11月15日，伯明翰。
泽恩拖着行李，一边躲闪着因几天不见而激动不已的狗头，一边艰难地往屋里挪。
除了饼干，家里只有露西在。英国小学生放学早，下午三点就到家了。
“哥，你上报纸了！”
露西扬了扬手里的《伯明翰邮报》。
泽恩接过报纸扫了一眼。角落里一块巴掌大的地方，标题写着《维拉小将助英格兰U17夺四国赛冠军》。
正文大概一百来个单词，其中八十个在回顾英格兰U17这一年的辉煌历史，提到他的部分只有最后两句话。
“来自阿斯顿维拉青训的前锋泽恩·莱德在赛事中打进五球，荣膺最佳射手。”
“就这？”泽恩撇撇嘴，把报纸扔回沙发上。
他还以为至少能混个配图呢。
“知足吧你！”露西白了他一眼。
作为本地报社，《伯明翰邮报》的体育版永远优先给正处于赛季中的一线队。他哥能蹭到两行字已经算是“未来可期”的待遇了。
饼干还在不依不饶地用脑袋顶泽恩，他只好蹲下来专心撸狗。
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第二天一早，博迪莫尔希思。
泽恩归队报道。
他踏进U18训练场时，队友看他的眼神明显不一样了。
尤其是“法国小牛犊”迪米特里·西。
他之前还琢磨着努力训练，奋发图强，和泽恩竞争一下首发。
结果泽恩直接去国青队拿了个金靴，即便只是热身赛性质的四国赛，也足以远远甩开他了。
大卫·休斯看到泽恩归队，难得开了句玩笑：
“金靴回来了。”
“是教练教导有方。”泽恩谦虚。
休斯笑着拍拍他肩膀：“油嘴滑舌，我才带你多久。这次踢得不错。训练完去一趟阿什比办公室，他在等你。”
泽恩点了点头。
上午的训练结束后，他冲了个澡，换上干净的训练服，朝青训办公室所在的行政楼走去。
敲开本·阿什比办公室的门，里面不止阿什比一人。
戈登·科万斯那个标志性的秃顶脑袋，也在沙发上晃悠。
老头子看见泽恩进来，脸上露出笑容。
“泽恩，来，坐。”
阿什比指了指科万斯对面的椅子，态度比第一次见面时和煦了不知多少倍。
泽恩恭敬地朝两人问好后，问道：“科万斯先生，你怎么也在。”
“来看看我们的未来之星。”科万斯笑呵呵的，“杜斯尼普前几天给我打电话了。”
“哦？”泽恩有点意外，仔细一想，科万斯虽然比杜斯尼普大上几岁，但两人的球员生涯确实处于同一个时期。
“他把你好一顿夸，然后感谢我，让你调整了位置，推上了前锋。”
科万斯显然已经为这个电话回味了许久，仿佛那个在训练场边对着泽恩说“我不相信你”的老头子是另一个人。
泽恩嘴角抽了抽。
但他没有戳穿。
让老头子装一装吧。
阿什比在旁边轻咳了一声，显然这段时间没少听科万斯吹牛。
他把一份文件从桌上推过来。
“泽恩，咱们说正事。”
来了！泽恩精神一振。
“俱乐部决定给你提供一份新合同。”
阿什比语气干脆利落，显然不打算整那些虚头巴脑的铺垫。
“你上一份400镑的周薪，签的时候是基于U18新人的标准。但你在过去三周里踢出来的东西，说实话，不在任何人的预期之内。”
基于你目前的潜力和表现，我们决定将你的周薪，从原来的400英镑，提升到1500英镑。其他奖金、升级浮动条款也相应提高。这是目前俱乐部能为U18梯队球员提供的最高级别薪资之一。”
1500英镑！
仅仅只隔了三周，新合同的周薪直接翻了接近4倍！
更重要的是，泽恩之前特地了打听了U18队内周薪的信息。
如果没记错，目前维拉U18队内的顶薪，也就是1500英镑这个水平了！
维拉U18队史最高周薪是2015年给前锋凯南·戴维斯的2000英镑，但他今年年初已经升上一线队了，不会出现在U18的排行榜里！
【主线任务（三）：榜上有名】的目标只是进入队内周薪排行榜前3名，
现在看来，之前以为任务会“有所进展”的估计实在太过保守，
这分明是一步到位，直接拿下！
泽恩努力控制着面部肌肉，才没让嘴角咧到耳根后面去。
他深吸一口气，拿起合同，认真地看着条款。
“怎么，不满意？”
阿什比见泽恩半天不说话，以为他是嫌少，心里顿时有些发慌，以为泽恩发觉了什么。
三周前，他给泽恩开的那份400英镑合同，其实是压了价的。
同一个年龄段、在2017年先后签下职业合同的维拉U18小将们，大部分人的起薪都在500英镑左右。
泽恩之所以只拿400镑，是因为阿什比当时根本不看好他。
一个踢了七年防守位置、在前两天训练里连球都停不住的笨重后腰，被推到前锋线上进了两个球罢了。
既然人是科万斯推荐的，卖老名宿一个面子签了就是，但钱不能多给，万一水了也不心疼。
所以签合同时他压了价。
结果三周过去了，泽恩非但没水，反而在U18两场四球、在U17国青队三场五球。
阿什比每看一场泽恩的比赛录像，都觉得自己的脸被人抽了一巴掌。
这也是他急不可耐的让泽恩一归队，就签新合同的重要原因！
这一次从圣乔治回来，泽恩可是吸引了不少俱乐部的注意。400镑周薪，即便在英超下游球队眼里，也不过是挥挥手的事。
所以这份1500英镑的新合同，既是挽留人才的必要手段，也是阿什比偷偷摸摸给自己打的补丁。
泽恩对阿什比心里的那些小九九自然毫不知情，
他也不知道自己第一份合同其实是被压了价。
在系统面板上，他的400周薪在U18排到了第14名，处于中游水平。
所以泽恩一直以为，这就是正常价格。
实际上他忽略了U18梯队里还有几个低年级的跳级生，没到签合同的年龄，领的学徒工资，以及两三个年满十七岁却因表现不佳、至今仍是“自费训练生”的倒霉蛋。
是这些人，把他堆到了排行榜中游。
“满意，非常满意。”
泽恩放下合同，表情管理终于回归正常，嘴角挂着微笑。
一旁的阿什比也终于松了口气。就因为之前压了100英镑的价，这次他不得不多加了500英镑！
心里这笔账翻来覆去算了好几遍，总算把窟窿堵上了。
泽恩没有注意到阿什比也经历了一番天人交战，笑着道：
“感谢俱乐部的认可，那我这就打电话通知家长，让他们下班来签字。”
科万斯看着泽恩脸上压不住的喜意，笑着摇了摇头。
他今天特地来一趟，可不只是为了一份1500镑的合同。
“别急着乐，小子，还有一个好消息。”
泽恩抬头。
“史蒂夫·布鲁斯先生看了你在国青队的比赛录像。”
科万斯故意顿了顿，看了看泽恩的反应，然后才慢悠悠道，
“他让你下周去一线队报到，跟队训练。”
