（上）
只见一女子身着宝蓝色孔雀纹舞裙，面覆琉璃纱，步履轻缓，无声踏入殿内。
乐声一起，她舒袖起舞，腰肢柔婉，回眸间眼波流转，满殿的目光都被她牵了过去。
皇上端着酒杯的手微微顿了一下，像是忘了喝。
江朔宁站在殿门一侧，一瞬不瞬地盯着她。
身形、步态、手腕翻转的弧度，都有一种说不上来的熟悉。
正思忖间，女子旋身一转，额间露了出来。
左额描着一朵工笔荷纹，纹下隐约透着一道浅疤。反倒添了几分破碎柔媚的韵致。
江朔宁瞳孔骤缩，心口骤然一紧，耳畔嗡鸣作响，脑中一片空白。
夏荷。
枚贵人和苏妃对视一眼，各自嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
宝忠立在皇上身侧，端详了须臾，眼底闪过一抹惊诧，随即恢复如常。
周尧从椅子上滑下来，圆滚滚的身子晃了一下才站稳，一把拽住周颜的袖子，仰着小脸，眉头皱成一团：
“跳的什么呀，一点都不好看。你陪我出去玩吧，这里闷死了。”
他说完也不等周颜答应，拽着她的袖子就往门口拖，小短腿迈得又急又快。
江朔宁见两人偷偷溜了出去，交叠在小腹前的双手紧了紧。
便快速扫了一眼殿中仍在起舞的夏荷，迟疑一瞬后，便不动声色地退后半步，转身跟了出去。
廊下，周尧正拉着周颜往院子深处跑，小短腿迈得虎虎生风，像一只终于出笼的胖雀。
周颜被他拽得跌跌撞撞，裙摆险些绊住脚步。
江朔宁快步追了上去，压着声音唤了一声：“八公主，小殿下。”
两个人同时回头。
周颜看见是她，抿了抿嘴，声音又轻又细，像是怕吵着谁似的：“方才……多谢您替我解围。”
江朔宁看着她低垂的眉眼，温声道：
“公主不必言谢。往后若再遇到这样的场合，只管安心坐着就好。”
周颜指尖攥着袖口，点了点头，犹豫了一下，又小声补了一句：
“我……我平日里不太出来，不会说话，怕说错了惹人笑话。”
江朔宁莞尔：“公主不必怕。您不说话的时候，反而比那些急着开口的人更让人敬重三分。”
周颜怔了一下，忽然一股暖流涌上心头，眼睫轻轻颤了颤，不再多言。
这时，周尧松开周颜的衣袖，伸出小短手指向江朔宁，声音软糯又霸道：“你来陪我玩。”
江朔宁闻言，上前蹲下身，轻声道：“小殿下想让奴婢陪您玩什么？”
周尧的小眼睛滴溜溜一转，从袖子里掏出一把弹弓，理直气壮道：
“我来打你，你往头上放个果子。”
周颜蹲下身，裙摆铺了一地，小声道：“十五弟，不能这样。”
周尧理也不理，举着弹弓朝江朔宁比了比：“你怕不怕？”
江朔宁笑了一下，把鬓边的碎发别到耳后，语气带着几分哄人的温软：
“果子放在头上奴婢倒是不怕，怕的是殿下的弹弓打不准。要是果子掉下来砸到殿下的脚上，回头嬷嬷该怪奴婢了。”
说完，她微微歪了歪头，像是在等他认真考虑这件事的后果。
周尧愣了一下，低头看了看自己的脚，又抬头看了看她，小眉头皱成一团。
像是在心里反复掂量“砸到脚”和“被嬷嬷骂”哪个更严重。
周颜在一旁抿着嘴，眼角弯了一下又飞快压平，像是怕笑出声来。
周尧纠结了一会儿，把弹弓往袖子里一塞，改了口：
“那……那玩捉迷藏，你们来找我。”
话落，便迈着小短腿沿着走廊往前跑，跑出几步又回头叮嘱道：
“不许偷看！记得数到十！”
江朔宁和周颜相视一笑，齐声道：“好。”
（下）
殿内舞曲终了。
皇上醉眼微醺，看着跪伏在殿中央的舞妓，声音带着几分慵懒：
“把面纱摘了，抬起头来。”
夏荷闻言，缓缓抬手，揭下那层琉璃纱。
蓉妃见状，凤眸骤然一凝，手中茶盏紧了紧，指尖泛白。
夏荷叩首，声音柔婉：“奴婢参见皇上。”
皇上眯着眼，端详了片刻，眼底掠过一丝似曾相识的疑虑，剑眉微不可察地蹙了一下。
蓉妃侧眸瞥见他的神情，声音不高不低，刚好落在满殿的安静里：
“皇上，她是翊华宫的三等宫女，夏荷。”
殿内静了一瞬。
那声“夏荷”像一粒石子投入水面，涟漪不大，却荡开了一圈无声的震动。
苏妃摇着蒲扇，慢悠悠地开口：“蓉妃娘娘果然胸襟过人。自己宫里的人，说献就献出来了，半点没有不舍。”
皇上闻言，醉意似乎消散了几分，侧眸看向蓉妃，抬手握住她的手，声音带着几分酒后的温沉：
“蓉儿是最懂朕的。她替朕想得周全，朕心里有数。”
然后，目光扫向苏妃，语气淡了下来：
“苏妃，你也是宫里的老人了。什么话该说，什么话不该说，还要朕来教你？”
苏妃的脸色微微一白，直接站起身来，屈膝道：“臣妾失言，请皇上恕罪。”
殿里安静得只剩杯盏间偶尔的轻响，方才还笑语盈盈的几个人，此刻都各自垂着眼，不敢抬头。
皇上收回目光，没有再看她们，只将蓉妃的手又握紧了些，问道：
“既然是你宫里的人，你说如何处置？”
夏荷心头一颤，伏在地上连连叩首：“奴婢知罪，请皇上开恩。”
蓉妃看得出皇上对夏荷有了几分兴致，若当场处置，反倒显得她容不下人。
思及处，她眉眼弯了弯，柔声道：
“皇上何须问臣妾呢。她虽是绕过本宫给皇上献舞，可那支舞跳得好不好，终究要皇上说了才算。”
皇上的目光在蓉妃脸上停了一瞬，旋即朗声笑了笑，拍了拍她的手：“蓉儿最懂朕的心意。”
说完，他看向跪伏在殿中央的夏荷，语气带着几分酒后的随意：
“夏荷舞姿不错，既是蓉妃调教出来的人，朕自然不能薄了她的体面。”
他顿了顿，像在斟酌什么，片刻后落定，“便封个才人吧。”
话音刚落，各宫妃嫔面上神色各异，有人低头饮茶，有人拿帕子掩了掩嘴角，目光却都往蓉妃那边飘。
蓉妃端着茶盏，指尖在杯沿上停了一瞬，随即松开，面上笑意未减：“恭喜夏才人。”
夏荷伏在地上连连叩首，声音里带着压不住的喜色：
“奴婢谢主隆恩，谢蓉妃娘娘成全。奴婢从前伺候过娘娘，往后也始终记得自己是翊华宫出去的人。娘娘的提携，奴婢一辈子不敢忘。”
皇上听后，看向蓉妃：“住哪？你来定吧。”
蓉妃眼底掠过一丝淡淡的玩味，随即开口：
“选秀在即，宫里很快要进新人。臣妾瞧着长春宫空着也是空着，便让夏才人住过去吧。”
长春宫？
殿内安静了一瞬。谁都知道那座宫院已经死过两位嫔妃。
尤其在柳嫔自缢之后，便再没有人敢住进去，连洒扫的宫人都只在白天出入。
蓉妃这是明着安置，暗着敲打。
“行，你安排便是。”
皇上随口应了一声，目光扫了一圈殿内，像是在找什么人，视线掠过空荡荡的殿门时微微顿了一下。
随即，端起酒杯仰头饮尽，搁下杯子时发出极轻的一声脆响
宝忠立在皇上身侧，目光淡淡扫过夏荷，又扫过玫贵人，心底浮起一层凉意。
夏荷今日这步棋，分明是玫贵人安排的。他没把她送给冯禧，她倒自己另谋高就，爬得比谁都利落。
眼下蓉妃又多了一个敌人，意味着江朔宁也添了一分危险。
他垂下眼，将那抹神色压进眼底，面上没有露出半分异色。
忽然他想起一件事。
朔宁说周政胤已经把那首诗散出去了，可最近宫里竟没有听到半点风声。
是还没传到该到的地方，还是中途被人截住了？
