不多时，江世贤到了。
江琰将事情从头到尾说了一遍。
江世贤一开始面色还算平静，听到私盐案的时候，也是微微皱眉。
可当江琰说到麝香、加速生机耗尽这几个字时，他的脸色骤然沉了下去，一拳头砸在身边的桌上，“找死！”
“世贤，”江尚绪的声音很平静，“眼下当务之急还是想想如何尽快找出证据，把苏家择干净。”
江世贤深深地吸了一口气，努力将那股翻涌的怒火压下去，出声道：
“一百石私盐藏在船舱夹层里，装船的时候，其他人或许只是听令行事，但负责的管事定是知晓。若是栽赃，此人定被买通。要有办法找到这人的软肋，让他翻供，如此一来，苏家的嫌疑就能洗清。”
苏仲平插了一句：
“可人和船都被漕运司扣了，我们递不上话。”
江世贤看了他一眼，道：
“外祖父不必担心。漕运司扣了人不假，但这桩案子涉及私盐，又是苏家的，不可能一直压在漕运司手里，我们不用去漕运司要人，等案子送到刑部即可。”
苏仲平一怔，“等？”
“对，等。”江世贤道。
“苏家毕竟不是一般的商贾，出了事，按流程，漕运司查扣之后，要将案卷和涉案人员一并移交刑部。届时，我们再出手，找一个可靠的人，去狱中接触那个被收买的管事，要么让他翻供，要么让他供出幕后主使。”
江琰却摇了摇头，“太慢了。等案子送到刑部，少说也要十天半个月。这段时日内，对方能做的事情太多了。若那管事死在途中或狱中，咱们不一定能够阻止得了。届时，便只有那管事初始指认苏家指使的供词。”
江世贤沉默了片刻，道：
“五叔说得对。不过那一百石私盐，是从哪里来的？既是杭州装船，两浙路的私盐，多半是从沿海的盐场流出来的。要查，就顺着这条线查。谁从盐场提的货，谁运到码头的，谁搬上船的。每一条线，都有人经手，只要找到其中一个，就能牵出全部。”
江尚绪端起茶盏，缓缓道：
“你的意思是，兵分两路？”
“是。”江世贤道。“一路盯着刑部和漕运司的动向，并防止对方对人证动手脚。另一路去杭州，查私盐的来源。那个杭州通判和盐场，便是一个很好的切入点。”
江琰道：
“杭州那边，只怕苏家也已收到消息，开始行动了。但光凭苏家的人手，怕是不够。”
“无妨，等下我会派些人手，持我手令前去杭州调查。”江尚绪道。
“再者，让叔祖父寻些漕运与盐运官员的错处，传信他们乖乖配合协助调查。”江世贤补充。
江尚绪看向他，“若是两边都查不到证据、行不通呢？”
江世贤眼中满是阴鸷，“那便以其人之道还治其人之身。邓怀远，还有他那个儿子，孙儿就不信他们为官多年一身清白。就算清白，也能想办法给他们按几条罪名，再把私盐之事一并按在他头上也并无不可。”
“此事背后有沈家，你当他们是摆设？”
“沈家自然可以动用他们的权势，不过若想找机会掳走他邓家的一些后辈，也并非难事。孙儿听说，邓怀远的幼孙，自小聪慧好学，很得邓家上下喜爱。如今在嵩山书院，他的文章还被夫子夸过颇有状元之姿。若是孙儿给邓怀远送两根手指头，祖父觉得，他会如何？”
江尚绪和江琰同时沉默，他们显然在考虑这一步的可行性。
苏仲平也沉默，但他是被吓得。
又听江琰道：
“此事容后再议。父亲，眼下儿子以为还是赶紧进宫面圣为好。”
苏仲平脸色微变，“现在？”
“现在。”江琰看着他，目光沉稳。
“岳父，苏家的货船被查出私盐，消息再等会儿就要传到陛下耳朵里了。与其等别人去告状，不如自己先去说。”
苏仲平犹豫，“这能管用吗？”
“您是苏家的二老爷，货船是苏家的。您亲自到陛下面前喊冤，比任何人递折子都有用。”江琰道。
“岳父大人，您要记住，苏家的身份是皇商，是依附皇家的。出了这种事，自然也该跑到陛下面前哭诉求做主。”
苏仲平深吸一口气，攥了攥拳头，又松开。
“好。我去。”他咬了咬牙。
江琰继续道：
“岳父大人记住，等下陈情之时，要告诉陛下，被污蔑夹带私盐，这不只是苏家的事，敢对皇商动手脚，实则是在挑衅朝廷的权威，是在打陛下的脸。”
苏仲平连连点头。
江琰安慰他，“岳父大人放心，等下我陪您一同进宫。”
闻言，苏仲平更安心了些。
江世贤在一旁听着，原本冷厉的神色渐渐收敛，取而代之的是思索。
他不得不承认，五叔想得比他深。他方才有些气急攻心，只想着怎么反击，五叔才是在一步步想着如何布局，自证。虽然慢，但真相若是查清，谁也抓不住错处。
江尚绪拍板，“那就这么办。仲平，你速速回府更衣，与琰儿一起进宫面圣。世贤——”
他看向江世贤。
江世贤站起身来：“孙儿在。”
江尚绪放下茶盏，目光沉了下来。
“你去你叔祖父家一趟，把事情告知于他。另外那薛氏，不能放过，此事你来办。”
江世贤的眼中寒光闪过，他只问：
“祖父要孙儿做到哪一步？”
“先让他们警个醒，动江家的人，要付什么代价。”
江世贤垂首，“孙儿明白。”
江琰看了侄子一眼，没有多说什么，他知道世贤的性子，那薛氏怕是活不长了。
“那儿子先送岳父出府，等下便直接进宫了。”江琰站起身来。
江尚绪点了点头，“去吧。宫里的事，你全权安排。到了御前，什么该说什么不该说，你心里有数。”
江琰应了，带着苏仲平出了前厅。
两人走后，厅中只剩下江尚绪和江世贤。
江尚绪靠在椅背上，闭着眼，良久才开口。
“世贤。”
“孙儿在。”
“邓怀远那个人，你觉得应该怎么办？”
“他不是喜欢给沈家当马前卒吗？两方交战，先死的永远是马前卒。”
江尚绪睁开眼，看了他一眼，没有追问。
“不过还是先尽量查清真相为好，贸然动黑手，总会有迹可循。去吧。”
江世贤躬身行礼，转身大步走了出去。
出了前厅，江世贤他叫来了自己的亲随，低声吩咐了几句。
亲随面色微变，随即点了点头，快步出了府。
