秦天说道：“对。赵德彪不光卖给北盟人。他还往绥安津方向运粮。绥安津有羽国人的商行。西北铁路在那边有货栈。”
郭怀仁抽了口烟。
“这条线跟你镜泊市那条线交叉了。”
“是。交叉点就在那段林区公路，两山夹一沟。我上次打刘大麻子，就在那段。胡子是赵德彪雇的。赵德彪不是替西北铁路收粮的买办，他是羽国派遣军的外围情报员。胡子截了备件，就断了我们与北盟粮食交易。”
郭怀仁把烟掐灭。
“赵德彪现在关在禁闭室。你打算怎么办？”
秦天沉默了几秒。
“老爷子。我本来打算这个月收网。但现在，不能收。”
“为什么？”
“因为西北铁路已经警觉了。他们今天动手截图，就是想在我拿到证据之前灭口。我活着，图在手，他们一定还会动手。”
“怕他们动手？”
“不是怕。是时机不对。”
秦天用左手撑着坐直。
“老爷子。羽国人盯上我，赵德彪这条线就暴露了。现在收网，只能打掉赵德彪，动不了西北铁路在界河的粮道。西北铁路会毁掉所有单据，换掉暗线，半年之后重新铺网。”
“你想等？”
“等。等羽国人自己出个大动静。动静一出，所有人的眼睛全盯着羽国派遣军。那时候没人会在意一个小小的赵德彪。我就能连根拔。”
郭怀仁盯着秦天。
“羽国人出大动静，什么动静？”
秦天没说话。
他不能说周县。
但他脑子里旧报纸上那行字还在。
大周帝国68年6月。
郭怀仁看他沉默，没再问。
“行。你伤好了再说。赵德彪我替你关着。粮食分布图你自己保管。”
郭怀仁出了病房。
秦天躺回枕头上。
艾琳从门口进来，手里端着一杯热水。
“你好点了？”
“死不了。”
艾琳坐在床边。
“你刚才在车里，为什么替我挡子弹？”
秦天侧过头看着她。
“你死了。约翰逊那边的情报我就拿不到。”
“就只是为了情报？不是为了其他什么？”
“还为了你的稿子。你那篇界河边防的英文报道，下个月要在纽约时报发。那篇报道能替我拉奥克敦人的注意。羽国人想动我，也会顾忌。”
艾琳把杯子递给他。
“秦天。你这人就是啥都埋得太深，而且什么都算得太清。”
秦天接过杯子，喝了一口。
“西北现在这世道，不算清楚活不长。这次被伏击就是被他们有心算无心，差点玩完。”
艾琳沉默了一会儿，站起来，走到窗边。
“我今天晚上要给纽约报社发电报。奥克敦领事馆那边，约翰逊说让我尽快回一趟国。夏盛顿有新的任务。”
“这么急，你这边刚有点进展，就要离开，不可惜？准备什么时候走？”
“一个礼拜之内。”
秦天放下杯子。
“约翰逊催你回去，是因为那份羽国派遣军评估？”
“可能。他最近很紧张。你不是也紧张？”
秦天没接话。
艾琳转过身，看着他。
“秦天。我走了之后，你还会继续查西北铁路？”
“会。”
“你不怕他们再动手？”
“生死结，怕没用。他们动手一次，就多露一条尾巴。再多动两次，我就能知道他们在凤城的暗线。”
艾琳走回来，站在床边，低头看他。
“我，欠你一条命。”
“不欠。你也帮我不少忙。”
“不一样。”
秦天看着她。
艾琳脸贴近，嘴唇碰在秦天嘴唇上。
艾琳主动贴上的唇瓣带着微凉，却在触及的瞬间点燃了秦天的血液。
他大脑轰然炸开一片空白，只剩下唇上那抹柔软鲜活的触感。
几乎是出于本能，秦天抬起没受伤的手扣住了她的后脑，五指插入她微卷的金发中，将这个吻狠狠加深。
他回吻得霸道，像一个终于找到领地的困兽，吮吸、舔舐……。
艾琳一脸潮红，鼻息紊乱。
很快。
她直起身。
“你肩膀有伤。别乱动。”
秦天笑了一下。
“那你刚才乱动什么？”
艾琳没回话。她拿起相机包，走出病房。
门关上的时候，秦天听见她在走廊里说了句英语。
太轻。
听不清。
第二天，艾琳没来。
刘福生来了，拎了一兜水果放在桌上。
“小秦参谋。赵德彪那边，后勤处孙树德中校今天主动来找我。他问赵德彪的事跟羽国人有没有牵扯。我说没有，只是粮食走私。他松了口气。”
秦天点头。
“让他先安心。等时机到了，再用他。”
“什么时机？”
“大帅那边，最近有没有人提过上京方面的事？”
刘福生想了想。
“好像是。听说林老帅想跟天京谈改组。上京那边也有人在接触。”
秦天脑子里旧报纸又翻了一页。
快了。
但不是现在。
现在他得养伤。
得等。
刘福生走了之后，秦天靠在床头，翻开笔记本。
在赵德彪那页，把那行“收网”两个字划掉。
往下写了一行。
“暂停。等周县。”
写完，他合上笔记本。
窗外，傍晚光色昏黄。
操场上的连队在收操。
脚步声渐渐散了。
过了五天，秦天恢复很快，已回到自己的单人房间继续疗伤。
第七天，艾琳又来了。
她换了身深蓝色旅行套装，手里拎着小皮箱。
“秦天。我今天晚上的火车。去青港，然后坐船回奥克敦。”
秦天坐在床上，肩膀的绷带换过了。
“走吧，奥克敦那边安全。凤城、大周，说不上哪天就乱了。”
艾琳把皮箱放下，从大衣口袋里掏出一个信封。
“这是我写的一封证明信。证明你与奥克敦驻凤城领事馆有正式情报合作关系。万一哪天羽国人找你的麻烦，这份证明可以让你避一些风险。”
秦天接过信封，没打开。
“你写这个，约翰逊知道吗？”
“不知道。是我自己给你写的。盖章是我私留的。”
“你不怕我拿这个去骗奥克敦人？”
“你会吗？”
秦天笑了一下。
“不会。但我会拿给北盟人看。让他们知道我不光有北盟的路子，也有奥克敦的路子。”
艾琳看着他。
“你真是狡猾到骨子里了。”
秦天把信封放在枕头底下。
回头顺手把特意描画一番，精致诱人的艾琳拉入怀里，再次细细的吮吸、舔舐……她喉间溢出的一丝轻哼，彻底烧毁了他最后残存的理智。
凤城的寒风在窗外呼啸，屋内却只剩下滚烫的喘息与衣料摩擦的细碎声响。
这一刻，没有记者与军阀，没有奥克敦与大周，只有两个灵魂在乱世中彼此攫取、抵死缠绵。
“讨厌！你不要命了，伤还没好。”艾琳娇嗔道。
“现在这世道，谁知道明天会是什么样？”秦天拢着酥软的艾琳说道。
“艾琳。你回奥克敦之后，帮我查一件事。”
“什么事？”
“查查奥克敦华尔街杰西·利弗莫尔。”
“你要这个干什么？”
“你可以通过你的人脉去了解下利弗莫尔，他正在搜集全球的市场信息。你可以以“提供大周西北市场情报”为切入点，换取与他会面的机会。利弗莫尔是实用主义者，只要对他有价值，他一定愿意见你。”
“如果能搭上线，这条线，有天大的用处。以后我们发财就靠他了。”
艾琳沉默了几秒。
“行。我回奥克敦之后去查，有问题发电报给你。但你要记住，你现在在西北风险巨大。万事安全第一，自己小心。”
“放心，我会自己万事小心。”
艾琳提起皮箱，走到门口，回头。
“秦天，我欠你一条命，我会还。”
“别还命，还人就行。”
艾琳没再说话，推门出去了。
走廊里脚步声远了。
秦天靠在床头，闭上眼。
肩膀的伤口还在疼。
但脑子里的旧报纸，字迹又开始清晰了。
赵德彪，先放着。
周县，快了。
等大帅与羽国人彻底翻脸，羽国人在西北举步维艰，那时候才是收网的最好时机。
秦天睁开眼，拿起床头的铅笔，在笔记本上又写了一行。
“艾琳走了。奥克敦工业历1929年做空美股的操盘计划这条线，也已经开始正式启动，这是未来购买军火、建设西北工业基地的重要资金来源。娜塔莎下周从滨江市回来。北盟备件第二批已经到了绥安津。镜泊市的地，陈大纲在翻。马福成的巡逻队打掉了一小股散胡子。一切在推。赵德彪的粮道，等时机。”
写完，他把笔记本合上。
窗外，天黑了。
远处传来火车汽笛声。
艾琳的那趟车，该出站了。
