饭田平次郎带回的消息，可谓是一个比一个坏。
如今，吉野家的世仇岞山家，已经差不多完全掌控了吉野家的三千石领地。
岞山信秀不仅任命了新的城主和各个村庄的代官，旧领的田地也被其重新丈量。
各个被占领的村庄，税赋比以往更加沉重。
领民们虽然怨声载道，但却不敢反抗。
而那些曾经宣誓向吉野家效忠的国人、地侍，要么战死，要么投降，要么就早已逃亡他乡。
“难道……就真的没有一点希望了吗？”
春姬的身体晃了晃，脸色惨白如纸。
复兴家业的最后一点火苗，似乎也要被这冰冷的事实彻底浇灭。
“公主殿下，请您振作！”小樱在一旁焦急地扶住她，泪水在眼眶里打转。
饭田平次郎沉默了片刻，似乎在犹豫什么，最后眼神一亮，似乎想起什么，继续禀报道：“不过，公主殿下，属下在岗山城一带，倒是听到了一件奇闻。”
“奇闻？”
春姬扶着额，脸色更加忧郁，怏怏的回答。
“正是。”
饭田平次郎整理了一番思绪，然后才说道：“近一月来，岗山城与黑前山之间的村落，出现了一伙极其凶悍的山匪。”
“他们公然袭击岞山家的村庄，劫掠税粮，听说还斩杀了负责征收赋税的地头武士，石川甚二郎。”
“什么？”
春姬微微一怔，杀死一名武士，这可不是普通山贼能做到的。
要知道训练有素的武士不仅有着全身甲具，而且一般身边也有一些精锐足轻跟随。
在这战国乱世中，每一个武士都已经做好了作战的准备，更不可能疏忽大意到被山野强盗偷袭致死。
饭田平次郎语气中也带着一丝兴奋，继续汇报道：“千真万确，此事已经震惊了岗山城的新任城主，黑田甚八郎。”
“等等，平次郎，你说的这个黑田甚八郎，莫非就是那人？”
听到这个名字，春姬顿时娇躯一震，脸色苍白，一口银牙差点咬碎，语气颤抖的询问道。
“禀告公主，正是此人！”
想到这人就是靠着自己父亲的人头当上了城主，春姬的内心瞬间便被恨意填满。
但，当她低头看着自己柔弱的身躯，以及手无抓鸡之力的纤细手臂时，顿时心中不由更加悲哀。
就算明知道自己的仇人就在岗山城又如何
她一个流亡他国的弱女子，要人没人，要兵没兵，又该拿什么去报仇。
良久，她才收拾好心情，继续道：“平次郎，你继续说吧！”
“哈！”平次郎继续汇报。
“黑田甚八郎听闻赋税被劫，顿时大怒，命令手下代官三村右卫门带领近四十人的精锐入山讨伐。”
“里面不仅有三十五名精锐足轻，更有数名武士，结果却……”
“结果如何？”春姬连忙追问道。
“结果，三村右卫门所率的讨伐队大败，三名武士全部阵亡，精锐足轻也损失惨重！”
“而代官三村右卫门逃回城中，不久就被黑田甚八郎命令切腹自尽了。”
“嘶……”
春姬和小樱都不由自主地倒吸了一口凉气。
一伙山贼，不仅能斩杀武士，更能全歼一支由代官亲自率领的精锐讨伐队？
这已经超出了常理。
春姬的脑海中飞速地盘算着。
她紧紧攥住和服的袖口，指节因为用力而发白。。
她缓缓抬起头，少女那双清澈的眼眸中，此时燃烧着一丝复仇的火焰。
“平次郎！”
“哈伊，小人在！”
她的声音大了许多，命令道：“你再回领地一趟，我不管你用什么方法，把那伙黑前山的贼寇身份调查清楚！”
“哈伊，小的领命！”
尽管要潜回被岞山家控制的领地十分危险，但平次郎却丝毫没有犹豫，就接下了这个任务。
这倒不是他有多么的忠心，而是身为失去领主的流浪武士，离开春姬，他只会过得更为不堪。
像他这般武艺一般，又没有什么名声的低级武士，要是没有侍奉的主君，那就只能去当浪人。
而浪人的日子可不好过，不仅像是条野狗一样被各地领主撵来撵去，饿肚子那更是家常便饭。
作为领地内的不稳定因素，没有哪个领主会喜欢这些四处乱窜的家伙。
而浪人武士想要再次出仕，那难度可谓是难如登天。
这也是后来这些失去主君的浪人们活不下去后，干脆跑到明国江浙地区当起了倭寇，将大明沿海乡镇搅得不得安宁的原因。
平次郎跟着春姬，至少还能混口饭吃。
毕竟人家作为公主，不仅继承了一些吉野家的家底，还有一个当城主的亲舅舅。
跟着她，再怎么也比他四处流浪强。
…………
而此时黑前山的营地内，义光丝毫不知道已经有一个亡国公主对他起了兴趣。
他正坐在四处漏风的竹楼内，一口又一口的喝着淡而无味的茶水，驱散着外面的严寒。
但即使如此，还是冻的他牙齿打颤，心中暗暗感叹，这贼老天真不让他好过。
这场大雪说来就来，没有给他任何准备的时间。
营地里的很多房屋，都是就地取材，随手搭建的，质量参差不齐。
各处墙壁漏风不说，有些地基都没有打牢固。
义光还真害怕营地的房子被风雪压塌，将自己好不容易积攒的一点家底葬送掉。
他看了一眼缩在火塘边，身上披着厚厚的衣物，却仍然缩在一起的两个少女，心中暗暗思量，便准备起身去营地四周检查一番。
“殿下，这么大的雪，您还要出去吗？”
小夜看见他起身，连忙也跪坐了起来，嘴唇打着哆嗦问道。
“不必起来了，照顾好阿松。”
山名义光看了一眼病殃殃躺在榻榻米上，昏昏欲睡的少女，吩咐了一句，然后随手拿起斗笠，披上蓑衣走出了竹屋。
冰冷的风雪裹挟着雪花从门缝里吹进来，冻的石川松忍不住又颤抖了几下。
小夜见状，连忙又拿起一段松枝加入了火塘里，让火烧的更旺一些，这才让自家小姐好过了一点。
看着燃烧的火苗，石川松心中一阵悲哀，不仅感叹自己的命运，更是为眼前这艰苦的生活而感到一丝绝望。
她面容凄苦的看着小夜，哀愁的道：“小夜，我们会不会冻死在山里？”
小夜无语的看着自家小姐，安慰道：“小姐，这里又不是北海道，这里可是九州地区，处于南方，很快气候就会好起来的，您放心就是。”
话说到这，小夜也感觉有些诧异，不知道今年的冬天为何会这么冷。
