时间匆匆，转眼又是半年。
这一年，即墨的春天来得格外分明。
山野间桃李争艳，粉白交错。
海岸边的礁石缝隙里，野花星星点点地开着，咸湿的海风里也掺进了泥土与花草的清新气息。
衙门后院那株老梨树，今春花开得格外繁盛，一簇簇雪白压满枝头。
江琰推开窗，便见落英如雪，随风飘入书房。
“又是一年春好处。”他轻叹一声，转身看向案头堆积的公文。
自去年秋收后，即墨的政务已步入一种稳健而高效的节奏。
港口税收季度增长稳定，去岁全年的税银比上一年又增了三成。
农耕方面，新式农具的引进和修筑的沟渠，让百姓劳作事半功倍，收成也一年比一年好。
与莱州卫、密州卫的三方演练机制已固化，每季一次，雷打不动。
二月十六这日，沈默带着一个紫檀木匣，兴冲冲来到州衙书房。
“大人！成了！千里镜成了！”
江琰精神一振：“快拿来我看。”
沈默小心翼翼打开木匣，里面铺着红色绒布，躺着一支黄铜制成的圆筒状器物。
筒身约一尺长，两端镶嵌着打磨得晶莹剔透的琉璃镜片。
“属下按大人所绘原理，命工匠反复试验。关键是两片透镜的曲度搭配与研磨精度。”
沈默将千里镜双手奉上，“这是第三版样品，请大人试看。”
江琰接过，走到窗前，将眼睛凑近较小的目镜一端，朝远处州学钟楼望去。
清晰！
原本肉眼看去只是一个模糊轮廓的钟楼，此刻赫然拉近到眼前。
楼顶瓦片的纹理、檐角风铃的细节、甚至钟面上隐约的刻字，都清晰可辨。
他移动镜筒，转向港口方向。
停泊在码头的外地商船船帆上的字号、甲板上走动的人影，都历历在目。
“好！”
江琰放下千里镜，眼中满是赞赏，“视野开阔，成像清晰。沈先生，辛苦了！”
沈默脸上也露出难得的激动：
“全赖大人指点方向。属下只是执行而已。此镜若用于海上瞭望、边防侦察，必有大用！”
江琰沉吟片刻：
“立即让工匠精选最好的透明琉璃，再打磨两套镜片。筒身要用紫檀木或象牙，雕刻祥云瑞兽纹饰，镶嵌金丝银线、宝石珊瑚，务必精美绝伦。”
沈默一怔：“大人这是……”
“进贡。”
江琰理所当然道：
“如此利器，岂能私藏？本官要将其进献陛下与太子殿下。太子大婚在即，这千里镜便是一份别致的新婚贺礼。当然了……”
他嘴角微扬：“也得跟陛下详述一下此物研发之艰难、耗费之巨、于国于军之大利，顺便……哭哭穷。”
沈默会意，也笑了：“属下明白了。这就去办。”
三月初一，两架精心打造的千里镜完工。
紫檀木筒身，两端包镶錾花银箍。
筒身通体浮雕祥云纹，间以麒麟、仙鹤等瑞兽。
目镜和物镜周围镶嵌了一圈细小的红宝石与绿松石，华美而不失庄重。
另配以织锦软囊和沉香木匣。
江琰亲笔撰写奏折，字斟句酌：
“臣江琰恭请陛下圣安。臣蒙圣恩，守土即墨，夙夜兢惕，唯思报效。海疆辽阔，瞭望侦查乃防务之首，然旧有铜镜视野狭窄，清晰不足，臣深以为憾。
遂访求古籍，偶得海外遗法，言以透明琉璃打磨凹凸透镜，组合可成望远奇器。臣不揣冒昧，与匠人潜心研试，耗费经年，试废琉璃数百斤，借贷私财逾五千两，几经挫败，终有所成。
今制成‘千里镜’二具，一具敬献陛下，一具贺太子殿下大婚之喜。此镜于海防可极目远望，及早发现敌踪。于边关可侦察敌情，料敌先机。于民生亦可助观天象、察地理。
伏乞陛下圣鉴。臣自知僭越，然拳拳之心，唯天可表。即墨地僻，财用匮乏，此番研发已竭州县之力，日后若欲量产装备水师，尚需朝廷扶持。臣冒死恳请，伏惟圣裁。”
奏折写得情真意切，既表忠心，又摆功劳，还不忘哭穷要钱。
两架千里镜连同奏折，以六百里加急，直送汴京。
五日后，汴京，皇宫。
景隆帝在御书房批阅奏章，看到江琰这份折子时，先是眉头一挑。
“千里镜？”他轻声念着，命内侍将那两个精致的木匣呈上。
打开第一个匣子，取出紫檀筒身，入手沉甸甸的。
他学着江琰奏折中描述的方法，凑近目镜，朝窗外望去——远处宫墙上的脊兽、琉璃瓦的光泽，清晰得仿佛触手可及。
景隆帝脸上顿时露出讶色，又试了试另一架，效果相同。
“宣太子、吴王、首辅、次辅，还有工部、户部、兵部三部尚书，即刻到午门城楼见朕。”
半个时辰后，午门城楼上。
行众人立于垛口前。
“江琰进献此物，名曰千里镜。众卿都看看。”
景隆帝将千里镜先递给太子。
赵允承接过，学着自己父皇的样子望去，随即轻吸一口气：
“父皇，这……竟能瞧这么远！就连朱雀大街牌楼上的匾额字迹都能看得清！”
工部尚书闻言，忙上前接过来仔细端详结构，又试用，连连称奇：
“巧妙！以凹凸透镜组合，放大远景！陛下，此物若能量产，于工部勘察水利、测绘地图，亦有莫大助益！”
兵部尚书用后更是激动：
“陛下！此乃军国利器！边关哨所若装备此镜，可提前数十里发现敌军动向！水师战船装备，则海面敌舰无所遁形！江大人此功，甚高！”
景隆帝微笑听着，等其余人都试用完毕，才缓缓道：
“江琰在奏折中说，为研制此物，耗费经年，试废琉璃数百斤，借贷私财逾五千两，几乎掏空了即墨州衙的家底，求朕拨些银子，好量产装备水师。”
他顿了顿，看向户部尚书：“赵尚书，你如何看？”
赵秉严立马回道：
“陛下，江大人忠心可嘉，此物也确有大用。只是……”
他看了看其他人，“去年西北战事虽胜，但国库耗费甚巨，今岁又有太子殿下大婚、户部……户部实在挪不出多余的银钱来，请陛下明查。”
首辅沈知鹤接话：
“陛下，赵尚书所言极是。量产此镜，需大量纯净琉璃、熟练匠人，所费不赀。不如先令江知州在即墨小规模试制，装备其水师试用，观其实效后再议推广？”
兵部尚书王烈却道：
“陛下，利器当早用。辽国虽败，但金国虎视眈眈，西夏、大理又不安分，海疆亦时有骚动。臣以为，可先从内帑拨些银两，支持即墨先行装备一营水师，以观后效。”
景隆帝听着臣子们争论，目光在不知在想些什么的吴王身上停了一瞬，又落在那架精美的千里镜上。
“罢了，此事不必再议，朕心中已有定论。”
回勤政殿的路上，景隆帝跟钱喜道：
“这个江琰，给朕和太子送礼，还顺带哭穷要钱。朕就不信，守着个诺大的苏家，他在银钱上还能短缺了。”
钱喜笑着接话：
“只怕是国舅爷有这心，没这胆。要是让侯爷动了苏家的银子，又是一顿板子免不了喽。”
闻言，景隆帝也是摇头失笑。
不过景隆帝的旨意未至，另外一件喜讯却先一步到来。
“公子！”平安快步进来，手里捧着一封信，“京城侯府来的！”
江琰接过拆开，嘴角渐渐扬起笑意。
信的内容言简意赅：
“即墨士子何广志，殿试位列三甲第一百零七名，不日荣归故里。”
何广志，州学最刻苦的学生之一。
他初到即墨时，何广志才二十岁，已然是秀才。
他家境清寒，父亲早逝，靠寡母织布供读，直至中了秀才后才好了些，十九岁时又娶妻。
紧接着江琰来了，整顿县学、农业增收。
又有苏晚意创办工坊，助女子增收。
何广志可以说是第一批受益者。
四年前他秋闱落榜，但去年秋闱却得以中举。
名次虽不高，却是即墨十余年来唯二的举人。
后来，江琰便从州衙拨了五十两银子，助他赴京赶考。
没想到，他竟真过了会试，还参加了殿试，考出了个同进士出身。
“好！好！”江琰连说两个好字，将信递给一旁的韩承平。
“即刻将此消息晓谕州学，张榜公示。另，以州衙名义，备一份程仪送往何家，贺其母教子有方。”
韩承平也激动不已：
“大人，这是天大的喜事啊！即墨已整整十年无人中进士了！何广志这一中，不但是他个人的造化，更是我即墨文教振兴的明证！这些年外头还有人说我即墨是武备商贸之地、文气不昌，此番可要闭嘴了！”
江琰含笑点头：
“文教兴，则民智开，根基固。此事确实可喜。待何广志归来，州衙当设宴庆贺。”
韩承平领命而去。
消息很快传开。整个即墨城都沸腾了。
街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在谈论这桩喜事。
“听说了吗？何家那小子中进士了！”
“了不得啊！咱们即墨多少年没出过进士了？上一回还是景隆五年还是啥时候来着？”
“最起码也得十年了！江大人来了之后，修州学、请名师、设奖学金，这不，真培养出人才了！”
“何家婆媳苦尽甘来了，这些年织布供他读书，眼睛都快熬瞎了……”
“还是江大人有远见，重教化。咱们即墨如今是文武并重了！”
州学里更是欢欣鼓舞。
学子们围在刚刚贴出的喜榜前，个个面色激动。
“何师兄真给咱们争气！”
“可见只要肯用功，寒门亦能出贵子！”
“下次秋闱，我也要下场一试！”
授课的老先生们捻须微笑，与有荣焉。
江琰站在州衙前院廊下，心中亦感慨。
教化之功，润物无声。
这比任何政绩数字，都更让他感到踏实。
