密信在烛火上燃尽。
灰烬落在水泥地面上，瞬间被穿堂而过的风吹散。
大帅府节堂内的气氛陡然一沉。
郭登按着刀柄，眉头紧蹙。
柳成林则是一挑眉毛，眼中杀机隐现，刚想说话就被门外一声娇喝打断。
“大帅！”
门外，夜色中传来急促的马蹄声。
也速干连甲胄都未卸，带着一身大漠风沙，大步跨入堂内。
她的手里攥着一筒红漆封口的竹筒，脸色比草原上的寒霜还要白上几分。
“辽东急报！”
也速干伸手将竹筒递到秦烈身前，“八百里加急！建州女真反了！”
秦烈目光一冷，劈手夺过竹筒。
指甲抠开红漆，扯出里面的火油纸。
字迹极乱，隐隐带着血渍。
这是辽东都司的绝笔。
“建州卫指挥使李满住，联合左卫董山，纠集各部野人女真万余众，于五日前突然发难。敌军自浑河出山，连破辽东边境墩堡一十七处。官兵猝不及防，死伤惨重。抚顺关告急！沈阳中卫告急！”
“砰！”
秦烈看完，一掌狠狠拍在面前的长桌上。
桌上的瓷碗猛地一跳，茶水泼了一地。
“呵！草原彻底平定还差点，这群野人还真就提前发难了？”
秦烈脸上杀机浮现。
他穿越过来这两年多，一步一步布局。
瓦剌灭了，鞑靼散了，草原的局眼看就要收尾。
这群躲在白山黑水里的建州野人，竟然提前发难了。
李满住，董山。
这两个名字，在后世的史书上，可是踩着大明将士的尸骨上位的狠角色。
如今瞧着九边主力都在草原，他们是想咬下大明一块肉。
“大帅，还是之前说的。女真骑兵不比鞑靼！他们常年在林子里打猎，能开硬弓，擅使重兵。最要紧的是，他们手里有铁，性子极凶。”
郭登的眼中满是凝重，“这样看来，兀良哈三部这次来降，明摆着是给李满住当眼线的。若是咱们大军不动，辽东一丢，九边可就塌了半边！”
“李满住这老狗，当真胆大包天！”
柳成林怒喝一声，站起身来，“当年成祖爷在时，他们不过是一群摇尾乞怜的野人。如今看着京城有变，竟敢入关杀我大明百姓！”
杨信也围了过来，看着舆图，面色沉重：
“大帅，辽东那边兵力本就单薄。自土木堡之后，精锐尽失，留守的都是些老弱病残。若无外援，抚顺关撑不过半个月。”
节堂内，烛火摇曳。
众将皆是看着秦烈，等待着这位大帅的抉择。
回师，还是留守？
这是一个两难的局。
“大帅，依末将之见，草原上的事，缓一缓也无妨。”
郭登率先开口，声音沉稳，“额色库刚死，鞑靼各部已经吓破了胆。留五千步卒守着新城，足矣。大帅亲率主力回师辽东，先保住沈阳和抚顺，等秋高马肥，再收拾这帮野人。”
“不可！”
柳成林当即反驳，一双眼里全是精芒，“郭将军此言差矣！草原上的鞑子是什么性口？那是喂不饱的狼！咱们现在一走，前脚刚出阿尔泰山，后脚他们就能把这新城给刨了。
依我看，辽东也要打，还要打痛他！大帅，主力不动，给我一万精兵，带上后膛炮。末将不回宣府，直接顺着大宁卫杀进建州卫！把李满住和董山的老巢给他端了，看他们退不退兵！”
“柳副帅，你疯了？！”
郭登眉头紧锁，“辽东地势复杂，尽是白山黑水。咱们的战马和火炮在林子里施展不开。若是中了埋伏，这全军覆没的干系，你担得起吗？”
柳成林却不上火，只是冷笑一声，直视郭登：
“郭将军，兵法有云，围魏救赵。李满住倾巢而出，后方必然空虚。我带一万精兵，走大宁卫是一条直线，直捣黄龙。他若是不退兵，我就屠尽他建州卫的老小。至于埋伏？格物谷的新火炮在平地厉害，在林子里堵死山路，照样一炮死一片。这险，值得冒！”
“那也太冒险了！若有差池，草原、辽东两盘皆输！”
郭登依旧摇头，面色凝重。
“两位将军，且莫争了。”
顾清州这时候摇了摇羽扇，从大门外走了进来。
他的账册已经收好，脸色有些难看，
“大帅，四海商会从关内发来密信。扬州那边被御史盯上了。京城那边，石亨已经在调动神机营，隐隐有逼宫之势。咱们的军粮，下个月怕是只能供上一半。若是两线作战，格物谷的银子烧不起。”
粮草不够。
内忧外患。
秦烈靠在椅背上，修长的手指轻轻敲击着桌面。
笃、笃、笃。
声音虽小，却让争吵的众人瞬间闭了嘴。
秦烈看着舆图上的两个点。
一个是近在咫尺的漠北草原，一个是远在千里的辽东白山。
两边，都在流血。
“成林的围魏救赵是个路子，但粮草和煤炭跟不上，深入敌后容易断粮。”
秦烈缓缓开口，“老郭的顾虑也有道理。白山黑水，咱们的辎重队走不快。”
他站起身，走到舆图前，右手在宣府的位置重重一按：
“郭登，你留下一万步卒，五千骑兵，镇守鄂尔浑河新城。互市照开，质子照收！谁敢动一下，用后膛炮轰了他！”
郭登一惊，随即拱手：“末将领命！城在人在！”
“本侯亲率两万主力，即刻拔营，回师宣府。”
秦烈眼中冷芒爆开，“大军在宣府休整半月。等格物谷和四海商会的第二批手榴弹和粮到了，本侯要亲自去会会这个李满住！成林，你跟本侯一起回，这趟辽东，有的是仗让你打。”
“末将得令！”
柳成林吐出一口浊气，抱拳应诺。
也速干突然上前，她抬头看着秦烈，眼神中全是狂热：
“属下主动请命！我带我本部三千蒙人轻骑留在草原，帮郭将军盯着。那些小部落谁有异心，属下最清楚！不劳大军动手，属下的弯刀，能把他们的脑袋一个一个割下来送往宣府！”
也速干是蒙人，她比汉人更懂草原的规矩。
有她当带路党，配合郭登的水泥城墙和火炮，这漠北，乱不起来。
秦烈看着也速干，点了点头：“准了！也速干，守住新城，本侯保你这一支，往后是漠北最大的王！”
“谢大帅！”
也速干单手按胸。
——
四更天，鄂尔浑河新城的北风依旧。
但城内的黑甲洪流，已经开始缓缓向南移动。
两万大军，在夜色中如同一条巨大的黑龙，悄无声息地撤出了这座刚建好不久的水泥新城。
秦烈骑在那匹高大的战马上，身上披着大红色的披风。
他勒住战马，最后回头看了一眼身后那座在夜色中如同一头巨兽般蛰伏的新城。
来时，他是为了给大明开疆拓土。
走时，他已经把这片草原踩在了脚下。
“大帅，风大了，走吧。”
柳成林在一旁低声催促。
秦烈收回目光，拉了拉马缰。
战马人立而起，发出一声长嘶。
马蹄碎雪。
大军加速，如同一柄黑色的利刃，直插宣府。
