那扇铁栅栏门在他脑中停留了三天。
倒不是因为它有多么特殊，而是因为整条路线已经贯通，唯独那一处是锁着的。门后的通道与已知的北库岔道相连，但既没有通往其他节点的岔口，也没有标注在地图上的对应位置，像一段被刻意排除在图纸之外的旧路，被人从整体结构中抽走、单独锁进了一间没有标记的暗格里。
第三日傍晚，他再次来到北库后墙根处，掀开地砖和盖板沿台阶下行，经过岔道口走向左侧通道，在那扇铁栅栏门前站定。他取出已有的几件开锁器具——墨色令牌、铁环、那把从档案库木盒中找到的铁钥匙——逐一试了一遍。墨色令牌和铁环都无法贴合锁孔，铁钥匙插入一半就被卡住了，无法继续转动。锁芯的结构与常见的锁具不同，像是专门定制的，普通钥匙无法匹配。他收回钥匙和铁环，在铁栅栏门前蹲下，仔细观察锁体与门框的连接处。锁体用铸铁铸成，表面没有明显的撬痕和损伤。门框与锁体之间的缝隙中积着一层细灰，但靠近锁体底部的位置有一小块区域的灰尘厚度略薄，像是近期有人用手指触碰过那个位置。他用指尖探了一下，那处灰尘较薄的位置摸上去有一道细微的凹陷，像是锁体底部刻着一道极浅的标记。他将火折子靠近锁体底部，借着微弱的光线仔细辨认——那处凹陷是一个很小的符号，像是一个被简化过的图样，边缘的线条已经磨损得几乎看不清了，只剩下走向尚可辨认。
他辨认了一会儿，觉得那道痕迹的走向和他在旧渡口地下室炭灰堆中见过的一处标记有些相似，但无法确认是同一类。他没有继续在原地停留，将铁栅栏门和锁体恢复原状，退出通道，沿台阶回到地面，将盖板和地砖盖回原处。
第二天清晨，他带着那幅旧地图出了驿站，沿官道向西走了一段，绕过一处旧村庄的遗址，在那间只有半面墙壁和一道低矮门洞的石质储物室前停住。他推门洞内的石板，沿台阶下行，穿过已走过数次的地下通道，到达那间带有阵纹图案的地下室。他在阵纹旁蹲下，取出那枚细骨片嵌入阵纹边缘的缺口中——阵纹中心处再次亮起那道暗红色的光，比之前两次更稳定一些，持续的时间也更久。然后他从怀中取出一张空白纸和一小截炭笔，借着暗红色的光亮仔细描摹了一遍阵纹中心处那道浅槽的形状。他收回骨片后，又沿着通道走到岔道口，侧身挤过窄缝，经过那扇铁门和堆有干柴的屋子，回到地面。
当天下午，江彻再次去了城西书铺。铺门开着，掌柜正在柜台后修一本旧书，见他进来没有抬头，只说了一句：“你上次问的那批旧纸，我替你又翻了一下，发现一张夹在账册里的纸条。”他从柜台下层取出一张折好的纸条递过来。江彻接过展开，上面写着三个字：“南库南。”字迹简短，没有署名和日期。他看完后将纸条对折放入袖中，转身出了书铺，沿着街面走了一段，在一处人少的转角处停下，将纸条撕成细条，抬手散入路边的水沟中。
南库指的是除魔司总坛南侧区域的一组旧库房，他已经去过了其中部分位置，但“南库南”这个表述更加具体，指向的是南库南侧边缘的位置，是他还没有探查过的一小片区域。
他回到驿站偏房后，在地图上找到南库南侧的位置，用炭笔画了一个小圈。他没有急着去查看，先在灯下将之前描下的阵纹图样与北库铁栅栏门锁体底部的印记放在一起比照了一下。两者虽不完全一致，但核心结构有着明显的共通之处——各自由四条彼此交叉的短弧线构成的中心区域，细微的转角方向一致。它们不像是同一组标记，但像出自同一套符号体系的不同分支。他将两份图样收好，然后取出万象归元诀的卷宗，在灯下又读了一遍功理部分。
次日子时过后，江彻去了南库南侧。夜色深浓，月亮被云层遮住。他绕过南库主体建筑，贴着围墙走到南侧一处较为偏僻的角落。墙角处长着一丛茂密的灌木，像很久没有人修剪过。他拨开灌木枝条，看到墙面与地面相接处有一道窄缝，窄缝边缘的泥土颜色比周围稍深，像是被翻开过又重新压实的。他蹲下身，将窄缝边缘的泥土拨开，露出一段青石砌成的台阶边缘，与之前见过的几处地下入口结构相似。他将台阶上方的覆土清理干净，露出一段完整的台阶，向下延伸了数级之后被一扇矮门挡住。他没有急着打开矮门，先在台阶旁蹲了一会儿，确认周围无人，然后沿着台阶走到矮门前。矮门是木制的，表面漆色已经脱落，门缝中透出一线微弱的光。光线不像日光，也不像油灯发出的那种稳定的暖黄色，更像是一种偏冷的光线，像是从远处某个光源反射过来的余光。
江彻在矮门前停住，将耳朵贴近门板听了一会儿——门的那一侧没有声音。他用刀尖沿着门缝轻轻划了一下，门板与门框之间的缝隙稍大，能够看到门后空间的局部。他将眼睛贴近门缝向内看去——门后是一间不大的石室，室内没有陈设，但有一扇半开的窗，透进来的光是月光。石室与地面建筑相通，像是某间旧屋的地下室。他把刀尖从门缝中抽出，缓缓拉开门板，侧身进入石室，反手将门合拢。他没有在石室中多做停留，走到那扇半开的窗前向外看了一眼——窗外是一条窄巷，巷中无人，巷口处有一盏路灯，灯光昏黄。他将窗沿上的灰尘痕迹记在脑中，然后转身原路退出石室，将矮门合拢，将台阶上的覆土重新盖好，拨回灌木枝条。
