贾瑞原本对这深夜乱跑的丫鬟并不在意。
正欲挥手放行。
可当听到那丫鬟自称“小红”，又是从怡红院出来的。
他脚下的步子不由顿住了。
他借着太监手中灯笼的幽微火光，上下打量了这丫鬟一番。
只见这丫鬟生得干净俏丽。
虽此刻形容狼狈，但那一双乌溜溜的眼睛里却透着股子掩不住的机灵劲儿。
“小红……”
贾瑞心中微微一动。
这莫非就是原著里那个聪明机灵、看事通透，早早就为自己找好退路的丫鬟小红？
他依稀记得，这小红本原名林红玉，是荣国府管事林之孝夫妻的女儿。
只因生得俏丽又机灵，在怡红院里备受秋纹、碧痕等大丫鬟的排挤打压，连给宝玉倒杯茶的资格都没有。
后来机缘巧合下，凭着一张伶俐的嘴攀上了王熙凤的高枝，最终还跟那贾芸成了一对。
想不到，今夜竟在这等情形下撞见了。
贾瑞目光在那小红身上微微一扫，便看出了些许端倪。
这丫头虽然极力站直身子，但背脊却还是下意识的微微佝偻着。
一只手看似不经意的揪着胸口的衣襟，实则是在按压止痛。
就连那原本梳得整整齐齐的麻花辫，此刻也散乱了几缕。
半新不旧的红袄子上还沾着清晰的灰土脚印子。
“你先起来吧。”
贾瑞看着她，眉头微皱。
“你胸口怎么回事？可是被人打了？”
小红听得贾瑞似乎有点关心的询问，心头猛的一跳。
她本就是个极伶俐、极会钻营的人物。
在这荣国府里，大房二房明争暗斗。
上面主子奢靡无度，下面奴仆偷鸡摸狗。
荣国府早已是个外强中干的空壳了。
她爹娘林之孝夫妇作为管事，自然看得最是分明。
因此，林之孝两口子宁可让她在怡红院做个扫地烧水的粗使丫头，也不愿她去宝玉跟前出挑。
只盼着熬到岁数，开恩放出去配人。
可小红心高气傲，哪里甘心一辈子做个默默无闻的下人？
如今被贾宝玉赶出怡红院，她正愁前路茫茫。
眼前这位威名赫赫的瑞大爷，不正是整个贾家最粗的一根高枝吗？
若是能攀上他……
小红心思电转，一个念头瞬间涌上心尖。
想到这里，她故作慌张的低下头，眼神躲闪。
做出一副欲盖弥彰的遮掩模样。
连连摇头，声音带着一丝刻意的轻颤。
“没……没有！回大爷的话，婢子没被人打，是……是刚才夜黑路滑，婢子自己不小心在假山石上磕了一跤……”
说着，她还极不自然的将按在胸口的手放了下来。
却又因为牵扯到痛处，忍不住轻轻倒吸了一口凉气。
这一番动作。
既有忠仆受屈不肯言的委屈，又有欲语还休的破绽。
只是她这点心思，在贾瑞眼里自然看的通透。
沉吟片刻淡淡道：“是不是怡红院里，有人悄悄溜进来了？”
“啊……”
小红适时的抬起头，脸上满是“被戳中要害”的惊恐与慌乱。
她死死咬住下唇，拼命摇头。
仿佛受了天大的惊吓，却是一个字也不敢往外蹦。
一旁提着灯笼的西厂太监见状。
厉声喝骂道：“大胆！贾大人问你话，你竟敢支支吾吾？还不快如实道来！”
“公公饶命！瑞大爷饶命！”
小红顺势“扑通”一声重新跪倒在冰冷的青石板上。
眼泪如同断了线的珠子般落了下来。
她捂着胸口。
似乎是牵动了伤势，剧烈的咳嗽了几声，小脸憋得通红。
吞吞吐吐道：“瑞大爷明鉴……婢子……婢子是荣府的家生子，一家子的身契都在府里。
宝二爷是婢子的主子，婢子若是说了对主子不忠的话，连带着爹娘都要一起遭殃，求大爷体谅婢子……”
贾瑞看着她这副梨花带雨的模样，嘴角勾起一抹淡笑。
“起来说话。”
贾瑞语气依旧淡漠。
“只要你和我说实话，今夜不管牵扯出什么，我都能护着你。”
小红听了这句承诺。
脸上恰到好处的露出一抹挣扎之色。
最终咬着牙道：“瑞大爷在上，小红原本绝不敢隐瞒大爷……”
“今晚，宝二爷他……他确实偷偷溜回了怡红院。”
“婢子深知今夜娘娘省亲非同小可，大爷您又亲自带人宿卫。”
“若是宝二爷被查出来，这可是欺君的大罪，不仅会害了荣国府，更会牵连娘娘和大爷您！”
“婢子苦苦规劝宝二爷，求他为了娘娘和大爷的体面赶紧离开。”
“谁知……谁知非但没劝住，反被屋里的秋纹、碧痕她们好一顿辱骂。”
“宝二爷更是恼了婢子多嘴，狠狠……在婢子心窝上踹了一脚，把婢子撵出了大观园……”
说到这里，她又抚着胸口。
咳嗽了两声，眼泪簌簌而下。
一旁的西厂太监和番子们听闻贾宝玉竟敢偷偷溜回大观园。
顿时个个脸色铁青，杀气腾腾。
小红抹了一把眼泪，仰起头看着贾瑞。
“婢子一向敬仰大爷的威名，婢子虽挨了打，被赶出怡红院，也绝不敢做那等背主告密的不义之人！”
“只是……婢子思来想去，宝二爷这般行径，实是危害整个家族，陷娘娘与大爷于危难之中。”
“婢子实在不能眼睁睁看着大祸临头，这才……这才不得不向瑞大爷陈情。”
“若是老太太、太太将来怪罪，婢子愿以死谢罪！还请瑞大爷体谅婢子的一片苦心……”
她这番话说得滴水不漏，情动诸人。
既把贾宝玉的罪行交代得清清楚楚。
又把自己塑造成了一个为了家族安危、为了贤德妃和贾瑞，不惜背负“骂名”的忠仆。
便是边上的西厂番子、太监都暗自赞叹：好一个忠心可鉴的丫头！
贾瑞沉吟半晌，才缓缓开口。
“你做得很对，也是个明白人。”
他的目光落在小红按着胸口的手上。
“胸口那一脚，可还撑得住？”
小红闻言，心中不禁狂喜。
忙垂下眼帘，掩去眼底的兴奋。
“多承瑞大爷关心，婢子……咳咳……婢子还撑得住，已经无大碍了。”
“嗯。”
贾瑞点点头。
“既然撑得住，便在前面带路。你随我一起去怡红院。”
“啊？”
小红闻言面露难色。
“大爷！婢子不得已向您陈情，在旁人眼里已是背主不义。”
“若是这会子再跟着您大张旗鼓的去怡红院，那……那秋纹、碧痕她们指不定怎么编排我。”
“婢子死不足惜，可我那爹娘都在荣府当差，将来怕是在府里再无立足之地了！”
贾瑞淡笑道：“无妨。”
“过了今晚，你便不必再待在荣国府了，直接到我府上去当差。”
“至于你爹娘……想来只要我开口，老太太和二太太还不至于为难他们。”
“若是你爹娘在荣府干得不痛快，日后大可一并来我府上做事。”
那林之孝夫妻被王熙凤评为‘天聋地哑’，也是那等实心做事、不善言辞的人。
而这小红则是聪明机灵，连王熙凤都称赞有加。
稍稍调教敲打下，亦是个不错的人才。
他如今府内三个丫头。
晴雯娇艳可人、香菱温顺忠心、柳五儿内怯柔弱。
皆不是管家理事的上佳人选。
因此贾瑞有意收了这机灵能干的小红。
贾瑞这几句承诺收用她的话，话如同仙音一般砸在小红的心头。
她想不到自己今夜行险一搏，竟真的攀上了贾瑞这棵参天大树。
要知道如今的瑞大爷，可以称得上圣眷昭昭。
似之前那般拒御赐、打甄太妃脸的惊天大事，都没受到什么处罚。
跟着这样显赫的主子。
岂不比在这日薄西山、主子糊涂丫鬟跋扈的怡红院里受气强上百倍千倍？
小红心中狂喜。
原本被赶出怡红院的颓唐与胸口的疼痛瞬间一扫而空。
再次重重跪倒在地，结结实实的给贾瑞磕了三个响头。
“奴婢林红玉，多谢瑞大爷再造之恩！自今往后，奴婢就是大爷的人，做牛做马，结草衔环，死而无怨！”
“起来吧，跟着我走。”
贾瑞淡淡地应了一声。
从她身旁擦肩而过时。
贾瑞忽然停住脚步。
微微偏过头，用只有两人能听见的声音。
不咸不淡的轻笑道：“你是个机灵的，不过……”
“下次在我面前，不必做那些把戏。有一说一，实话实说便行。”
小红身躯微颤。
知道自己刚才那些自作聪明的手段，早被这位爷看得一清二楚！
她这才省得。
眼前这位瑞大爷，可是堂堂西厂千户。
和那个只喜欢听好话、喜欢丫鬟们哄着捧着的宝二爷，是截然不同的两类主子。
在贾宝玉面前，只要会撒娇小意、会做戏便能得宠。
但在贾瑞这等主子面前，唯有侍之以忠，奉之以诚，方能安身立命。
小红慌忙起所有小心思。
恭敬道：“奴婢……谨遵瑞大爷教诲！”
贾瑞点点头。
“去怡红院。”
……
