（上）
晨曦微露，空气里就裹着一层闷热，沉甸甸地压下来，黏在皮肤上赶都赶不走。
“这天气真是见鬼了。昨晚电闪雷鸣的，瞧着像要落一场透雨，结果天亮了才知道是白等一场，反倒比前几日更燥了几分。”
小鹿子攥着袖子不停地朝脸上扇着，没走几步已经满头大汗。
宝忠步履轻快地走在前面，连衣摆都带起一阵风：“热么？咱家倒觉得还好。”
小鹿子一愣，跟上去仔细打量他的脸色。眉眼舒展，嘴角压都压不住，连眼底那层青灰都淡了不少。
这几日他脸上就没见过晴，从昨晚回来就像换了个人，今早精神头比喝了参汤还足。
真是奇了怪。
“公公，是不是遇上什么喜事了？”
宝忠没答话，只抬手拨了一下檐角垂下来的柳条，弯了弯嘴角，步子又快了半拍。
长门宫。
宝忠踏进院子，那排烧毁的屋子前已经有人在忙活，瓦片碎了一地，焦黑的木梁斜戳在半空。
乔公公坐在廊下监工，两个小太监左右立着，攥着扇子拼命朝他扇风。
两个小太监也是热得满头大汗，前胸后背湿了一大片。
“这天是要蒸人肉包子不成？真是热死人不偿命！”乔公公歪着头骂骂咧咧。
小鹿子站在宝忠身边，眯眼朝廊下望去，“乔公公好自在啊。”
乔公公闻言一怔，扭头见宝忠不知何时已进了院子，脸上的横肉顿时一紧，慌忙起身，劈手夺过小太监手里的扇子。
三步并两步地颠过来，哈着腰，满脸堆笑地朝宝忠扇着风，殷勤道：
“宝忠公公，什么风把您吹来了？”
宝忠抬手轻轻挡开他挥舞的扇子，眉眼浸着少有的笑意：“咱家来看看进度。”
乔公公堆着笑：“最近天气太热，奴才没让他们太赶，怕中暑。”
宝忠微微颔首，一边往里走，一边笑道：“瞧这进度，怕是入秋都难修好。”
乔公公快步跟在他身旁，继续挥着扇子：“没……没那么久。奴才今儿就让他们连夜赶工。”
“你都说天气这么热，让他们不分昼夜地干活，出了人命算谁的？”
说完，宝忠径直朝乔公公的屋子走去。乔公公脸色一变，赶紧跟了进去。
屋里比外头还闷。
宝忠一脚踏进去就皱起了眉，抬手捂住口鼻，声音闷在掌心里：
“乔公公，你这屋……真够味儿。”
乔公公讪讪一笑：“奴才……奴才这就让人通通风。”
宝忠屏着气，每说一个字都觉得那味儿顺着喉咙往里钻：
“哑奴一直住在东院宫女那边，总不是长久之计。西院何时修好还没准，你打算如何安排？”
乔公公苦着脸：“让他跟奴才挤一间，他不肯；让他去别的屋凑合，他理都不理。奴才也愁啊。长门宫就这么大，奴才实在没法子。”
宝忠终于忍不住，侧过头干咳了两声，缓了缓才直起身，声音还带着点咳过之后的哑：
“不如这样，让他先搬去藏书阁住，等西院修好了再回来，你说呢？”
说着，他从袖中摸出一锭银子，不轻不重地搁在乔公公手里。
“该怎么说，不用咱家教你吧？”
乔公公低头一瞧，眼睛倏地亮了，那锭银子在掌心掂了掂，脸上的褶子立马堆成了花，话锋转得又顺又快：
“是奴才觉着哑奴住东院不合适，长门宫如今也没他能住的地方。这才求公公帮忙安排去藏书阁的，奴才谢公公体恤。”
宝忠弯了弯嘴角，抬手拍了拍他的肩，声音不轻不重：“咱家就喜欢和乔公公这样聪明的人打交道。”
说完，他再也撑不住，转身几步冲出屋子，站在廊下大口大口地喘气，像是要把方才吸进去的味儿全吐干净才肯罢休。
小鹿子赶紧小跑过来：“公公，您怎么了？”
宝忠没答话，先低头拎起自己的衣袖凑到鼻尖闻了闻，眉头瞬间拧成一团，满脸嫌弃地丢开袖子，像是沾了什么脏东西：“臭了。”
小鹿子眼珠子一转，立马凑上前嗅了嗅，一本正经地摇头：“没有啊，公公身上还是很香的。”
宝忠没好气地白了他一眼，抬手拍了一下他的后脑勺：
“少贫。去东院最后一间，让他收拾收拾，跟咱们走。”
小鹿子咧嘴一笑：“得嘞！”话音未落，人已经窜去东院。
宝忠低头又闻了闻自己的袖口，眉头皱得更紧。
（下）
藏书阁。
“此处位于宫城西南角，东、南、西三面的阁楼分藏各类典籍。”
宝忠立于院中，抬手指向北面，继续介绍：
“那一间收着历朝历代的史书，平日里来的人少，翰林院那帮人偶尔才来翻一回。正好，你住这儿，清静。”
说完，宝忠偏过头，看了周政胤一眼，嘴角弯了弯：
“后院给你住。我拨了两个新太监过来，只当你是我的人。藏书阁如今就你们三个，其余的人我都换了。
宫里人都知道长门宫住着个被褫夺封号的九皇子，可你这张脸从皇陵回来才半年，见过你的人本就不多，放心住着就是。”
周政胤将肩上的包袱往上推了推，拉着脸，垂着眼皮，冷声道：“知道了。”
宝忠这才注意到他今儿不对劲，一路上一声不吭，不正眼瞧他。
连方才介绍这里的情况，他也没有半点反应，像是心里窝着一团火，憋着不发。
“怎么了？可是哪里不舒服？”宝忠蹙眉，走近一步，“近日天气酷热，你若是中了暑，我让人给你熬碗解暑汤送来。”
周政胤仍低着头，喉结动了动，半晌才回道：“没什么，我挺好的。姑姑什么时候来看我？”
语气硬邦邦的，没有素日对他的热情和尊重。
小鹿子忍不住插嘴：“这么热的天，咱们公公忙前忙后给你安排新住处，你怎么连句好话都没有？”
周政胤终于抬起头来，悻悻地看向小鹿子，恼道：
“要是不情愿，我可以继续回长门宫住。我没有非要来藏书阁。”
小鹿子一听这话，瞬间火冒三丈，往前迈了半步，梗着脖子道：
“哎哟我去，你这话说的，好像咱们求着你来似的！要不是咱们公公操心你，谁管你住哪儿？你倒好，一句感激没有，上来就甩脸子给谁看呢？”
周政胤攥着包袱带子的手又紧了几分，盯着小鹿子的眼睛：“我没让你们管我，也没求他。”
“你！”小鹿子气得脸都涨红了，还要再说什么，被宝忠抬手拦住了。
“行了。”宝忠语气不高，声音却沉，两个字压下来，两个人都闭了嘴。
他看了小鹿子一眼：“你少说两句。”
说完，又转向周政胤，目光在他脸上停了一瞬，声音不咸不淡：
“你不是想要读书识字？既然来了，就踏踏实实读书。眼前三面阁楼的典籍，够你读上几年。
朔宁那边，她得空自然会来看你。你若非要闹着回去，那就当我今日白跑一趟，你自己掂量。”
周政胤闻言，胸膛重重起伏了一下，偏过头去，不再说话。
“你好生待着。”宝忠转身朝门口走去。
身后突然传来周政胤的声音，像是终于绷不住那根弦，几乎是从嗓子里硬挤出来的：
“你以后不许叫她朔宁，她是我姑姑！”
宝忠脚步顿住，回过头来看他。这话怎么听着怪怪的。
他叫朔宁姑姑，与他叫她朔宁，有什么相干？
八竿子打不着的事，偏被他拧成一团，像堵着什么气非要找个由头发出来不可。
见周政胤站在院中，面颊泛着红，胸口一起一伏，嘴唇抿成一条线，愤愤地望着他。
看了他一会儿，宝忠忽然笑了一声，带点无奈又带点逗弄的语气：
“行，不叫了。那往后我见了她，也管她叫一声姑姑，行吗？”
