他侧身从门缝中挤进那间屋子，站在屋子中央环视四周。他认出了这间屋子——它位于除魔司总坛西侧一排旧库房的末端，之前他在查看除魔司外围布局时曾从远处看过它的屋顶轮廓。这条通道确实通往除魔司内部，而且是直接通向总坛西侧库房区的位置，与他之前发现的北门旧铁门通道互不重叠，像是同一片地下网络的另一条分支。
他没有在这间屋子中多做停留，先确认了门窗的状态，然后沿着原路退回通道，将木门虚掩，沿通道返回铁门处，将铁门重新合拢，取出骨片，将拆除的砖块重新砌回原处，用灰泥简单填缝，然后退出牢房，将洞口那块砖重新嵌入，将地面上的灰土扫平。
回到驿站时天色已经暗下来了。他在灯下将新发现的通道走向和末端位置补充到地图上，在那条新路线的末端画了一个圈，注上了“西侧旧库房·末端”，并用一条虚线将它连接到除魔司北门旧铁门通道的南端。两条地下通道之间的位置平行错开了约数十丈，像是同一套系统的两条不同分支，各自通向不同的地面出口。
他合上地图，又取出手记翻到那些没有完全读懂的部分，又重新读了一遍其中一段关于牢狱建成初期的记述。那段文字中有一句提到“该狱于建成后第五年曾扩建一次，向南拓展一条甬道，直达总坛西侧地基边缘——后因用途改变，甬道入口被封死。”他之前读到这句话时没有特别注意，现在却觉得指向的正是他今天发现的那段通道。甬道入口被封死之后，原先的路径被重新堵塞，而他今天打通的那面砖墙正好位于这条封堵段的一处边缘位置。那条甬道确实直通除魔司西侧地基边缘，和他今天从通道末端进入的那间旧库房正好位于同一段地基上。
江彻将这句话也标注在地图边缘，然后将地图收好，吹灭油灯。他坐在黑暗中，思绪被那些文字和地面下的交叉点持续拉扯，沿着地图上的虚线延伸向除魔司西侧地基边缘的位置，像是沿着一条已经被废弃多年的旧路继续向前走，直到走到路面完全消失的地方，看到地面上残留着半截铺砖和一块已经字迹模糊的旧界碑，才停住脚步。今夜他已经把这条分支走过了一遍，确认了它与除魔司内部的连接点。那条被封死的甬道入口已经重新打通，而第二次进入时，他就可以沿着它继续向前，走到它原本的终点。
次日清晨，江彻在灯下重新翻开了那册手记。他翻到记录着环丘之战前后那段内容的页面，将关于被关押者的描述又读了一遍。手记中没有写明此人的姓名，只记载了此人被送入的时间和途径。他合上手记，将旧地图在桌面上展开，目光扫过已被标记的所有位置。那些红点和铅笔印痕已经连成了一条完整的线路，将西郊乱葬岗和除魔司北门旧铁门之间、以及旧铁门与瓮城密室之间的路径全部贯连。
他的目光停在地图上一处从未被标注过的位置——位于浔阳城南郊，除魔司总坛旧址与城西旧库房之间的一片区域。那里不属于任何已知节点，但恰好位于西侧库房通道末端向东延伸的方向上。如果那条被封死的甬道继续向前走，它的终点应该就在那里。
午后他再次去了那间地下牢狱，穿过铁栅栏门和铁门，经过牢房和夹道，重新进入那条通道，走到通道尽头那扇木门处，推门进入那间光线昏暗的屋子。这一次他没有停留，直接走到那间屋子南侧的墙面处，用手掌贴着墙面缓缓移动——墙面平整，表面覆着一层薄灰，没有明显的凹陷或突起。但他注意到墙角处有一块地面的灰尘比周围浅一些，像是被鞋底反复踩过之后留下的印记。他蹲下，用刀尖沿着那一片灰尘较薄的区域边缘划了一圈，发现那是一块松动的石板。他用刀尖探入缝隙撬起石板，露出下方一个约莫两尺见方的浅坑。坑底放着一只旧木匣，匣盖半掩，他用刀尖轻轻挑开匣盖——里面放着几封信，纸质泛黄，边缘已有轻微折痕。他没有拿起信，只是就着透进来的光线看了看信封表面的字迹。信中提到了一个地名，他认得，是他在地图上标注过的某一处节点附近的位置。
他合上匣盖，将石板盖回原处。他在那间旧屋中又检查了一圈，确认没有其他隐藏的通道或暗格之后，返回通道内，将木门虚掩，沿原路退回到地下牢狱，将铁门和夹道入口恢复原状，然后返回地面。
回到驿站后他在灯下把那几封信的内容默记在脑中，然后将其与旧地图上的标注位置进行了对比。根据信中提到的地名和他之前标记过的路径节点判断，这处位置可能是整条地下通道网络中最后一个未被发现的节点。如果这部分推断正确，那么所有节点之间的路径就已经全部被连通了。
入夜后，他没有再去任何地方。他在偏房中静静坐了一阵，在脑中把整条路径从头到尾又走了一遍——从西郊乱葬岗开始，经过瓮城密室、旧柴房、除魔司北门铁门、北库、那间放置铁皮匣的旧屋、旧渡口、河湾地下室、土丘、旧佛寺地下牢狱、夹道、西侧旧库房、那间光线昏暗的旧屋，一直到那封信中提到的那处位置。整条线路已经在他脑中成形。接下来，他需要决定以什么方式沿着这条线走下去——是从已知的某个节点进入，沿着通道逐段查探，还是先找到那封信中提到的那处位置，然后以它为起点反向走完其余路段。
第二天天亮之后，江彻出了驿站，沿着城南旧路向那封信中提到的那处方位行去。城郊的道路逐渐变成土路，两侧的建筑逐渐稀疏。他走了一个多时辰，来到一片被灌木覆盖的低矮土坡前。
