洞穴入口。
埃伦维尔望着三人远去的背影，眸中微光闪烁，若有所思。
之前罗温突破传奇时，他一直全神贯注地看着。
他本以为，对方之所以能如此迅速地崛起，极可能是掌握了那道捷径。
但当他亲眼目睹对方晋升的全过程后，却发现自己完全看不懂。
那不是他漫长岁月认知中的任何一种晋升方式。
闻所未闻，见所未见。
他意识到，对方的秘密，并不是他最初推测中的那个。
所以有些他原本准备在这次会面中拿出来谈论的东西，便没有说出口。
因为他不确定，那些东西对罗温来说是否还有意义。
他开始回想对方的崛起之路。
反复思索情报中的每一个细节，试图从中找到某种线索。
忽然，他眼中一亮。
或许，有机会可以给妹妹写一封信，让她过来试试？
……
天近黄昏，落日熔金。
夕阳将天边染成一片明艳的瑰红。
霞光泼洒而下，为连绵的雪峰镀上一层流动的金辉，美轮美奂。
罗温带着两女飞了片刻，那片之前见过的赤焰温泉带便出现在视野中。
温泉散布在一片缓坡上，大大小小的数十个池子依地势层层叠落。
池水清亮，底部泛着淡淡的赤红色，是水中矿物质沉积形成的自然色泽。
微微蒸腾的热气从池面袅袅升起，在暮色中形成一层朦胧的雾霭，和周围的覆雪针叶林连成一片，如梦似幻。
三人落下身形，到了近前。
空气中弥漫着淡淡的硫磺气息，混合着泥土和草木的清香。
远处传来几声归巢鸟儿的啼鸣，衬得这片温泉愈发静谧。
罗温环视四周地形，很快选中了一处不大不小的池子，刚好容得下三人，既不会显得拥挤，又不至于空旷。
然后他五指微张，一股无形之力以他为中心向四周扩散开来，如同一道透明的帷幕，将整片温泉区域笼罩其中。
“好了，周围已经封锁了，不会有人来打扰。”罗温放下手，转过身来，看向身后的两女轻笑道。
格蕾丝站在温泉边，目光落在蒸腾的水汽上，那双金色的竖瞳中倒映着暮色的余晖和氤氲的水雾。
她的手指轻轻捻着袍角，指尖微微收紧，又松开，显然内心有些挣扎。
她不知道自己为什么会对一个没见过几次的男人产生这样的悸动。
这让她感到困惑，甚至有些不安。
斯黛拉则站在稍远一些的地方，目光看似平静地扫视着周围的景色。
但那双清冷的眸子却时不时地飘向罗温，又迅速移开。
她的脚尖在地上轻轻碾了碾，仿佛在犹豫着什么。
她比格蕾丝更加警惕。
她是习惯了掌控一切的人，可偏偏在这个男人面前，理智总是摇摇欲坠。
她试图说服自己那只是错觉。
可此刻站在这温泉边，那份感觉又涌了上来，比上一次更加清晰。
罗温看着两女那副欲言又止、各怀心事的模样，心中觉得有趣。
他也不催促，只是自顾自地走到温泉边，解开衣袍，迈步走入池中。
温热的泉水没过腰际，漫过胸膛。
他舒服地轻吁了一口气，然后靠在光滑的池壁上，双臂搭在池沿，回头看向还站在岸边踟蹰的两女，魅惑技能悄然蔓延，笑吟吟道：
“水温正好，不下来试试吗？”
格蕾丝站在池边，垂着眼帘，指尖在袍角上捻了又捻。
她这个位置可以清楚地看到，暮色余晖洒在对方湿漉漉的肩头上，水珠顺着肌理的线条缓缓滑落。
她沉默了片刻，终于像是下定了决心一般，轻轻吸了一口气，转过身去，背对着罗温，解开长袍的系带。
学者长袍顺着她的肩头滑落，露出线条优美的肩颈和纤细的腰身。
她微微顿了一下，然后快步走入池中，温热的泉水迅速淹没了她的身体，只露出锁骨以上的部分。
水波在她身边漾开一圈圈涟漪。
她选了一个离罗温不远不近的位置坐下来，将半张脸没入水中，只露出一双金色的竖瞳，目光有些躲闪地看向别处，不敢与罗温对视。
斯黛拉站在稍远的地方，看着同伴已经下了水，又感受到罗温的目光转向了自己。
她咬了咬下唇，然后也沉默地褪下了法师袍，随手扔在池边的岩石上。
她的动作比格蕾丝利落些，但当她的身体展现在暮色中的那一刻，还是能看出她肩头微微一紧。
她的身材高挑匀称，肌肤胜雪，在余晖中泛着淡淡的光晕，每一寸线条都透着一种含蓄内敛的美感。
斯黛拉款款下水，水波温柔地包裹住她的躯体。
她轻轻吸了一口气，选了一个离罗温略远的位置坐下，靠在池壁上。
池水氤氲，暮色渐浓。
一时间谁都没有说话。
三人各据一方，温热的泉水开始轻轻荡漾。
罗温嗅着空气中的芬芳，目光掠过池边散落一地的衣物，又看向垂眸不语的两女，忽然觉得心旷神怡，不自觉地唇角轻扬，开口打破了沉默。
“之前听奥萝拉介绍说，你们都来自古渊地中海，我还没有去过那边，你们可以给我说说吗？”
两女闻言，抬起头来，隔着蒸腾的水雾对视了一眼。
格蕾丝那双金色的竖瞳中闪过一丝思索，斯黛拉则微微颔首，像是在无声地传递什么信号。
片刻后，由格蕾丝缓缓开口了。
“古渊地中海不同于其他地方，没有统一的势力，也没有统一的律法。”
“但由于这片区域流淌着丰沛到近乎泛滥的超凡能量，吸引了无数的势力前来扎根。”
“自治城邦、商人寡头、割据领主、隐秘学派、古老秘社……应有尽有。”
“每一座城都有自己的规矩，每一片区域都可能藏着不同的主人。”
“南方接壤的黑夜联邦曾经也对这片区域非常感兴趣，甚至一度组织过大规模的远征军。”
“但刚进入古渊地中海区域，就被南岸的几大势力暂时联手，直接击退了。”
“从那以后，黑夜联邦便收敛了明面上的野心，转而暗中渗透，发展势力和影响力。”
说到这里，她微微抬眸，看向罗温，神色认真道：
“所以，对于古渊地中海沿岸而言，实力是唯一的通行证。”
“没有实力，再好的宝物也守不住。有了实力，自可以在那片混乱之地开辟出自己的一片天地。”
罗温看着少女专注介绍的表情，若有所思，然后自然地游动过去，靠在她身边，转头看向她的侧脸道：
“那这边的事结束了，你们接下来是准备回去了吗？”
格蕾丝感受到水中传来的体温和肌肤轻贴的触感，身体微微一僵，但随即又缓缓放松了下来，轻声应道：
“嗯。”
……
