一行人走进昏暗的屋子。
一股阴冷的寒气，扑面而来。
“大人，这边请。”江显宗在前面带路。
不多时，一屋子的麻袋，出现在官员面前。
他朝着衙役使眼色。
衙役上前打开麻袋，从里面掏出一把糠。
“回大人，是糠。”
另外几个衙役，也打开麻袋，回复的都是麻袋里装的是糠。
官员越听脸色越沉。
“王家村好大的胆子！”
救济粮乃难民活下去的希望，这些地头蛇为了一己之私，连救济粮都敢贪。
平日里指不定会如何欺压村民。
实在是太可恶了。
官员道：“乡亲们放心，世子得知有人贪污救济粮，下令让官员彻查。
本官此次前来，就是为了救济粮的事。
此番，一定为你们做主。”
苗翠兰：“那可太好了，我就知道北境王是大好人，世子也是好人。
等我们手头宽裕，一定要去庙里点长明灯，保佑两位大善人。”
这边说的话，实在是太多了。
官员吩咐搬一袋糠出去，作为王兴业贪污救济粮的证据。
一行人走出屋子。
村民脸上都挂着笑。
王子承察觉不对劲儿，想喊他爹和王子俊快走。
可惜来不及了。
官员喝道：“来人，将王兴业父子三人缉拿。”
王家父子一听，四处逃窜。
衙役冲上去追，在村民的帮助下，很快就把三人擒住。
官员居高临下道：“你们父子三人连官府，发放给难民的救济粮都敢贪，真是好大的胆子！”
“王兴业身为里正，带头贪污救济粮，重打三十大板。”
“其子从犯，各打十大板，以儆效尤。”
王家父子三人，一听要挨板子，彻底慌了神。
“冤枉啊！大人！”
“大人，这帮难民的话不可信，他们就是为了多要点粮食，故意栽赃陷害我们父子。”
“大人，这帮泥腿子为了粮食，什么都能说得出来，做得出来，你千万别信他们的话。”
衙役从车上，把老虎凳搬下来。
所有人都明白过来，官员是要就地打板子。
老虎凳就两个，王兴业和王子俊率先被绑在上面。
嘴里喊着冤枉和救命。
“你们这是在干什么？”
“搞错了，不是让你们打王家村的人，是让你们教训那帮难民。”
王子承看到付师爷，激动得眼泪都要流出来了。
“付师爷，你快救救我们啊！”
王兴业和王子俊被绑在老虎凳上，看不到身后的人。
只能呼救。
王兴业急出一身汗：“付师爷，您救救我们父子，日后一定会厚谢您的恩情。”
付师爷喝了酒，脸颊红红走到众人面前。
他压根没看清衙役，就上去用手把人推开。
“起开，你们知道王里正是谁的大哥吗？”
“你们知道他儿子，是在给谁干活吗？”
“本师爷说出来，能让你们这帮人吓破胆子。”
王子承听到付师爷的话，心里的底气都多了几分。
谁听到他二叔和大哥的靠山，不给几分薄面？
等他脱困，一定要这帮难民好看。
洗血今日的耻辱。
苗翠兰道：“大人，这位师爷比您的官位还大吗？”
这话正好挠在官员的痒处。
官员站到人前：“来人，把这个不知死活的东西，一并缉拿。”
两个衙役领命，把付师爷双手反扣，按压着跪在地上。
“你们不是淮阳县的衙役，你们到底是什么人？”
付师爷被压着跪地，酒也被吓醒了，看到衙役的脸怒喝。
官员掏出一个令牌。
付师爷额间立马冷汗涔涔。
北境王府的人。
他低声道：“王子承，这难民到底什么来头？”
王子承摇头。
他若是早知道，就不会招惹了。
付师爷道：“他们所持什么颜色的牌子？”
王子承回想起江浸月的话：“紫色。”
获取功名，对朝廷缴税的富商，亦或是投奔亲友的难民，皆能凭借各色牌子入城。
紫色为尊。
付师爷悔不当初，早知道就不贪那只烧鸡。
他咬牙切齿道：“我要被你给害死了！”
官员可不管他们交头接耳。
下令道：“付师爷，你知法犯法，本官命你坦白李县令的罪证。”
付师爷脸色一白。
罪证就是李县令，听信他的谗言，压着案子不审判吗？
他有几个胆子，敢这么说？
哪怕有九个脑袋，都不够砍啊！
付师爷不肯开口，颓丧着脸当鹌鹑。
王子承：“付师爷，你知道我二叔和大哥的身份，你帮我求求情。”
付师爷心说：我都自身难保，还管得了你的死活？
不过，他也不想王子承继续作死，免得再连累到他。
“你想活命，最好别提。”
王子承不解，可他也没有机会提了。
因为杏花村的人，好心借了一个长凳，充当老虎凳。
王家父子仨，全都被绑在凳子上。
板子打在肉上的声音，以及父子三人的惨叫声，不绝于耳。
“我错了，大人。”
“草民知错，求大人放草民一条生路。”
“哎呦，好痛。哎呦，救命。”
杏花村的人，看到王家父子三人挨打，心里别提多解气了。
官员对苗翠兰耳语几句。
苗翠兰眼睛一亮：“是大人，草民这就去办！”
杏花村的人，原本对当官的有些畏惧，可官员帮他们出了一口恶气。
惩罚王家父子，就觉得官爷亲近不少。
是个为百姓着想的好官。
不多时，苗翠兰带着江阿奶和小胖娘，每人捧着一碗糠粥，跑了过来。
说是糠粥，其实就是把糠泡进凉水里面。
三人的板子打完，身上像是被汗水浸透，浑身都是湿的。
王兴业都快五十了，挨了三十大板，半条命都快丢了。
他正庆幸没被打死，就听到官爷道：“你们父子既然觉得糠能填饱肚子，那就让你们尝一尝所谓糠粥的滋味。”
“来人，给我灌进去。”
衙役捧着接过三碗糠粥，捏起王家父子三人的下巴，往嘴里灌。
糠打得再细，也是喇嗓子的东西。
更何况，王兴业想作贱杏花村的村民，故意拿陈糠充数。
却没想到自食恶果。
官员瞥了眼付师爷：“既然你不肯交代实情，还偏袒王家父子三人。
定是收了王家父子的好处。
来人，再盛一碗糠粥，喂给付师爷。”
苗翠兰笑得谄媚：“大人，糠还剩很多，管够！”
