大军出宣府，一路向东。
旌旗如云，铁骑如潮。
近两万大军与绵延数里的粮草车队在官道上滚滚向前，蹄声如雷。
三日行军，大军已入燕山余脉。
正午时分，大军在官道旁的荒地扎营休整，埋锅造饭。
炊烟袅袅升起，空气中弥漫着米粥与咸菜的香味。
中军大帐并未支起，只有几顶简单的油布小帐篷搭在路边。
秦烈一身布衣，未穿重甲，手里端着个粗瓷大碗，蹲在一棵大树下，正与几个守夜营的老兵围坐在一起喝粥。
瓷碗里不过是普通的大米粥，混着几块咸菜疙瘩。
“大帅，您这是何苦？”
一名守夜营千户端着一盘风干羊肉小跑过来，恭敬地递上，
“您是全军主帅，哪能跟咱们大兵一样顿顿啃咸菜？这盘羊肉是后勤单独给您留的，您补补身子！”
秦烈抬起头，斜了他一眼，没接盘子，反而拿筷子敲了敲碗沿。
“拿走！”
秦烈淡然发话，
“本帅在宣府就立过规矩——官兵同甘共苦。军士吃粥，本帅就吃粥！”
千户有些迟疑：“这……大帅，您日理万机，身体要是垮了……”
一旁喝粥的老兵嘿嘿一笑，拍了拍胸脯：
“千户大人，你就别劝了！咱们大帅当年在宣府打仗，跟咱们一块吃黑面馍馍、睡湿草堆的时候多着呢！大帅不讲那些虚头巴脑的排场！”
秦烈呼噜呼噜喝完碗里的最后一口粥，抹了抹嘴，笑道：
“听见没有？少拍马屁！赶紧吃，吃完还要赶路！”
千户赶忙抱拳：“是！”
端着羊肉悻悻地退了下去。
离秦烈不远的土坡上，顾清洲手里拿着竹签与地图，正对几名民政官与粮草官下达指令。
“第一梯队的三百辆粮车已过永平府，第二梯队跟着夜枭营屁股后面走，不得脱节！”
顾清洲的声音沉稳，条理清晰，
“沿途的水泥官道虽好，但雨后路滑，各车轮毂必须缠上麻绳防滑！民夫每日的口粮按双份发，绝不能冻着饿着！”
几名粮官连连点头：
“顾大人放心！这半个月来，水陆两路衔接顺畅，沿途十二处小粮仓补给及时，大军未曾断过一顿热饭！”
顾清洲点了点头：“去办吧，有差错提头来见。”
“是！”
粮官们领命飞快奔走。
顾清洲看着井井有条的车队，擦了擦额头上的汗水。
这位昔日的仕林清贵，而今对上万大军的军需调度已经如指臂使。
——
下午，大军继续开拔。
夜枭营三千精锐走在大军最前沿，担任前锋与侦搜任务。
山道狭窄，两侧密林丛生。
秦烈骑着一匹黑马，行至夜枭营阵前。
杨信骑马迎上前来，抱拳道：
“大帅！前面是黑石岭，山高林密，正是拉练的好地方。兄弟们正练着呢。”
“走，看看去。”秦烈翻身下马。
杨信领着秦烈走进路边的灌木丛。
几十名年轻的夜枭营新兵正趴在草丛里，屏气凝神，手中紧握着长管燧发步枪。
秦烈走到一个面嫩的新兵蛋子身后，蹲下身来。
那新兵听到动静，吓了一跳，刚要站起来行礼，被秦烈一手按住了肩膀。
“别动，猫好。”
秦烈温声道。
新兵神色紧张，结结巴巴发话：
“大……大帅！小人正在测算风速，准备瞄准二百步外的那块怪石。”
秦烈顺着他的枪口看去，微微摇头，伸手拍了拍枪管：
“枪口偏了半寸。这山谷里看似无风，但你看树梢上的落叶——风是从东南方向吹过来的。”
说完，秦烈伸手抓起一把碎土，从半空扬下。
细土顺着东南方向轻轻飘散。
“风速半级，偏东。”
秦烈握住新兵的手臂，帮他微调了枪口，
“瞄准怪石左侧三分！扣扳机的时候，吐气，定住身子，绝不能抖！”
新兵深吸一口气，照着秦烈的指点，屏住呼吸，狠狠扣动扳机！
“砰！”
枪声在山谷里脆响！
二百步外，那块怪石上方挂着的一块枯树皮轰然炸碎！
“中了！”
新兵激动得眼眶发红，转头看着秦烈，“大帅！中了！”
秦烈笑着拍了拍他的头盔：
“不错！手挺稳。记住这个感觉，到了辽东，对面女真狗的脑袋可比这树皮好打多了！”
“小人记住了！”
新兵高声呐喊，眼神里满是骄傲。
杨信在一旁赞叹道：
“大帅这看风测距的手艺，真准！”
秦烈站起身，拍掉手上的泥土，笑道：
“女真擅长山地埋伏，咱们的夜枭营就是他们的克星。让兄弟们多练练识别痕迹，草木折断的痕迹、蹄印的深浅，都是敌人的破绽。到了辽东，不许漏掉任何蛛丝马迹！”
“得令！”杨信抱拳喝道。
——
大军行至傍晚。
前方的官道上突然传来一阵嘈杂的哭喊声与马蹄声。
“报——！”
一名夜枭营斥候飞马赶来，单膝下跪：
“大帅！前方五里处发现大批流民！约有上千人，皆是从辽东关外逃难过来的百姓，衣衫褴褛，不少人带伤！”
秦烈眉头一皱，当即挥手：
“走！过去看看！”
秦烈领着一队精骑飞奔向前。
只见官道中央，上千名逃难的百姓正蹒跚前行。
他们扶老携幼，不少人浑身布满冻疮与血污，眼中满是绝望。
看到滚滚而来的明军骑兵，百姓们吓得脸色惨白，哭喊着向路边的泥沟里躲藏，以为又碰上了抢劫的乱兵或蛮夷。
“乡亲们别怕！我们是宣府秦大帅的大军！”
杨信扯着嗓子大喊，
“我们是来打女真狗的！大家别怕！”
听闻“秦大帅”三个字，逃难的人群中猛地爆发出一阵骚动。
一个衣衫破烂、怀里抱着用破布包着婴儿的老者，颤抖着从人群中走出来，不敢置信地看着前方的军队：
“秦大帅……是宣府的秦大帅吗？！”
秦烈翻身下马，大步走到老者面前，伸手扶住他：
“老人家，本帅正是秦烈。你们是从哪儿来的？怎么落到这般田地？”
老者看清了秦烈身上那威严的铠甲与温和的眼神，眼泪瞬间夺眶而出，扑通一声重重跪倒在地！
“大帅啊！救命啊！”
老者捶胸顿足，大哭道，
“咱们是从靠山村逃出来的啊！建州女真那个叫董山的恶魔，带了几千骑兵杀进了咱们村！见人就砍，见房就烧啊！”
“全村几百号人，就逃出来我们这几十个！要不是沈文度大人在辽阳留了救命的碉堡，咱们早就死绝了啊！”
老者一跪，身后上千名辽东百姓呼啦啦全跪倒了一大片！
哭喊声、哀求声响彻整条官道。
“大帅！给咱们报仇啊！”
“女真狗杀了我儿子，抢了我闺女！大帅救救辽东吧！”
看着这些血痕累累、绝望无助的百姓，秦烈身后的将士们个个咬紧牙关，眼中喷出滔天的怒火！
杨信死死握着刀柄，青筋暴起。
秦烈深深吸了一口气，弯腰将老者抱了起来，又向着周围的百姓高声发话：
“乡亲们！都站起来！”
“本帅今日带兵出关，就是为了清理辽东的狗贼！”
“凡杀我大明百姓者，本帅必诛其九族！”
“凡毁我大明家园者，本帅必踏平其部落！”
说罢，秦烈转头看向身后的后勤官，厉声下令：
“来人！打开三辆粮车！”
“把熬好的滚烫米粥、风干肉，还有备用的棉衣，全部发给乡亲们！”
“派一百名骑兵，护送他们往宣府方向去！沿途各堡，妥善安置，不得有误！”
后勤官领命：“遵命！”
一辆辆粮车被推了上来，热气腾腾的米粥与厚实的棉衣发到了百姓手中。
拿到热粥的百姓们捧着碗，大口大口地喝着，眼泪掉进粥里。
老者抱着孙子，再次向着秦烈重重叩头，声嘶力竭地喊道：
“秦大帅来了！”
“大明没有抛弃咱们！”
“咱们有救了！辽东有救了啊——！”
上千百姓跟着放声大哭，高呼大帅之名，声震山野。
秦烈看着这一幕，脸色冰冷如铁，心中的杀意却攀升到了顶峰。
“董山……李满住……”
秦烈低声念着这两个名字，眼神冷得像冰，
“本帅定要用你们的血，洗净这辽东的大地！”
——
大军继续东行，昼夜兼程。
数日后，傍晚。
天边斜阳如血，将天际染得一片猩红。
雄伟的山海关如同一头巨兽，横亘在天地之间。
古老的城墙高达数丈，城楼上“天下第一关”的巨型匾额在余晖中闪烁着沧桑的光芒。
关门轰然大开。
城门外，一队身穿重甲的辽东骑兵肃立两侧，杀气腾腾。
阵型最前方，柳成林一身染血的精铁重甲，腰跨战刀，身姿挺拔如松，已在此等候多时。
沈文度也率领一众辽东文官站立两旁。
远处，秦烈的帅旗破开漫天风沙，轰然而至！
一万八千宣府铁骑如滔滔洪流，逼近山海关！
柳成林看着那高高飘扬的“秦”字大旗，眼神中爆发出无比炽热的光芒！
他大步跨上前去，重重单膝下跪，抱拳高呼：
“柳成林，叩见大帅！”
“末将已在关内备好酒粮！”
“请大帅入关，平定辽东！”
