听到姜棠月的夸赞，姜淮川挺了挺胸膛，满脸自豪：
“那是自然，我的棠儿心生善良、眼光独到，是这个世上最好的妹妹！”
而被紫藤花隐住身形的姜昭宁，听到这话心中酸楚。
十岁之前，兄长待她视若珍宝，所有好东西全都要给她。
可在姜棠月的暗示下，她将兄长学堂上偷偷雕刻的兔子，扔进池塘，指责他玩物丧志。
也在姜棠月的挑拨下，她将他捧在怀里送到面前的糖炒栗子，赏给下人骂他不务正业。
更听到姜棠月日日念叨他，斗鸡走狗、纨绔奢靡的事迹。
长此以往，姜昭宁看他的眼神中，总是带着审视和失望。
甚至数年来，对他的事不闻不问，就算听到他挨家法，也无动于衷。
反倒是没有血缘关系的姜棠月，常常因为阻拦父亲施家法，替他挡鞭子、陪他跪祠堂。
对比姜昭宁的冰冷，性子温婉的姜棠月自然更为可亲。
渐渐地兄长待姜棠月，更胜她这个嫡亲的妹妹。
若不是前世，接到兄长的来信，她恐怕一辈子都不知道。
那人人都道是纨绔草包的兄长，得知她的遭遇，竟为了她投身军中，拼死挣取军功替她讨封。
也因此彻底激怒赵氏母女，惨死收场。
再看眼前姜棠月表现出的兄妹亲厚，只觉得厌恶至极。
“兄长，再让棠儿看看你的蹴鞠技艺可有长进。”
随着姜棠月欢快的声音响起，姜淮川足下的蹴鞠，如活物般，指哪儿踢哪儿。
只是力道过大，几只瓷瓶沾到蹴鞠，应声碎裂。
不仅没让这群嬉闹的少年们收敛，反倒鼓掌叫好。
眼见着兄长被人当猴耍，姜昭宁再也克制不住，现身正欲叫停。
而在她开口之前，姜棠月先一步发现了她。
少女眼眸流转，装作没看见，扬声道：
“兄长，西南！”
姜淮川不疑有他，足下蹴鞠带着他的全力，朝着西南角直飞出去。
而那方向，恰好就是姜昭宁所在。
眼见着蹴鞠朝自己飞来，姜昭宁眸色冰冷。
如果看不出，这是姜棠月故意为之，那她真是白重生一回。
十步之距，她微微侧身便能躲过。
可就在这电光火石间，姜昭宁计上心头。
前世兄长和她关系疏远后，她也反思过。
但不知道赵氏母女真面目的她，只当自己性格木讷，不如继姐温婉讨喜。
遇事她只会藏在心里，开心也好伤心也罢，从不会宣之于口。
而姜棠月不是，她似乎天生就讨所有人喜欢。
即便所有人都说，兄长是个纨绔草包，她也能满脸崇拜夸赞他。
不像自己冷冰冰，不是说教就是面露嫌弃。
重生想要改变一切，首先要做的便是解除和兄长之间的误会。
若是按照她以往的性子，会利落地躲过蹴鞠，然后冷声质问，甚至惩治兄长身边的小厮。
可如果是姜棠月面对这样的场景，她会怎么做？
民间也还有，走对方的路，让对方无路可走的说法。
既然姜棠月的能哄得兄长，她为何不能？
心中拿定主意，姜昭宁站立不动。
砰——
带着男子全力一击的蹴鞠，就这般笔直撞在了姜昭宁肩上。
她闷哼一声，跌倒在地。
而早在蹴鞠离脚时，姜淮川便看到站在紫藤花下的少女。
等看清对方的脸时，她已经痛楚难耐地摔在了地上。
“昭昭？！”
姜淮川瞬间面无人色。
他怎么也没想到，本该在及笄宴上的妹妹，竟出现在了此处，还恰好被自己的蹴鞠踢到。
姜淮川想要朝前挪步，可足下似有千斤重，根本动不了。
而这一幕，自然也被周围其他人看在眼里，纷纷围了过去。
“昭昭，你有没有伤到哪儿？”
地上的姜昭宁，看着最先奔到自己面前，满脸担忧的姜棠月，心中的厌恶和恨意，几乎要喷涌而出。
好在她肩膀剧痛，眯起的眼眸藏住了情绪。
便在这时，兄长也走了过来。
“昭昭，我，我不是故意的……”
方才还朝气阳光的青年，对着自己吞吞吐吐，不只是因为愧疚。
而是她已经至少三年，对他没有好脸色了，他怕她！
旁人兴许只是背地里，嘲讽忠毅伯世子纨绔、不学无术。
她这个胞妹，却是毫不掩饰对他的轻视。
姜昭宁深吸一口气，前世她久病成医，知道此刻虽肩胛剧痛，却并未伤及骨头。
可她要借助兄长的愧疚和害怕，就得装上一装。
“嘶，疼！”
双眼睁开，对上兄长时从前冰冷的眸子，此刻染上了水汽。
其实无需伪装，这般看着活生生的兄长，姜昭宁心中一痛，眼底的水汽越聚越多。
转眼便汇聚成泪珠，大颗大颗滴落。
原本手足无措的姜淮川见状，顿时如遭雷击。
这才想起来，昭昭身子柔弱，定是被蹴鞠砸伤了肩膀。
再看满地的碎瓷片，姜淮川只怕妹妹的骨头也碎了！
赶紧冲一旁下人怒斥道：
“快请府医啊，还愣着干什么？”
随即顾不上其他，弯下身子一把将地上的姜昭宁打横抱起，连不小心撞倒了姜棠月都未曾注意到。
“昭昭别怕，不会有事的。”
说着径直将姜昭宁抱去，离这里最近的他的藏锋院书房。
姜淮川记得很清楚，上一次抱着妹妹还是他八岁时。
那时不过五岁的她，还会拉着他的衣摆，甜甜喊哥哥，也会悄悄将眼泪鼻涕，擦在他背后。
好像从他开始被不同的夫子嫌弃时，昭昭看他的眼神就变了。
棠儿也说过，昭昭最是好学，根本看不上他这个又笨又蠢的亲哥哥。
姜淮川暗自伤心难过，可从小到大白日里对着书本，他就昏昏沉沉。
夫子的教书声，就像是催眠曲。
到了夜晚，反倒精神十足，异常兴奋。
他觉得自己兴许就不是读书的料。
比起自律聪慧的妹妹，他就是个十足的笨蛋、草包。
妹妹看他时眼神冰冷，他不怨她只想着尽可能躲着些。
却不曾想时隔多年，再次和妹妹亲近，竟是这般模样。
感觉到怀中妹妹因为疼痛，微微颤抖的瘦弱身体，一股愧疚感油然而生。
“昭昭，哥哥真该死。若是你有个三长两短，母亲一定饶不了我。”
这句‘母亲’落在别人甚至姜昭宁耳中，都以为他喊的是赵氏。
可只有姜淮川自己记得，三岁那年生母病重，看着年幼的他满眼不舍。
更抱着尚在襁褓的妹妹，哭得肝肠寸断。
年幼的他跪在母亲床前，稚声发誓：
这辈子一定会护着妹妹平安康健，哪怕是付出生命也义不容辞！
