戈尔豪宅的那个夜晚，彻底引爆了伦敦的文学圈。
第二天，伦敦的各大报纸都以前所未有的热情，报道了这场沙龙上发生的文坛交锋。
《泰晤士报》的评论相对克制，既称赞了米歇尔先生在诗歌领域展现出的惊人天赋，同时对其“自由诗”的形式表达了审慎的观望。
不知道是不是因为之前被米歇尔搞怕了，主打一个不犯错你就拿我没办法.......
至于《伦敦快讯》嘛，当然是米歇尔的铁杆，各种彩虹屁花式送上。
有些夸得，米歇尔自己看了都不好意思。
按照他们的说法，米歇尔简直可以和雪莱拜伦坐一桌了......
而一些更为激进的文学小报，则毫不客气地将米歇尔称为“诗歌的野蛮人”。
“一个乡下小子，居然妄图教导伦敦如何写诗？这无疑是本年度最大的笑话！”
“我们承认《当你老了》是一首杰作，但这更令人痛心！一位本可以在古典格律诗领域取得辉煌成就的天才，却自甘堕落，去摆弄那些上不了台面的新式文字游戏！”
一时间，整个伦敦文坛，因为米歇尔这个名字，分裂成了泾渭分明的两个阵营。
支持者们，尤其是年轻一代的作家和诗歌爱好者，将米歇尔奉为偶像，认为他为死气沉沉的英国诗坛注入了全新的活力。
而反对者们，则大多是那些固守传统的老派学者和诗人，他们痛心疾首，将米歇尔的自由诗视为洪水猛兽，认为这会彻底摧毁诗歌的美感与秩序。
争论越是激烈，米歇尔的名气就越是响亮。
他不仅是伦敦著名的小说家，还是一位才华横溢的新秀诗人！
总之，不知道是不是伯爵夫人发力了，还是米歇尔的实力使然。
虽然米歇尔提出的自由诗歌的理念饱受争议，但他的诗歌才华受到了全伦敦文学圈的一致好评.......
《当你老了》这首诗，更是以一种不可思议的速度，彻底风靡了整个伦敦的贵妇圈......
每一个沙龙，每一次下午茶，倘若没有女士用优雅的语调朗诵几句“只有一个人爱你那朝圣者的灵魂”，在流下几颗晶莹的泪珠，那这次聚会便会显得索然无味。
米歇尔的名字，一时间成了才华与浪漫的代名词.......
雪片般的请柬从伦敦的四面八方飞来，堆满了米歇尔公寓的书桌。
从伯爵夫人的私人晚宴，到议员先生的读书会，再到新晋富商的家庭舞会，几乎所有上流社会的活动，都向这位文坛新贵敞开了大门！
更有甚者，还隐隐约约暗示着，能有更进一步的私下聊天。
今日无事，勾栏听曲。
呸，我和赌毒不共戴天。
我米歇尔是这么禁不起诱惑的人吗？
当然，让米歇尔洁身自好的最大原因，倒不是因为他品质有多高贵。
而是，在这个缺乏安全措施的年头。
梅毒实在是太他喵的泛滥了！
至于普遍到什么程度呢？
不说法国吧，就拿如今的伦敦举例。
至少就有10%的成年人口感染。
至于文学圈、贵妇圈，感染率只会更高......
不说著名的文学梅毒三巨头：莫泊桑、福楼拜、波德莱尔，就连王尔德、司汤达、海涅都是受害者......
所以......
艾呀，梅事的啦，疣没什么大不了的，中奖几率为淋，你要照顾好滋已呀。
想想这句后世有名的梗，米歇尔觉得还是自己的小命要紧......
深度交流的事情，他是一点也不像去想......
“米歇尔，你现在可是全伦敦最红的诗人了！”
狄更斯坐在米歇尔那张松软舒适的沙发上，一边翻看着桌上的请柬，一边啧啧称奇。
“看看这个，公爵夫人的邀请！天哪，我奋斗了这么多年，也只在去年圣诞节才收到过她的贺卡！”
米歇尔却显得兴致缺缺，他正盯着窗外发呆，对那些烫金的请柬视而不见。
“怎么，不高兴吗？”狄更斯察觉到了他的情绪。
“不是不高兴。”米歇尔摇了摇头，疲惫的叹了口气。
“只是觉得有些心累。”
这些天来，他应付了好几场宴会，和数不清的陌生人周旋，脸上挂着得体的微笑，说着言不由衷的客套话。
这种生活，远比在阁楼里写稿要疲惫得多。
“我懂，我懂。”
狄更斯深有同感地拍了拍他的肩膀。
“成名的烦恼......”
“有时候，你真想把自己劈成两半，一半用来写作，另一半用来应付这些该死的社交。”
“说得对。”迈克尔推门而入，手里还提着一瓶威士忌。
“所以伙计们，是时候找点乐子，放松一下了。”
他将酒瓶往桌上一放，挤到了狄更斯身边，拿起一张请柬念了起来。
“亲爱的米歇尔先生，鄙人将于周六举办一场关于古希腊悲剧的研讨会，诚邀您出席.......”
“哦，上帝，听着就想打瞌睡。”
迈克尔夸张地打了个哈欠，然后神秘兮兮地凑了过来。
“伙计们，别把周末浪费在这些老古董身上了。我有个更好的提议。”
“什么提议？”米歇尔和狄更斯同时看向他。
“赛马。”迈克尔的眼睛里闪着兴奋的光。
“去纽马克特，看真正的赛马！”
赛马！
这个词让米歇尔和狄更斯的精神都为之一振。
在这个时代，赛马是英国最受欢迎的娱乐活动，没有之一。
每年五六月份的埃普索姆德比，那更是举国狂欢的盛事。
从王公贵族到贩夫走卒，所有人都会为之疯狂！
“可是现在才二月，哪有什么大赛？”
狄更斯提出疑问。
“谁说一定要看大赛？”迈克尔挑了挑眉。
“纽马克特有的是私下的训练赛，虽然规模不大，但刺激程度可一点不减。而且，最重要的是……”
他压低了声音，像个诱惑人心的魔鬼。
“也可以下注。”
我和什么不共戴天来着？
米歇尔脸上也是一副跃跃欲试的表情，心中的疲惫一扫而空。
他受够了那些虚伪的恭维，只想做点简单纯粹，能让肾上腺素飙升的事情。
来点属于男人的快乐！
“好。”
米歇尔站起身，拿起了自己的外套。
“我们什么时候出发？”
“就现在！”
迈克尔和狄更斯异口同声地喊道。
三人相视一笑，将满桌的请柬抛在脑后。
像三个逃学的少年，奔向了那片可以肆意挥洒激情的赛马场！
