“什么？！”
白啸天闻言大惊道：“如此骇人听闻的异象示警，上一次出现还是数百年前，因前朝暴政导致民生凋敝，哀鸿遍野之时。”
“之后短短数年间，我朝高祖皇帝便揭竿而起，推翻前朝建立大衍。”
“没想到数百年后，此等异象竟现于我临江道……莫不是，天要亡我临江道？”
叶芝龙听完也有些懵，久久回不过神，呢喃道：“石上谶语中所提的妖魔，应该是指的景族吧？”
“可景族连带依附其的云州诸族皆已被灭，怎还会生此异象？不应该啊……”
那来报信的侍者眼珠转了转，小心翼翼道：“庄主，那妖魔会不会是另有所指？”
“另有所指？指的是谁？”
侍者没敢再继续说，白啸天冷哼一声：“还能是谁，自然是他萧凡！”
“叶老弟不妨想想看，萧凡奉旨前来平叛，可如今狂澜叛军已被剿灭，他理应班师回朝，受封领赏，可却一直赖着不走，意欲何为？”
“定然是想裂土封王，做临江，辽西两道的土皇帝！”
“如此野心勃勃之辈，为的都是一己私欲，又岂会真的心系百姓？”
叶芝龙眯了眯眼，顺着对方的话道：“白老哥的意思，是萧凡眼下只是在作秀，赔本赚吆喝？”
“定是如此！”
“老朽敢断言，待他灭了一众世家大族后，定会立刻翻脸！”
“之前为赚吆喝，得民心赔出去的本钱，会加倍从那些贫苦百姓身上榨出来！”
说到激动处，白啸天猛然站起身，向叶芝龙深深行一大礼，肃声道：“为我白族自身，为百万黎庶，亦为我临江道今后的安定！”
“老朽在此恳求叶庄主，秉承大义，除此大害！”
“老哥快起来！这可万万使不得！”
叶芝龙连忙扶起对方，又沉吟良久后，终于缓缓点了点头。
“罢了，此事叶某应下便是，但丑话要说在前面。”
“此事过后，昔日白老哥对我的恩情，便算是还完了。”
言外之意，此次帮你白族冒这一次大险，今后再有险事，可莫要再胁恩相挟。
白啸天也很识趣，笑道：“昔日恩情，之前叶老弟愿派人灭掉景族时便已还完，这次要算我欠老弟一份大人情才是。”
在场的叶青锋张了张嘴，最后却未开口，丝毫不掩饰满脸的不爽。待白啸天走后才问：“父亲该不会真信了那老东西方才的一通忽悠吧？”
叶芝龙站在山庄门口，背负双手遥望远方，片刻后摇摇头。
“自是不信，可异象示警总不会有假，那个萧凡只怕真是个城府极深的伪善之辈。”
“是么？”
叶青锋暗自问了自己一句，之前他对萧凡及其麾下征西军卒的印象还算不错，可现在……
突然冒出来的牛生五脚，吸血旱魃，还有那自带谶语的天外陨石，把他搞得也有些迷茫了。
异象天谴，可做不得假啊……
“即便萧凡真是个伪善大奸之辈，若真杀了他，朝廷定会屠灭我山庄满门。”
“父亲，您真甘心做那老东西的替死鬼？”
“唉……”
叶芝龙苦叹一声：“不情愿又如何，之前欠下的天大恩情，终归是要还的。”
“此事交由你亲自去办，切记不可强攻，只可刺杀，不要留下任何痕迹。”
“将此事做成一桩无头悬案，朝廷方面未必会深究。”
“是。”
……
与此同时，各城衙门前已经闹翻了天。
“萧凡刚开始大刀阔斧地搞什么新政土改，五足牛犊，吸血旱魃就全出来了！大凶之兆啊！”
“没错，昨夜被旱魃吸干血的二狗，就是我们村第一个分领到田亩的！”
“看来不属于咱穷苦人家的东西，白给也不能要啊！老天爷可都盯着咱们呢！谁要谁就遭天谴！”
“这哪是分田，分明是妖魔给咱招来的血祸！”
“……”
“大家都静一静！听我一言！”
县令面红耳赤地大喝道：“圣人云，以民为贵，萧帅欲让道内百姓耕者有田，织者有布，劳者有银，乃大仁大善之举！”
“所谓妖魔之说纯粹子虚乌有，定是有奸险小人从中作祟，萧帅定会查明，将其正法！”
“快闭嘴吧，你的官是萧凡封的，肯定向着他说话，而我们都是靠老天爷赏饭吃，自然要信老天爷。”
“就是，难道小人还能自造出异象天谴不成？”
“大家快散了吧，免得被老天爷误会成咱们和妖魔为伍，再派旱魃来吸咱的血，给咱们也降下天谴！”
“……”
距县衙不远的一处角落，萧凡看着一哄而散的众人，虽脸色略显难看，却并不心寒，也不怪他们愚昧。
只能说在当下时代，所谓的异象，天谴对平民百姓认知和心理上的冲击力，的确是难以想象的大。
“元帅！”
少顷，甘辽和几名亲卫押着一个人过来。
只见那人奇装怪相，脸上还戴着一副生有獠牙的僵尸面具。
“您看，这便是刚盛传起来的吸血旱魃！”
“末将本想先将此人带回去严刑审讯，可刚被捕他就招了！”
“他已承认是白族族兵，奉白族之令装扮成旱魃吸血害人，蛊惑民心！”
“呵，招的这么痛快？”
萧凡冷笑一声，撤掉他的面具后拍了拍他的脸，问：“要是把你押上堂当众审讯，你该不会当场翻供吧？”
“不……不会！”
对方连连摇头，惊恐道：“小人定知无不言，言无不尽！绝不会有半句谎言！而这……”
“这也是族老事先对小人的交代……”
闻罢，萧凡随意挥挥手：“把人先押回牢里吧，严加看守。”
甘辽一怔：“元帅，不审了？”
“人是故意让咱抓到的，审有个屁用。”
“异象，天谴之说如今已深入人心，就算他当众全招了，几天后又冒出几个旱魃，咱们又该作何解释？”
“百姓只会觉得他本帅是从军中挑出来的一个替死鬼，以此来为我自己强行洗白，到时候白族再一煽风点火，本帅的名声只会更臭。”
“娘的！”
甘辽狠挥着拳头怒骂一声：“该死的白族，真他娘阴险！”
“元帅，那咱就干吃下这哑巴亏不成？”
“您为百姓做了如此多实事好事，到头来却落得满身污名！”
“末将，不甘！”
相比他气急败坏，萧凡脸上丝毫不见愠色，还有些莫名的轻笑了两声。
“无妨。”
“白族这一招倒也算提醒了本帅，异象，天谴……啧啧……”
萧凡啧了啧嘴，又拍了拍甘辽肩膀：“耐心再等等吧，几日后，他白族就会知道什么是作茧自缚。”
“临江道百姓，乃至全天下亦会看清谁才是妖魔。”
“什么，才是天谴！”
甘辽听得一头雾水，还没来得及细问，萧凡已转身离开，头也不回地吩咐道：“回望州。”
“算算日子，硫矿石应已运到了。”
