“什么编内编外的，都什么时候了？！”徐军急得一拍桌子，“人类都要亡了，还在这里你呀我呀的！”
他气得直瞪眼：“你多少级了？你杀过几个怪？你给人类做出什么贡献了？你说说看！”
那人低着头，一句话也不敢说。
孟女士同样面露不虞：“蚀界猎蛛的情报还是人家告诉我们的，就高价值情报而言，钟临同志知道的可能比我们都多。”
林璇点头：“这时候还端着架子，跟抱着自己的权杖被烧死的蠢人没有区别。”
沈砚秋抬手，会议室里安静下来。
她望向自己的秘书：“设立特别荣誉职位的具体方案，大家都看过了吗？”
秘书递上一个方案：“看过了，这是最终版本。”
沈砚秋接过方案，认真读完，打开了自己的系统好友界面，点开了钟临的头像。
“特此恭邀玩家钟临，担任异管局‘特聘战略督导’。”
“本职位不设硬性任务要求，亦无需遵循局内常规规章，您可享有最高情报查阅权限，以及物资优先调配的便利。”
沈砚秋很清楚，像钟临这样的强者，任何形式的束缚都只会引起反感，绝对的尊重和自由是最基本的条件。
她仔细地检查了用语和方案的细节，点击了发送。
“《万国之旅》将在第一个副本正式降临时开启公测。现在，所有发现副本的国家都在全力抵抗，谁也不想成为令游戏降临的罪人。”
沈砚秋看着那写着“玩家666号”的初始头像，轻轻说道：
“在我们国家，有钟临同志这样的人物出现，我们应该感到庆幸，更该感到荣幸。”
......
霍姆小镇内环。
庄严恢宏的议事厅内，房间里静得能听见熏香燃烧的微弱噼啪声。
赞西单膝跪在光洁如镜的地板上，垂着头，汇报着今晚的追查结果。
“……我带人封锁了所有通往西山的路径，并进行了地毯式搜索，但异界邮差974号的踪迹，却在西山中部的密林戛然而止，如同人间蒸发。”
高背椅上，伊索尔德支着下颌，眼眸深处闪过一丝疑虑。
“西山那座雕像，现在是什么情况？”
赞西回复：“现在锈迹已经覆盖了雕像的一半，与狼群的机械化程度相同。雕像没有异动。”
伊索尔德蹙眉。
如果雕像没有异动，那异界邮差974号究竟是怎么做到突然消失的？
伊索尔德心中思绪百转千回。
上午，精灵势力凭空出现，打了她一个措手不及。
下午，异界邮差在西山附近消失。
而负责清剿外环、对那片区域了如指掌的赞西，却对此毫不知情。
究竟是那些精灵们藏的太好了，还是......
一个从未出现过的念头浮现在伊索尔德的脑海，她深深地看了一眼赞西。
“听说你在闲暇时，还会给外环的孤儿们送苹果？”
赞西神色一顿，没有抬头：“只是顺手而已。”
“这是你的自由，我没有阻止的意思。”
伊索尔德笑了一声，似乎不想让气氛如此僵硬。
她半开玩笑地说：“我只是感到有些新奇，外环那么脏乱，你竟然还愿意回去。”
赞西沉默了一秒，回答道：“那里潜伏着很多叛乱分子，抓捕他们，是我的职责所在。”
伊索尔德眼中闪过异色。
是什么时候开始的呢？赞西竟然也学会了用职责来堵人的一套。
“一直以来，你辛苦了。”伊索尔德笑着挥手，“下去休息吧。”
“是。”
赞西起身，恭敬地行了一礼，转身退出了议会厅。
直到厚重的门扉缓缓关上，隔绝了她的身影。
伊索尔德脸上的温和褪去，只剩下冷漠与思量。
她调出自己的游戏面板。
在天赋技能【高维棋局】的界面下，那象征着安全的九个“棋子”栏位，有八个已尽数化为灰暗的碎裂图标。
每一个图标下方，都标注着一个曾经鲜活的名字，而现在，它们都被一道冰冷的红线划去。
仅剩的完整图标，属于赞西。
八条命，其中多为她倾力培养的心腹与打手，就这么在短短一个下午的时间里消耗殆尽。
这让她感受到了一种资产被意外损耗的强烈不悦。
“......废物。”
她需要尽快补充棋子，但身边的这些侍卫，又太不堪一击了。
蓦地，她想到一个办法。
伊索尔德让侍从将几位心腹议员召进议事厅。
“今日小镇动荡四起，为了嘉奖在此次清剿行动中英勇作战的猎人，”
伊索尔德的目光扫过众人，嘴角噙着一抹慷慨的微笑，
“向碎齿公会所有B级以上猎人发布招募信息，他们有资格参加‘议长近卫’遴选，优胜者可以享受贵族待遇。”
此言一出，在场的几位心腹无不心头一震。
一名资格最老的议员犹豫再三，硬着头皮上前一步，小心翼翼地提醒道：
“议长大人，B级以上猎人本就稀少，在此次行动中更是死伤惨重，您看......要不要扩大遴选范围？”
伊索尔德的眉头微不可查地皱了一瞬：
“那便将范围扩大至C级，多少人报名都无所谓，我只需要最终的八个胜利者。”
八个......
议员们瞬间明白，议长需要的不是护卫，而是一批足够强大、足够“耐用”的消耗品。
“此外，地下监狱里关押的精灵规模很大，外环那些棚屋可容纳不下。”
她猩红的眼眸微微眯起，冰冷得没有一丝温度。
“所以，我不得不考虑一个令人心碎的可能——让他们躲过全城搜捕的内鬼，也许藏在贵族之中。”
在场的心腹们心口一凉，一个个抢着开口表忠心，生怕自己被怀疑。
伊索尔德抬手打断了他们。
她目光温和，安抚般说道：“我当然相信你们，你们是我最得力的心腹。”
随即，她的语气急转之下，带着不容质疑的果决。
“立刻组建‘忠诚审查队’，由议会直辖。从明天开始，对所有贵族进行突击巡查，不得有任何遗漏。”
“是！”
