米歇尔刚把最后一块牛排送进嘴里，心满意足地来了个葛优瘫。
凯瑟琳烤肉的手艺确实没话说，这顿饭吃得他浑身舒坦。
正当狄更斯准备拉着他，继续探讨关于《哀伤》的艺术手法的时候，餐厅的门“砰”的一声被推开了。
一个身影闯了进来，脸上还带着极度的兴奋。
“迈克尔？”
看到来人，狄更斯被吓了一跳，差点把手里的酒洒出来。
来人正是迈克尔，但他和平时那副绅士的样子相去甚远。
迈克尔顶着两个硕大的黑眼圈，眼球里布满了血丝，但整个人却异常亢奋。
他手里挥舞着一份今天新鲜出炉的《伦敦快讯》，另一只手还费力地拎着一个沉甸甸的麻袋。
“我们成功了！米歇尔，我们成功了！”
迈克尔想冲过来就想给米歇尔一个熊抱，但看到桌上还没收拾的餐盘，又硬生生刹住了车。
“你简直是我的福星！”
“这期的报纸销量比上周《渴睡》那一期，足足多卖了三成！”
“整个伦敦都在讨论《哀伤》，讨论乔治，讨论那顶没来得及买的软帽！”
他喘了口气，把那个麻袋“咚”的一声放在了地上。
“为了庆祝大卖，我给你带了点好东西。”迈克尔一脸神秘，显得极为得意。
“这可是我一个贵族朋友从他的温室里搞来的，一般人可见都见不到。”
狄更斯、凯瑟琳和玛丽都被勾起了好奇心，纷纷凑了过来。
米歇尔也好奇看着这个麻袋，但是却多了一分淡定。
咱可是21世纪来的，有啥咋没见过的。
迈克尔解开了袋口，从里面掏出了一个圆滚滚、红彤彤的东西。
这东西在阳光下泛着鲜红的色彩，看起来鲜嫩多汁。
然而，在看清这东西的瞬间，餐厅里的气氛骤然一变。
“爱情苹果？”凯瑟琳发出一声惊呼，脸上还带着明显的警觉。
玛丽也睁大了眼睛，好奇中带着一丝畏惧。
狄更斯则是皱起了他那标志性的眉毛，凑近了仔细端详，似乎在研究什么珍稀物种。
“迈克尔，你从哪弄来这些东西？这可不能乱吃！”
凯瑟琳的语气严肃起来：“我听园丁说过，这东西属于茄科，和剧毒的曼德拉草是亲戚，只能种在花园里做装饰用的。”
“啊？有毒？”迈克尔的笑容僵在了脸上，他看看手里红彤彤的果子，又看看米歇尔，一脸懵逼的表情。
“我那朋友没说啊，他说这玩意儿叫‘爱情苹果’，稀有得很……”
在1837年的英国，番茄确实稀罕。
它被称为“Love Apple”，也就是爱情苹果。
它从南美远道而来，却因为鲜艳的外表和“茄科植物有毒”的刻板印象，一直被当成贵族庭院里的观赏植物。
再加上英国这阴冷潮湿的天气，番茄喜暖不耐寒，必须得在温室里精心照料，种植成本高昂。寻常百姓别说吃，见都难得一见。
所以，即便早在1590年，番茄就从南美传入欧洲，再由欧洲传入英国，却一直没有能够成为餐桌上的食物。
看着几人如临大敌的模样，米歇尔差点笑出声来。
这个所谓的“爱情苹果”，不就是后世常见的番茄嘛。
他拿起一个番茄，在手里掂了掂，接着闻了闻，顿时，一股熟悉的酸甜清香钻进了鼻腔。
差点，米歇尔有种泪流满面的感觉。
几周了，你知道这几周我是怎么熬过来的吗！
即便在后世，英国美食也只有“炸鱼薯条”的刻板印象。
更何况是在食物匮乏的现在。
穿越后，他早就受够了黑面包、燕麦粥、烤土豆和各种做法单一的肉排。他做梦都想来一碗番茄炖牛腩，或者一盘番茄炒蛋。
“凯瑟琳夫人，迈克尔，狄更斯先生。”米歇尔清了清嗓子，成功吸引了所有人的注意。
“这东西，没毒。”
他迎着凯瑟琳怀疑的目光，平静地继续说道：“不仅没毒，而且非常美味。”
“米歇尔，你真的确定吗？”凯瑟琳还是不放心。
“我确定。”米歇尔笑了笑，他晃了晃手里的番茄，“如果信得过我，一会儿我给大家做一道你们从未尝过的菜。”
“米歇尔说得对，这东西确实无毒。在欧洲，已经是常见的食物了。在伦敦，不少沙龙里都有番茄料理呢。”
这个时候，狄更斯出来给米歇尔做出了背书。
“不过，你居然会用这个做菜？”
“要知道，在那些沙龙里，会做这种料理的厨师也不多。”
狄更斯的好奇心彻底被点燃了，他那双大眼睛里闪烁着孩童般的光芒。
米歇尔的目光扫过桌上剩下的牛排，一个菜式的雏形在脑中酝酿出来。
“我用这个再配上牛肉，做一道特别的料理。”
爱情苹果配牛肉？
这个奇特的组合，顿时让在场的四位英国人面面相觑。
“米歇尔先生，您还会烹饪吗？”
玛丽小声地询问，眼神里满是崇拜。
一个能写出这么好故事的作家，居然还会下厨？
“略懂一点。”米歇尔谦虚道。
看着米歇尔那副胸有成竹的样子，狄更斯一拍大腿，脸上露出那种准备看好戏的兴奋表情。
“亲爱的，就让他试试吧！我愿意为了米歇尔的天才冒一次险！就算真的有毒，能和一位天才作家一同赴死，也是一种浪漫的结局。”
凯瑟琳被他这番话逗得又好气又好笑，只能无奈地同意了。
于是，在狄更斯一家惊奇的注视下，米歇尔卷起袖子，走进了厨房。
他先是用刀将番茄顶部划开了十字，用开水烫过，轻松剥去外皮，然后切成小块。再将剩下的牛排切块。
很快，厨房里就传来了“滋啦”的声响，那是黄油在锅中融化的声音。
紧接着，一股浓郁而奇特的香气从厨房的门缝里飘了出来。
那不是单纯的肉香，也不是蔬菜的清香，而是一种酸甜开胃，既霸道又温柔的味道。
客厅里，原本还在聊天的四人不约而同地安静了下来。
这味道像一只无形的手，挠着在场几人的心痒痒的。
“哦，上帝，这是什么味道？”
迈克尔使劲吸了吸鼻子，喉结上下滚动了一下，咽下了口腔分泌的口水。
狄更斯更是直接站了起来，在厨房门口来回走动，似乎在观察米歇尔的进度。
“米歇尔这是在施展什么魔法吗？怎么这么香？”
终于，米歇尔端着一个巨大的汤盘从厨房里走了出来。
盘子里，鲜红浓郁的汤汁包裹着炖得软烂的牛肉块，还点缀着几片翠绿的香芹叶，光是看着就让人食指大动。
那股酸甜霸道的香气也变得更加浓烈！
几人围坐在餐桌前，看着这道前所未见的“爱情苹果炖牛肉”，一时间竟没人敢动。
“都尝尝吧。”
米歇尔微笑着，率先用勺子舀了一勺送进嘴里。
唔，就是这个熟悉的味道！
熟悉的味道入口，简直让他梦回21世纪。
看到米歇尔安然无恙，还一脸享受，狄更斯终于按捺不住，也学着米歇尔的样子舀了一勺。
当那浓稠的汤汁和软烂的牛肉进入口中的瞬间，狄更斯的眼睛猛地瞪大了。
酸！甜！鲜！香！
番茄的酸甜完美地中和了牛肉的油腻，炖煮过后的汤汁浓郁醇厚，牛肉入口即化，各种味道在味蕾上爆炸开来，如同一场华丽的交响乐。
“哦！我的天！”
狄更斯发出一声满足的呻吟，紧接着便埋头大快朵颐起来，完全抛弃了平日的绅士风度。
迈克尔和凯瑟琳、玛丽见状，也纷纷开动。
“太好吃了！”
“这真的是那个‘爱情苹果’做的？”
“米歇尔先生，您简直是个天才！”
赞美声此起彼伏。
看着风卷残云的三人，米歇尔靠在椅子上，露出了心满意足的微笑。
厨师的幸福就是看到食客吃的一干二净。
用后世烂大街的家常菜征服大文豪的胃，这种感觉，还真不赖。
一顿饭吃得宾主尽欢，迈克尔摸着滚圆的肚子，靠在沙发上，满足地打了个嗝。
“米歇尔，你不仅是个写作天才，你还是个厨艺天才！”
狄更斯也端着一杯红茶，脸上还带着回味无穷的表情。
感谢“书友20230819110707135”的1张月票，万分感谢。
没有食言，今天的加更送到~可以去睡啦
