安稳。
毛不卷和小卷子两条狼青犬，绕着驴车来回打转，时不时用鼻子嗅嗅车上的被褥，尾巴摇得不快，像是知道家里有人要出远门，透着一股子安静。
廖晓敏挺着还没显怀的肚子，站在门槛里头，嘴里的话就没停过。
“阿曹，路上慢点赶，别着急。红梅姐要是冷了，就把那件羊皮袄给她盖上。水壶里的水凉了就别给她喝，对胃不好......”
她怀着身孕，家里人说啥也不让她跟着去送，连出院门都看得紧。
何耐曹直起身子，走到她跟前，帮她紧了紧领口的扣子。
“放心吧，我心里有数。你在家好好养着，啥也别操心，家里的事有爹娘和红莲她们呢。我争取年前就回来。”
廖晓敏点点头，眼圈有点红，但还是忍住了，只伸手帮他掸了掸肩膀上不存在的灰尘：“嗯，你跟红梅姐在外头，也要吃好穿暖。”
屋里，李三妹和红莲正扶着刘红梅往外走。
刘红梅被裹得像个粽子，头上戴着厚厚的棉帽子，身上是新做的棉袄棉裤，脚上蹬着棉窝头。
刚被扶上驴车，她还有些不安，两只手在空中乱抓，嘴里发出“嗯嗯”的声音。
“红梅，我在这儿呢。”
何耐曹一步跨上车，坐到她身边，让她靠着自己的胳膊。
熟悉的气味和声音传来，刘红梅立刻安静下来，伸出手，一把抓住何耐曹的袖子，抓得死死的，好像一松手人就会跑掉。
何耐曹拍了拍她的手背，由着她抓。
何爹扛着烟袋锅子，李三妹提着个小包袱，何小慧牵着两条狗，红莲和方清秀都站在院门口送行。
方清秀的眼睛就没离开过何耐曹，那眼神里明明白白写着“我也想去”。
何耐曹迎上她的目光，摇了摇头。
他走之前特意交代过，家里必须有她守着。廖晓敏怀着孕，刘红梅又不在，何家大院的安全比什么都重要，有方清秀在，他才能安心出门。
方清秀看懂了他的意思，嘴唇抿了抿，没再吭声，只是默默地往后退了一步，站到了红莲身边。
院门外，田元海派来的两个民兵小李和小王也早早等在那了。
“阿曹，你放心，试验田和你家这边，我们哥俩二十四小时盯着，有啥事立马去镇上发电报。”小李拍着胸脯保证。
何耐曹点点头，又把几处需要特别留意的细节交代了一遍，这才算彻底放下心。
“爹，娘，小慧，红莲，都回吧，外头冷。”
他冲着家人摆摆手，然后一抖缰绳。
“驾！”
驴车缓缓启动，车轮压在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响。
车子慢慢驶过东屯的村道。
天虽早，但不少村民都听到了动静，纷纷从自家院里出来。
“阿曹，这是带红梅去复查啊？”
“路上慢点，雪滑！”
“红梅看着精神头不错，肯定能好利索！”
大伙儿七嘴八舌地关心着，何耐曹坐在车上，一一笑着点头回应。
路过李艳家门口时，他看见李艳和胡秀春正并排站在路边。
两人手里都拿着针线活，像是刚从屋里出来，跟别的村妇没什么两样。
她们不敢靠得太近，也不敢喊得太亲热，只是和其他人一样，远远地看着。
何耐曹的视线从她们脸上一扫而过，轻轻点了点头，算是打了招呼。
李艳的眼眶一下子就红了，赶紧低下头，用手里的活计挡住脸。
胡秀春则攥紧了衣角，冲着驴车挥了挥手。
他看懂了她们的意思，年前，他一定会回来。
刘红梅坐在车上，被何耐曹揽着，好奇地看着路两边熟悉的房子和人。
她的眼神里带着一丝茫然，像个初来乍到的孩子，对这个世界充满了陌生。
她好像认得这些人，又好像一个都不认得。
何耐曹没有强迫她去辨认，也没有指着谁告诉她这是谁。
苏联专家说过，对她现在的情况，任何熟悉的环境和人，都可能是一种有效的刺激，但不能急于求成，得让她自己慢慢地看，慢慢地想。
从东屯到平河镇，一个多小时的路程。
何耐曹一手揽着刘红梅，一手赶着车，脑子里的雷达一直开着，扫描着周围一千米内的风吹草动。
一路平静，除了雪地里偶尔窜出的野鸡兔子，再没有别的动静。
驴车进了平河镇，街上的行人多了起来。
何耐曹没有在镇上停留，直接把车赶到了公安局的大门口。
公安局院墙外，一个穿着军大衣的年轻公安已经等在了那里，正是之前跟何耐曹打过交道的小军。
在他身后，停着一辆解放牌大卡车，车斗上搭着厚厚的帆布篷子，显然是提前准备好的。
“阿曹！”小军看见驴车，立马小跑着迎了上来。
何耐曹把驴车稳稳停住，冲他点了点头。
他没急着跟小军说话，而是先小心翼翼地把刘红梅从车上抱了下来，让她靠在车辕上站好。
“红梅你站稳了，别动。”
安顿好刘红梅，他才转身走向那辆军用卡车，检查一下车况。
