一
万邪谷的烟尘渐渐散去，山林恢复了寂静。
灵聪抱着昭灵，坐在一块巨石上，看着禁军们清理战场、救治伤员。那些被救出的孩童，一个个面色苍白、气息微弱，却总算保住了性命。
太医们忙着为他们诊脉、喂药，营帐中弥漫着药香与低低的啜泣声。
“母后，” 昭灵的意念传入，虚弱却带着一丝凝重，“那丝黑气还在。就在那几个孩子身上，很隐蔽，我抓不住它。”
灵聪心中一紧，低头看向怀中的昭灵。他的小脸依旧苍白，灵脉的损伤让他无法再动用灵力。可他的灵瞳依旧微微闪烁，警惕着周围的每一丝异常。
“能确定是哪个孩子吗？”灵聪低声问道。
昭灵摇摇头：“太微弱了，时隐时现。我只知道有三个孩子身上有，但不知道具体是哪个。”
灵聪沉默片刻，轻轻抚了抚他的头：“先休息吧。等太医诊完脉，我们再仔细查验。”
太医们忙碌了整整一个时辰，终于将所有孩童都诊治完毕。太医院院正擦了擦额头的汗，走到灵聪面前躬身禀报：
“皇后娘娘，所有孩童都脱离了危险。他们虽然被抽取了不少精血，但好在救治及时，性命无碍。只需好好调养一段时间，便能恢复。”
灵聪微微点头：“辛苦院正了。只是……”她顿了顿，压低声音道，“昭灵感知到，有几个孩童身上还残留着一丝黑气。院正诊脉时，可曾发现异常？”
太医院院正一愣，随即皱眉思索起来。片刻后，他摇摇头：“娘娘，臣诊脉时并未发现任何异常。那些孩童的脉象虽然虚弱，却都是正常的失血之象，并无黑气侵体的迹象。”
灵聪心中一沉。
连太医都诊不出来，那丝黑气，究竟藏得有多深？
“母后，” 昭灵道，“它不像是邪术的黑气，更像是……一种诅咒。很淡，很隐蔽，潜伏在体内，不会立刻发作。”
“诅咒？”灵聪心中一凛，“什么样的诅咒？”
“我不知道，” 昭灵摇摇头，“但它让我很不舒服。好像和太后、邪师他们的黑气都不一样，是一种更古老的东西。”
灵聪沉默良久，低声道：“我知道了。你先休息，这件事我来处理。”
二
当夜，灵聪亲自来到安置孩童的营帐。
那些孩子已经睡下，小小的脸上带着劫后余生的疲惫与安详。灵聪轻手轻脚地走过每一张床铺，仔细打量着每一个孩子。
她不知道那丝黑气藏在谁身上，只能凭直觉去感受。
走到第三张床铺时，她停下了脚步。
那是一个五六岁的小女孩，生得眉清目秀，睡梦中却紧紧皱着眉头，仿佛在做什么噩梦。她的脸色比其他孩子更加苍白，嘴唇微微发紫，呼吸也有些不稳。
灵聪伸手，轻轻探了探她的额头——冰凉，不是正常人的体温。
她心中一凛，正要仔细查看，小女孩忽然睁开眼睛。
那是一双漆黑如墨的眼睛，没有眼白，没有瞳孔，只有一片纯粹的漆黑。
灵聪吓了一跳，下意识地后退一步。
小女孩看着她，嘴角忽然勾起一抹诡异的笑容。那笑容不像是孩子该有的，阴森、诡异，仿佛来自地狱。
下一刻，小女孩闭上眼睛，再次沉沉睡去。她的眼睛恢复正常，脸色也恢复了苍白，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
“母后，” 昭灵的意念传入，急切而凝重，“就是她！她身上有那丝黑气！刚才那一刻，黑气变浓了！”
灵聪深吸一口气，转身走出营帐。
她叫来太医院院正，将刚才看到的一幕告诉了他。院正听完，脸色也变得凝重起来。
“娘娘，臣明日一早便为那孩子仔细诊脉。若真是邪术残留，臣一定设法清除。”
灵聪点点头，望向夜空。
月亮被乌云遮住，天地间一片昏暗。
三
次日清晨，太医院院正为那小女孩仔细诊脉。
这一次，他终于发现了异常——那孩子的体内，确实有一丝极为隐蔽的邪气。它潜伏在心脉附近，时隐时现，若不仔细探查，根本察觉不到。
更可怕的是，那邪气正在慢慢吞噬孩子的生命力。照这个速度下去，不出三个月，这孩子就会精血耗尽而死。
灵聪听完院正的禀报，面色阴沉如水。
“能清除吗？”
院正犹豫了一下，摇摇头：“娘娘，这邪气太过诡异，臣从未见过。它和太后的黑气、邪师的蛊术都不一样，像是某种古老的诅咒。臣……无能为力。”
灵聪沉默良久，看向怀中的昭灵。
昭灵闭着眼睛，正在休养灵脉。感应到母亲的目光，他睁开眼睛，意念传入：“母后，我能试试。等我灵脉恢复了，可以用灵瞳驱散那丝黑气。”
灵聪摇摇头：“不行。你的灵脉还没好，不能再动用灵瞳。”
“可是母后，那孩子会死的。”
灵聪心中一痛，低头亲了亲他的额头：“再等等。也许有别的办法。”
就在这时，一名禁军匆匆走来，躬身禀报：“娘娘，京城来信。”
灵聪接过信，展开一看，脸色微微一变。
信是皇帝亲笔所写，只有短短几句话：“边关已定，速速回京。德妃残党余孽未尽，宫中恐生变故。”
德妃的残党？
德妃不是已经死了吗？
四
三日后，灵聪带着昭灵，启程返回京城。
那些被救的孩童也随行一同回京，皇帝已下令在京中为他们安排住处，好生调养。那个身怀黑气的小女孩，被安排在灵聪的马车中，由她亲自照看。
一路上，小女孩沉默寡言，很少说话。她总是呆呆地望着窗外，眼中满是与年龄不符的深沉。
灵聪试着和她说话，她也只是简单回答几个字，便不再开口。
“母后，” 昭灵的意念传入，“她身上的黑气还在。只是很安静，没有发作。”
灵聪点点头，轻轻握住小女孩的手。她的手冰凉，瘦得只剩下骨头。
“你叫什么名字？”灵聪柔声问道。
小女孩转过头，看着她，沉默片刻，才低声说：“阿蘅。”
“阿蘅，”灵聪微微一笑，“好名字。你放心，到了京城，本宫会找人治好你的病。”
阿蘅看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。她张了张嘴，想说什么，却终究没有说出口。
车队一路疾驰，五日后，终于抵达京城。
城门口，皇帝亲自迎接。看到灵聪和昭灵平安归来，他脸上露出欣慰的笑容，快步上前握住灵聪的手。
“爱妃，辛苦你了！”
灵聪微微一笑：“臣妾不辛苦。倒是昭灵，为了救那些孩子，伤了灵脉。”
皇帝低头看向昭灵，眼中满是心疼。他伸手轻轻摸了摸昭灵的头，柔声道：“好孩子，你受苦了。父皇给你准备了最好的太医，一定治好你的灵脉。”
昭灵靠在灵聪怀中，微微点头，意念传入：“父皇，我没事。只是有个孩子……她身上有黑气，太医治不好。”
皇帝一愣，看向灵聪。
灵聪将阿蘅的事简单说了一遍。皇帝听完，脸色也变得凝重起来。
“先进宫再说。”
五
回到景仁宫，灵聪安顿好昭灵和阿蘅，便召来太医院所有太医，商议清除黑气之事。
可商议了整整一日，太医们束手无策。那黑气太过诡异，他们从未见过，根本无从下手。
“母后，” 昭灵道，“让我试试吧。我的灵脉已经恢复一些了，可以动用一点灵力。”
灵聪摇摇头：“不行。太医说了，你的灵脉至少需要静养三个月，才能彻底恢复。现在动用灵力，只会加重损伤。”
“可是母后……”
“没有可是。”灵聪打断他，“母后不会让你冒险。我们再想别的办法。”
昭灵低下头，不再说话。
当夜，灵聪守在昭灵床边，久久无法入眠。
她看着熟睡的儿子，又想起那个身怀黑气的小女孩，心中满是忧虑。
那丝黑气，究竟是什么？
它从何而来？
又该如何清除？
窗外，夜风吹过，树影摇曳。
一道黑影悄然立在宫墙上，望着景仁宫的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
那笑容，和万邪谷中那个小女孩的笑容，一模一样。
