景隆二十四年，赵景熙六岁了。
这孩子越长越像赵允承，但又完全不同。
赵允承内敛、沉稳，赵允承则明显看起来更加外放、活泼。
一双眼睛又黑又亮，平时总是嘴角弯弯，笑起来露出两颗小虎牙，任谁见了都要夸一句好俊俏的小公子。
可真正让人喜欢的，是他的心性，他真的被太子和太子妃教养的很好。
身为皇长孙，他打小在宫中受尽宠爱，却没有养成半分骄矜之气。
见了江琰等长辈也会主动行礼问安，对服侍的宫人从不颐指气使。
这日午后，凤仪宫里弥漫着清甜的瓜果香气。
皇后坐在榻上，赵景熙坐在她腿边的小杌子上，面前摊着一本《千字文》，正摇头晃脑地背：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
他背得流利，偶尔卡住，便皱着小小的眉头想一会儿，想起来了再继续。
皇后也不催促，只端着茶盏听他背，嘴角一直挂着笑意。
“寒来暑往，秋收冬藏……”
赵景熙背到这儿，忽然停下来，歪着脑袋想了想，抬头看向皇后。
“皇祖母，孙儿有一事不明。”
皇后放下茶盏，柔声道：
“什么不明？”
赵景熙指着书上那几个字道：
“秋收冬藏，为何不是秋收冬吃？收上来的粮食，不就是为了冬天吃的吗？”
皇后被他问得一愣，随即笑了，伸手在他脑袋上轻轻揉了一下。
“藏，不只是藏粮食，是藏万物。谷物入仓、果实晾干、柴薪备足，样样都要藏好，冬天才过得去。”
赵景熙若有所思地点了点头，又低头看了一会儿书，忽然道：
“那皇祖母，孙儿是不是也要冬藏？”
皇后奇道：
“你藏什么？”
赵景熙一本正经道：
“孙儿把学问藏进肚子里，等到冬天的时候，就可以拿出来用了。”
皇后被他逗得笑出了声，正要说些什么，殿外传来内侍的通传：
“太子殿下到。”
赵景熙的眼睛一亮，放下书跳起来，往门口跑去。
赵允承刚好踏进殿门，迎面便被一个小东西撞了个满怀。
他低头一看，赵景熙正抱着他的腿，仰着小脸看着他，笑容灿烂得像夏日午后的阳光。
“父王！儿臣方才背了《千字文》！皇祖母夸我背得好！”
赵允承弯腰，问他：
“有没有好好用膳？”
赵景熙点头，满脸认真道：
“有的。皇祖母说，儿臣正在长个子，得多吃肉。”
赵允承摸了摸他的头，嘴角也不自觉上扬，又来到皇后跟前行了一礼。
“母后。”
皇后笑的温和。
“这会儿怎么得空过来了？”
赵允承在旁边的椅子上坐下，道：
“前朝的事忙完了，想着昨日就没来给母后请安，便过来看看。顺便把熙儿带回去。”
赵景熙一听要回去，有些不情愿，小声嘀咕道：
“儿臣还想再待一会儿……”
赵允承看了他一眼，“你的功课做完了？”
赵景熙低下头，小声道：
“做完了……”
“字帖临了几页？”
赵景熙的声音更小了：
“两页……”
“昨日说好，今儿个上午要临四页，为何只写了两页？”
赵景熙不敢说话了，两只小手绞在一起，低着头。
皇后看在眼里，心疼得不行。
“行了行了，孩子才多大，你便这般严苛。四页字帖，大人写来都手酸，何况一个六岁的孩子？”
赵允承叹息，道：
“母后，正是因为他年纪小，才要从小养成习惯。今日少写两页，明日少写两页，时日久了，便什么规矩都没有了。”
皇后的眉头微微拧起来，声音也高了几分。
“我看景熙已经很懂事了。方才背《千字文》，一字不差，还知道问秋收冬藏的道理。你像他这么大的时候，未必有他这般机灵。”
赵允承被母亲噎了一下，张了张嘴，竟不知如何反驳。
赵景熙偷偷抬头看了父王一眼，又飞快地低下头去，嘴角却忍不住微微翘了起来。
皇后招手将赵景熙叫到身边，从碟子里取了一块桂花糕递给他。
“来，尝尝这个。尚食局新做的，不甜腻。再歇息一会儿，就随你父王回去可好？”
赵景熙接过桂花糕，规规矩矩地道了谢，小口小口地咬着，安安静静地坐在皇后身边，不吵不闹。
赵允承看着这一幕，心中也柔软了两分。
自从那回五弟跟他喝酒畅谈后，他确实留意了。
母后对他说话，语气里总带了几分不易察觉的小心，像怕哪句话说错了会让他不快。
可自从有了眼前这个小家伙，他和皇后母子俩的关系，又有了极大的缓和。
不得不说，他的这个嫡长子，很聪慧，某些方面，倒是跟世泓有些相似，甚是会卖乖讨巧。
每次受了委屈，或是不开心了，总会巴巴跑到皇后跟前卖惨，让皇祖母给自己做主。
如今，皇后可以这样自然、为了孙子的事毫不客气地叨唠、甚至训斥他，就同和五弟说话那般。
而他有时，因着看不惯皇后对孙子的宠溺，也会当面埋怨、争执两句，语气中满是无解与无奈。
母子间那种小心翼翼、间距感，似乎逐渐消失了，取而代之的是一种更加随意的、更加真实的亲近。
这个儿子可以说是当居首功。
他在凤仪宫又坐了一会儿，喝了一盏茶，才带着赵景熙告退。
皇后低头给赵景熙整理衣领，口中叮嘱着：
“回了东宫好好写字，明日等你做完功课，皇祖母带你去湖边看荷花好不好？”
赵景熙仰着脸应着，笑容灿烂。
入冬后，景隆帝身子突然不大爽利。
起初只是咳嗽，拖了几日不见好，反而越发沉重。
太医诊了脉，面色凝重，说是寒气入肺，底子又亏，需好生静养。
十一月中旬，赵允承被召到内殿。
景隆帝靠在枕上，面色蜡黄，声音沙哑却还是稳的。
“朕这几日精神实在不济，朝中诸事，你来代理吧。若有不懂的，便去问问内阁几位大臣。”
赵允承站在床前，没有推辞。
“儿臣遵命，父皇好生歇息，早日痊愈。”
次日早朝如常进行，百官出班奏事。
户部报支出决算，兵部报边关防务，工部报河道疏浚。
这些事并不新鲜，每月都会议，他在勤政殿批折子时都见过。
可今日，赵允承总觉得哪里有些不一样。
散朝后他回到勤政殿，案上已经堆了新送来的一摞折子。
他坐下，拿起第一本翻开。
是河东路的请赈折，说冬雪压塌民房，请拨银赈济。
他看了一遍，心里不断盘算着，该拨多少？从哪拨？走哪条路运过去最快？到了地方由谁监管？每一笔银子到百姓手里要经过几道手？
这是他过往批阅奏折时，需要思索的。
心中必须先有个大致的构想，才能在朝臣出了具体章程后，有所判断。
可今日推演一番后，他却迟迟没有落笔。
他坐了很久，久到茶都凉透了，对着这个折子看了一遍又一遍，又在脑中不断斟酌措辞，才提笔批复写道：
“准。着户部拟定拨银数额，工部选派干员查勘灾情，半月内具报施行方案。”
这种话，他写过没有百回也有几十回了，可今日落完笔，后背竟出了一层薄汗。
他抬头看向御案，以往都是父皇坐在那里，自己批过的折子，也会先移至那里。
良久，赵允承不禁苦笑摇了摇头。
原来，自己是胆怯了。
从前批折子也仔细，可那是一种学习，他愿意多思索、多推敲，因为知道父皇会看、会评点，每一次批复都是一次长进的机会。
即便是错了，他也不用太过担心，因为总有父皇会指正，哪怕是大加训斥。
可今日这些折子，会直接下发到六部各司，下发到地方府县。
他必须自己判断，自己负责，自己承担一切可能出现的疏漏，和后果。
寥寥几笔，一言一行，都是一方百姓的福祉或祸患。
他第一次设身处地的思索，这种沉重，身为一国之君的沉重，自己是否能够背负。
忙碌了一整日，次日下了朝，赵允承去后殿给景隆帝请安。
景隆帝精神依旧不好，但还是靠在枕上问他朝中事如何。
赵允承捡了几件要紧的说了，语气还算沉稳。
景隆帝听着，没有评价，只是说：
“你自己拿主意就好。”
赵允承回到前殿，继续召朝臣议事、批折子。
直到灯烛燃尽，他才直起身，揉了揉发酸的肩颈，望着窗外沉沉的夜色，心中那股空落落的感觉一点也没有消退。
直至腊月初，景隆帝大好了，太医说肺气已清，再调养几日便可理政。
消息传遍朝野，百官暗暗松了一口气。
松了一口气的，还有赵允承。
午后，赵允承被召入后殿内室。
景隆帝已经下了床，穿着一件日常袍子坐在窗前，面色还有些苍白，精神却好了许多。
他指了指对面的椅子。
“坐。”
赵允承坐下。
“这半月感觉如何？”景隆帝问道。
赵允承沉默了一会儿，然后开口了。
“儿臣……有些慌乱，每日都在盼着父皇赶紧好起来。”
景隆帝端着茶盏的手微微一顿，似乎对这个答案有些意外。
他放下茶盏，看着赵允承。
“慌什么？”
赵允承面色有些复杂，声音也低了几分。
“父皇不在，那些折子没人替儿臣再看第二遍，儿臣忽然怕了。怕自己哪里想得不够周全，怕哪句话说得不妥，害了天下百姓、边关将士、底层官员。
儿臣这才发现，从前所有的底气，原来是父皇给的。父皇病了，所有事情让儿臣自己做决策，儿臣……笔也不敢下，话也不敢说了。”
殿中安静了片刻。景隆帝没有说话，只是看着赵允承，目光里的表情很复杂，像是欣慰、像是感慨。
“你能这样想，很好。”
赵允承抬起头看向对方。
可景隆帝接下来，却说起了一件仿佛并不相关的事。
“朕登基第二年，有一回，杨继那几个老臣在殿上争执，吵得不可开交，朕当时觉得无比厌烦。后来散朝了，你母后端了一碗莲子羹，还问朕，是不是最烦的就是听臣子吵架。朕说，是。你猜，你母后说了什么？”
赵允承摇头，“儿臣不知。”
“她说，那些臣子为什么要吵？他们争的，有时是自家颜面，有时是党派利益，但也有家国天下、是非曲直。让他们吵，他们才会把话说出来。若不让他们吵，就只能把话藏在心里。可如此一来，堵塞的便不仅是争权夺利，还有忠谏良言。”
赵允承愣住，又听景隆帝继续道：
“朕觉得她说得很对。臣子吵架，有时真的只是各怀心思。可你明知他们各怀心思，也不能戳破，你得听，得分辨，得在那些话里找到，哪些是真的为百姓、哪些只是为私利。”
赵允承静静听着。
景隆帝又喝了一口茶，放下。
“外人看这个位置，只觉得尊贵无比，可以随心所欲，说一不二。可只有坐上去才知道，这世上最不自由之人，便是一国之君。你心里的话，不能说。不想做的事，偏偏必须去做。你心悦之人，不可专宠，你憎恶的贪官污吏，更不能随意斩杀。你所做的每个决策，都必须站在整个朝堂，不能掺杂个人私情。有时候朕也想痛痛快快骂一场，想任性一回，想说朕不管了。
景隆帝缓缓摇了摇头，“可朕不能。”
他看着赵允承，目光里有一种很沉的东西。
“因为朕的每句话，都可能变成几万人的祸福，朕的每一道旨意，都可能决定一方生死。你只要坐在这个位置上，就不再有资格只为自己活着。”
赵允承的手指在膝上轻轻攥了一下。
“或许你会觉得喘不过气。有时夜里醒了，突然想起白天批过的折子，又开始反思自己是否错了。可你也知道，根本没有重来的机会。那种感觉，像是一块石头压在胸口，你推不开，也不能喊痛，只能这般扛着，一步一步，走到哪算哪。”
赵允承眼眶有些泛酸，他一时不知道该说些什么。
景隆帝看着他的神色，语气又缓了缓。
“朕跟你说这些，不是要吓你。朕是说，等你坐上那把椅子，也会觉得孤独，甚至会难过，因为连你最亲近的人，都不敢靠近你了，只是隔着那把椅子远远看着你。但你不能因此怨他们，因为从你坐上去那一刻，就注定要一个人走很远的路。”
赵允承抿紧嘴，没有接话。
景隆帝又喝了一口茶，看着他，终是笑了笑。
“帝王不易当。一思一念，皆系天下。你今日觉得胆怯、觉得慌乱，是因为你心里装着那些百姓。不过，慌乱归慌乱，你批的那些折子朕都看过了。”
“父皇看过了？”赵允承面露讶色。
他没想到，父皇在病中，依然还在操劳。
看着他鬓角，比去年又多出许多的白发，赵允承眼中酸涩之意更重了。
景隆帝脸上笑意更明显。
“河东路的赈灾批得妥当，兵部的边报回得也合宜，户部那几笔账目没有错处。这些年你跟着朕学，已经学得很好了。这一回慌乱，不是因为不会，是因为习惯了有人在身后托着你。以后走得多了，慢慢就稳了。”
赵允承低声道：
“儿臣受教，记下了。”
“行了，说了这么多，朕又有些乏了。你去前头吧，朕再躺下歇一会。”
赵允承躬身行礼。
“那儿臣先告退了，父皇好生歇息。”
