戈壁的雷暴混着忽明忽暗的灯光。整栋建筑像被一只无形的大手攥住，随时可能被揉碎。
我靠在墙上，意识慢慢和身体分离开，一点点涣散。
周遭的轰隆声慢慢变远、变模糊，取而代之的是一片安静的稻田。
不同于戈壁的荒芜，是潮湿、温热、带着泥土青草味的田野。
视野前方站着一个人。
背影很熟悉，身形、发丝的轮廓，和我记忆里母亲的样子一模一样。
她没有回头，一动不动站在稻田中央，四周安静得诡异，没有风声，没有虫鸣。下一秒，细碎的低语直接钻进我的脑子里，那是她的求救。
“救救我……”
我浑身神经骤然绷紧，猛地往前迈步，想开口说话。
可无论我怎么用力，都发不出半点声音，身体像被钉死在原地。眼前的稻田开始扭曲晃动，她的背影逐渐变淡、变透明，那道求救的意念也跟着一点点消散。
意识骤然回弹。
我猛地睁眼，后背全是冷汗，心跳狂跳不止。奎木狼坐在旁边，给我盖外套的手停在半空，目光落在我身上等我开口。
“是我弄醒你了吗？再睡会。”
我摇摇头，冷汗浸透的衣服紧紧贴在我的后背，我不由得打了个冷战。
“我睡了多久？”
指挥室的冷光灯刺得人眼疼，耳边依旧是连绵的干雷声，刚才的梦境真切得过分，那道求救的意念根本不像是幻觉。
我立刻坐直身体。
“也就三分钟，怎么了？”
“我又梦到了教皇。”
“教皇？”
“嗯，”我点了点头，把梦讲给了奎木狼，“玛门能用意识链接教皇，也就说明教皇具备精神植入、意识投影的能力，只是不明白，她为什么要向我求救。”
“我能感觉到刚才梦里的人根本不是我母亲，是教皇刻意幻化出我最熟悉的模样，绕过听觉视觉，直接向我的意识传讯。”
“她被困住了，只能用这种既冒险又隐晦的方式给我留下线索。”
“稻田……”奎木狼皱眉沉思，“如果教皇是在给你传递信息，我知道有片区域种着稻田。”
灰烬之地本是寸草不生的荒芜地界，眼下竟出现稻田，我心底生出几分疑惑。我扯下盖在身上的外套，披到奎木狼肩头。
“还记得我跟你提过的农场吗？”
我点头：“当初从角斗场逃出来，我们搭过农场的运输车。”
“整片核心城的粮食都由农场供给，那里大片种着稻田。”
“这么说，教皇大概率是被先生抓走了。”他猛地拍了下脑门，“我居然把这人忘了。”
“谁？”
“胡队长。”
“动乱时带头闹事的那个胡队长？”我稍作回想，“界门开启后核心城全城封锁，他能悄无声息溜出来，手段确实不简单。”
“没错，或许能从他口中撬出线索。我之前听说，他在核心城原本负责农场物资运输。”
我拍掉身上尘土站起身，朝走廊值守的士兵喊话：“把牢里关押的胡队长带到审讯室，单独看管，不许任何人靠近。”
门外传来应答，脚步声走远。
室外雷暴仍在肆虐，戈壁被昏黄沙雾彻底吞没，视线之内一片浑浊。
十分钟不到，巡逻兵前来通报，胡队长已经押至提审室。
我起身，和奎木狼一同走出指挥室，穿过狭长冰冷的走廊。堡垒灯管忽明忽暗，金属地面映出两道影子，脚步落下，回声清晰刺耳。
审讯室墙面嵌着单面观察玻璃，我们停在窗外。胡队长端正坐在椅子上，看似镇定，视线不停在房间里来回扫动。
奎木狼抬手就要推门，我伸手拦住他。
“先别急着进去，晾他一阵子。”我贴着玻璃看向屋内，“让他干等着，猜不透我们要问什么，心里压力上来，防线才容易松。”
奎木狼收回手，站在我身侧安静等候。
半小时过去，屋内胡队长坐姿渐渐绷不住，指尖反复摩挲膝盖。
我这才抬手推开审讯室门。一关上门，外头轰鸣的雷声尽数隔绝，屋内静得只剩彼此的呼吸声。
胡队长坐在对面座椅，神色紧绷，早已没了当初作乱时的张狂。
我走到桌前站定，不绕弯子，直接发问。
“你是怎么从封锁的核心城逃出来的。”
话音刚落，胡队长眼底飞快闪过一丝错愕，紧跟着就藏得滴水不漏。他微微垂头，语气平稳：“丁爷，我要是把出逃路线交代清楚，能不能给我减刑？”
我心底冷笑，都沦为阶下囚了，还在跟我谈条件。
我不跟他绕圈子，直直盯住他的双眼，语气冷硬：“老实交代。再耍小聪明，我就直接扔你去戈壁，到时候你只会跪着求我给你一枪。”
他被我眼底的寒意惊得浑身一颤。
胡队长亲眼见过界门开启后的惨状，清楚被丢进戈壁、沦为新人类猎物是什么下场，那样活着，远不如一枪了结痛快。
这番念头一过，他心里那点抵抗彻底被击碎，紧绷的肩膀骤然松垮，不再做半分挣扎。
“我搭运货卡车逃出核心城的。”他顿了下，偷偷抬眼瞟我。
我微微抬下巴，示意他接着说。
“城里贴出告示要开启界门那天，上面就加派人手，加急往城内运送农场物资，我就是那时候动了逃跑的念头。”
话匣子一开，他止不住说起自己逃出核心城的全过程。
农场是核心城外重要补给站，存有接火小队带回的外界土壤、种子与太阳之火，改造后建成大型种植基地，麦田、稻田、果园、花圃一应俱全，是支撑核心城居民优渥生活的根基。
胡队长的本职是押送农场物资返回核心城，全程负责路途安保。界门开启前夕，先生下令封锁核心城，同步切断农场运输线。在此之前，城郊往返货车昼夜不停，一边大批量把农场作物运进城内仓库囤积，一边向外运送大量实验器材，钢管、密封玻璃罐这类物件居多，用途他一概不清楚。
他心里清楚唇亡齿寒的道理。手握这份押送实权，他往日行事张扬，得罪了不少人。运输线一断，他再无半点依仗，从前结下的仇怨迟早会找上门，于是在最后一趟押运任务中，他借机逃离核心城，躲进地下城，混入出界的人群里。
提审完胡队长，我和奎木狼、角木蛟坐在一起梳理线索。农场是否被先生改造成研究所尚无实据，但教皇留给我的意识投影给出隐晦暗示，那处被困之地，大概率就是这里。
线索拼凑完毕，脉络总算明朗。
我们正低声商议前往农场的安排，门外忽然传来急促的脚步声。
外出巡查的副队长领着一队游骑兵匆匆归来，他快步走到桌旁抓起水杯一饮而尽，放下杯子，神色凝重地开口：“有异常发现，大批新人类正源源不断朝着农场方向聚集。”
