江彻等人付了入城费，接受了一番简单的盘查后。
江彻的车架便缓缓穿过了厚重的城门，进入了京城内部。
城内道路宽阔平整，青石板层层叠压，两边的街道横平竖直、区划规整。
越往里深入，就越繁华。
临街的酒楼武馆林立，其上高挂的牌匾崭新气派，车马人流往来不息。
街边有巡城士卒定点驻守，勋贵车架、宗门弟子、外派官吏穿插往来，放眼望去依旧是泱泱帝都该有的体面格局，秩序看着四平八稳，挑不出半分的纰漏。
但江彻却看出了其表面繁华下衰败的迹象。
最先映入他眼底的是政令体系的隐性瘫痪。
街口告示栏依旧按时张贴官府文告，安抚民生、调配粮草、整顿武道乱象的条文写得面面俱到。
但江彻留意到，不少州府差官手持加急公文，站在官署门外久久等候，守门官吏互相推诿扯皮。
甚至有灾情奏折、地方动乱的呈报文书递不进中枢。
从上至下各级衙署只顾守着自己手里的油水，上下政令脱节，中枢下达的指令卡在层层关卡之中，根本落不到地方。
再者是资源流通的畸形扭曲。
沿街商铺看似齐全，可市面上流通的丹药、兵器、粮秣尽数被世家垄断。
寻常武者想要购置修炼资源有价无市，底层百姓粮价也居高不下。
权贵圈层内部却私相倒卖军备物资、朝廷库藏珍宝，本该用于维稳赈灾的国库储备，暗中不断流入私人腰包。
帝都作为天下物资中转枢纽，本该吞吐四海物产，如今只剩下小圈子的利益倒卖。
除此之外，江彻早就听闻朝中势力制衡的平衡早已崩断。
往日除魔司、官僚集团、戍边驻军、镇扶司四方彼此牵制，遇事各守底线。
大周的王族则被派送疆域外围，拱卫大周，但一直被皇帝削藩，现在已无多少权力。
如今官僚集团做大，这些人只注重自己的私人利益，而无视国家权益。
因此官府才日益**。
经过多年的发展，有的州牧已经牢牢掌控了一州之地的财权，兵权，俨然一副独立王国的模样。
权势已经有盖过皇权的迹象。
不但如此朝廷内部有的武林宗门，啸聚山林，目无王法，数次对抗朝廷，西北数州又爆发了规模巨大的起义，魔教势力也随着朝廷的衰弱而死灰复燃。
外部草原势力也对着大周虎视眈眈。
而新上任的皇帝也很年轻，之前只是京城外的一个藩王。
因为上一任皇帝突然驾崩又膝下无子，才被宣召入京，加冕称帝。
这位皇帝年轻但是猜疑心重，一番操作下，王朝非但没有转好，反而每况愈下。而大周境内又遭受到了百年难遇的灾害，可以说，现在的大周是内忧外患，岌岌可危。
已到了亡国边缘。
江彻想着这些，慢慢朝着沈府而去。
沈镇的府邸便坐落于西城核心，整条街区清净肃穆，少有市井喧闹。
道路两旁古木成排，高墙院落整齐相连，府门前一对青石石狮庄重厚重，值守护卫皆是除魔司精锐，站姿挺拔，气息沉稳。
马车稳稳停在府前长街，江彻缓步下车，一身黑衣干净利落，神色平和淡然，不卑不亢。
他取出代表着他身份的文牒，守门护卫核验清楚身份，立刻快步入内通传。
沈镇这边的管家早早知道江彻的身份，和他在沚郡以三花聚顶前期灭掉永济帮的事，所以他现在对江彻很看重。
江彻打开车厢，里面只有一些茶叶和绸缎。
江彻：“一点家乡特产，不成敬意，希望大人收下。”
管家心领神会，令手下将车架移入偏厅。
江彻收好文牒，抬步走入沈府。
先前沚郡一战，孤身踏平盘踞沚郡数十年的永济帮，以三花聚顶前期的境界斩杀三花聚顶极限的祝九江。
并且随后又打败两名三花聚顶后期的供奉，并斩杀了其中一名的事情，早已传出，引起了不小的轰动。
沈镇自然也知道了这些事，他此时正在堂内独自坐着，在他心里江彻展露出来的潜力，值得重点栽培。
江彻入堂，不卑不亢。
“属下江彻，见过沈大人。”
沈镇抬眸，微微颔首，语气平和：“一路奔波，辛苦了，你在地方的所作所为，我已尽数看过，年纪轻轻，能稳、能杀、能治事，不错。”
江彻没有多余客套，从衣袍中抽出几个锦盒。
数个密封锦盒被逐一打开，盒中古董玉器、古纹玉佩、前朝官窑、沉水古珍静静陈列，宝光内敛，品相绝佳，皆是他清缴永济帮时筛选出的顶尖重宝。
江彻特地挑出，就是准备在此时献给沈镇。
“些许古珍，特来献于大人，聊表心意。”江彻语气恭敬。
但在沈镇眼中，钱财珍宝早已是身外之物，真正让他看重的，从不是这些财物，而是江彻的这份识时务和他自身的潜力。
沈镇淡淡扫过珍宝，并未细看，抬手轻轻一压：“东西收下，心意我知晓。
你此番入京，应当是有事要提，直说便可。”
江彻也不绕弯，坦然开口：“属下恳请大人批复调令，让我前去浔阳城任职。”
此言一出，沈镇静默了一瞬。
浔阳城所在的江南道，是国家专门在宛州、洪州和扬州设立的管理机构。
而浔阳城乃是处于江南道的战略中心位置，是江南道内最重要的城市。
因此资源更加丰富，但其中的势力分布也更加复杂。
“准了。”沈镇思考了一会，直接同意道。
他语气微沉，继续开口道：“浔阳城乃是江南道的战略要点，不少大势力在那里皆有扎根。
你去浔阳，虽然那里机缘更大，但同样的风险也不小。”
江彻心中了然。
沈镇看着他，郑重叮嘱：“你有魄力、有战力、有分寸，但切记，锋芒可露，不可尽露，杀伐可行，不可盲行。”
“属下谨记。”江彻躬身领命。
沈镇取出一本玉册，再次开口道：“这是琉璃净体诀，我观你喜欢收集武学，就赠与你了。”
江彻入手一看，这是一门地阶中品的炼体武学，自然大喜。
“多谢沈大人！”
沈镇抬手，将一枚特制鎏金巡察令递出：“持此令，你在浔阳，便可代表我除魔司行事，放手去做。”
江彻接过令牌，入手微凉，权柄厚重。
这一刻，他的下一站就正式敲定了。
