宴会厅中。
马克西姆闻言，不由得微微一怔。
他没想到这位格里菲斯家族的黛芙妮小姐会提出这样的请求。
要与他同行北上？
他心中开始飞快地思索起来。
格里菲斯家族势大，与对方交好自然是没什么坏处的，但问题是，对方的目的是什么，他还不知道。
要是怀着不好的意图，那他岂不是就做了恶人了？
但转念一想，对方既然主动提出同行，想来应该也不会有什么恶意。
以格里菲斯家族的地位和实力，若真想做什么，也不必借他之手。
于是，他看向黛芙妮，谨慎地笑了笑，试探着问道：
“黛芙妮小姐愿意同行，是我的荣幸。不过……能否冒昧请教一下，您此行拜访那位阁下，是出于何种目的？”
“我对此也好提前做些准备，免得怠慢了您的事情。”
黛芙妮闻言，垂眸思索起来。
片刻后，她轻轻晃了晃手中的酒杯，然后看向马克西姆，坦然一笑道：
“其实也没什么好隐瞒的。主要是关于家族在黑夜联邦的生意。”
“那位红月代行者阁下加入黑夜联邦、成为自治公爵领的议案，已经被黑夜最高议会批准了。”
“这意味着北境未来的商业格局将会发生很大的变化。”
“我们格里菲斯家族在北境未来也会有一些产业布局，我此番前去，是想与那位阁下当面沟通一下，看看有没有合作的可能……”
黛芙妮娓娓道来，语气平静。
但马克西姆听完，却是心中一惊。
黑夜联邦自治公爵领？
最高议会已批准？
这又是一个他不曾掌握的情报！
不过转念一想，也对，拉图尔家族的情报系统虽然覆盖广泛，但还远没有能渗透到黑夜最高议会决策层面的能力。
那种级别的信息，恐怕也只有格里菲斯这样的跨国顶级豪门或者大国王室才有渠道获取。
他心中念头飞转，正想开口追问更多的细节。
但就在这时——
轰——！
落地窗外。
一道耀眼的火光冲天而起，将半边夜空映照得一片通红！
紧接着，爆炸声浪滚滚而来，撞在宴会厅外的防护魔法阵上，激起一圈圈肉眼可见的涟漪。
厅内的喧嚣戛然而止。
宾客们纷纷停下交谈，不约而同地将目光投向海岸线的方向。
几位女士发出了低低的惊呼，男士们则皱起眉头，低声议论起来。
马克西姆与黛芙妮也快步走到落地窗前，向外望去。
只见海岸方向的夜空中，数道流光交错纵横，能量波动紊乱，隐约可见几道人影在高空中缠斗。
其中一道身影周身缠绕着青灰的战相，每一次出手都带起强盛的斗气波动，显然是一位天空骑士。
而与他交战的那道黑影，则散发着一种令人极为不适的阴冷气息，在夜空中忽隐忽现，如同鬼魅。
黛芙妮站在落地窗前，看着远方的战斗，眸中仿佛有碎金流转。
她看了一会儿，才若有所思地地轻声道：“看来，城议会清理城市中潜伏的魔鬼，取得一定的阶段性成果了。”
马克西姆闻言，面色微凝，看着远处的动静，心中思绪翻涌。
他想到城内如今似乎魔鬼活动愈发多的情况，和眼前这位黛芙妮小姐的身份，然后试探着问道：
“黛芙妮小姐，您知道最近是怎么回事吗？城内的魔鬼行动，似乎愈发频繁了。”
“而且，不仅仅是维汐诺城，连带着外海的那些邪神教团都异常活跃起来。”
“我在维汐诺这么多年，还从没有见过这种局面。”
黛芙妮闻言，眸光微闪，仿佛想到了某些讳莫如深的传言，但面上表情却没有太大的变化。
她沉默了片刻，轻描淡写地浅笑了一下，然后语气从容道：
“这座城市，直面外海，一直以来都是如此。近期不过是魔鬼行动频繁了些，问题不大。”
“有城议会的各位大人们在，魔鬼们翻不起什么大浪。”
马克西姆听了，心里忍不住腹诽。
这还叫问题不大？
最近这段时间明显就不对劲吧？
不仅仅是魔鬼侵扰城市的频率大幅增加，连带着各种超凡材料的价格都跟着水涨船高。
尤其是本就紧缺的北境产出的各种物资，价格更是涨得离谱，远超他的想象。
想到这里，他是愈发期待这次北境之行了。
这时，黛芙妮也适时地开口，将话题拉了回来：“刚才那件事，马克西姆先生考虑得如何了？”
马克西姆回过神来，看向黛芙妮那张绝美的面庞，心中已经有了决断。
于是笑着点了点头道：
“欢迎黛芙妮小姐同行。”
“那明天一早，我们在北城门外集合，如何？”
黛芙妮闻言，微笑颔首，举起酒杯，向马克西姆轻轻一示意：
“那就一言为定。明天见，马克西姆先生。”
……
银岚魔法高塔，顶层观测室。
西尔维娅站在巨大的落地窗前，平静地望向远处商港方向那片被火光和流光撕裂的夜空。
室内没有亮灯，只有窗外那场战斗投射进来的明灭不定的光芒，在她白皙美丽的面庞上投下变幻的光影。
这一次行动，由于对方事先通报了魔法议会，她和老师都是知情者之一。
事情的起因并不复杂。
最近一段时间，维汐诺城的超凡材料价格持续上涨，涨幅之大，已经超出了正常市场波动的范畴。
魔法议会经过暗中调查，发现有商人被贪婪魔鬼腐化，利用走私渠道囤积居奇，哄抬物价，甚至将一些稀缺材料暗中输送给城内的邪教势力。
今天的行动，本是一次精准打击，目标是抓捕那名被腐化的商人和他背后的魔鬼联络人。
但结果却不太理想。
西尔维娅看着光幕上实时传输的战斗画面，眉头微蹙。
就在城议会的安排的执法人员即将得手之时，一道异常空间裂缝忽然在交战区域的上空撕开。
一只布满黑色鳞甲的手臂从裂缝中探出，卷走了那名重伤的魔鬼联络人，然后迅速消失。
城议会的人追之不及，只能眼睁睁看着对方逃脱。
行动虽然捣毁了几个窝点，缴获了一批走私物资，但核心目标却跑了。
她轻轻吐了一口气，抬起手，在光幕上划了几下，调出最近一个月外海区域的空间波动监测数据。
数据图上，代表着空间异常的曲线在过去几周内出现了数次明显的峰值，频率和强度都比往年同期高出不少。
具体是怎么回事，魔法议会还在排查，而她本人也是排查小组的成员之一。
这些异常波动意味着什么，她目前还无法下定论，但直觉告诉她，这绝不是什么好现象。
她看着光幕上渐渐平息的能量波动，沉默了下来。
这时，她忽然想起——
明天，堂兄马克西姆就要出发前往北境了。她之前让他带去给孩子们的礼物，应该都已经带上了。
她走到窗边，打开窗户。
微咸的海风扑面而来。
然后，她就这么站在窗前，望着北方的夜空，发起呆来……
……
