外面传来交易棚的钟声。
只敲了一下。
代表有大宗物资申请验货。
红豆看了眼时间。
“我去看看。”
她抱起账册往外走。
北风留下继续研究路线。
定点传送阵的方案也被几人否了，一是不在营地范围内，传送阵不可控，二是传送阵无法上锁，将传送阵建立在一个公共区域，如果被对手加以利用，风险太大。
姜离把剩下的矿样分门别类。
低纯度矿石进材料架。
灰脊晶矿单独封存。
地下融水留下两瓶。
脂根送去林地亚空间。
麻浆果与腐骨菌则交给绝命毒师保管。
半个小时后，红豆从交易棚传来消息。
“会长，过来一趟。”
姜离到交易棚时，验货台周围已经清出一块空地。
五名陌生幸存者站在台前。
他们身上的雪还没化。
护甲不统一。
两人用刀，一人背着弩，剩下两个穿着厚实的采集服。
其中一人的手掌缠着布。
布上有干涸血迹。
验货台上放着四块灰脊晶矿。
最大的一块接近人头大小。
表面沾着碎石和深色泥土。
晶体内部的能量光比姜离带回来的样品更明显。
红豆站在台后。
旁边还摆着两件损坏装备。
一件紫色胸甲。
一把橙色长刀。
胸甲右侧被贯穿。
伤口周围残留着甲壳魔兽的黏液。
长刀则从中间崩开一道裂口。
为首的幸存者ID叫山钟。
他看见姜离过来，先开口。
“听说希望公会能修高阶装备。”
“能。”
“我要最快。”
山钟指向胸甲。
“今晚能拿？”
姜离看了眼损伤。
“不能。”
“明天呢？”
“看材料。”
山钟皱眉。
“我用晶矿付。”
红豆已经验过矿。
确实是灰脊晶矿。
品质比工具房里的样品稍高。
她问过来源。
这几个人却一直不肯说。
姜离拿起胸甲。
贯穿位置已经伤到内部符文。
修起来不难。
真正麻烦的是黏液里的腐蚀成分还在继续破坏金属。
“先清理腐蚀。”
“明天下午。”
山钟想了想。
“可以。”
红豆道：“你要高阶止血药、解毒药，还有两支精神恢复药剂。”
“把晶矿全换了。”
“差一点。”
山钟身后的人立即开口。
“四块矿还不够？”
“这是能源材料。”
红豆道：“不是能直接用的能源核心。”
“你们拿去外面卖，价格也不会比这里高多少。”
红豆将账单转过去。
“修装备和药剂，分开算。”
山钟看了很久。
最后从背包里又拿出一小袋甲壳碎片。
“加这个。”
红豆验过后点头。
交易很快确定。
几人却没有马上离开。
其中一名散人盟预备役正好在交易棚做搬运任务。
就是早上想帮姜离搬材料的年轻男人。
ID叫斜钉。
他抱着一只空木箱经过验货台时，脚步慢了下来。
四块灰脊晶矿没有完全盖住。
晶矿上的凿痕清晰可见。
斜钉多看了两眼。
红豆抬头。
“箱子放后面。”
斜钉应了一声。
把木箱送进临时货栈。
出来时，山钟几人正在商量明天下午取装备的事。
斜钉从摊位旁绕过去。
“几位从哪来？”
山钟看了他一眼。
“合区来的。”
“我知道。”
斜钉笑了笑。
“我问的是矿。”
山钟没回答。
他身后一名用刀的男人道：“知道了你也挖不动。”
“问问。”
“这里最近收矿的人多。”
斜钉身上挂着散人盟预备役的木牌。
牌子下方还有希望公会外围任务的印记。
外人不细看，很容易把他当成希望公会成员。
用刀的男人看了一眼木牌。
“你们自己的会长没说？”
“会长管的事多。”
斜钉压低声音。
“山里路线那么多，总得有人自己跑。”
红豆正在和山钟核对装备修复单，没有注意他们这边。
男人没说具体位置。
只朝东侧抬了下下巴。
“旧石山后面。”
“沿裂河走。”
“看见黑色岩峰就到了。”
斜钉问：“从希望公会过去多久？”
男人嗤了一声。
“你们不是去过？”
斜钉没有否认。
“我又没去，我知道的不多。”
这句话说得很模糊。
既没冒充正式公会成员，也没否认自己属于希望公会体系。
男人看了看他。
“南口远。”
“北侧有一条猎路，半天能到外山。”
山钟听见后，转头瞪了同伴一眼。
“少说两句。”
那人闭上嘴。
斜钉也没继续问。
他拿起另一只木箱，像什么都没发生一样离开。
几名陌生幸存者走后，红豆没有马上把晶矿收进货栈。
她拿出姜离从黑羽那里得到的样品，和验货台上的矿并排放在一起。
两批晶矿颜色接近。
凿痕却完全不同。
黑羽样品边缘平整。
工具落点呈扇形。
应该使用过专门的扁头矿镐。
新送来的晶矿表面则布满细小圆孔。
部分位置还有轻微焦黑。
“他们用了钻具。”
红豆用手套擦掉表面泥土。
“也可能是小范围爆破。”
姜离看着其中一个圆孔。
黑羽的第三采集区没有这种痕迹。
山钟几人也没有黑羽标志。
“另一处矿点。”
“嗯。”
红豆将两批样品分开。
“他们走北边。”
“黑羽走东边。”
“我们从南边进去。”
北风正好带着地图来到交易棚。
听完红豆的话，他把地图铺到空摊位上。
灰脊山脉的轮廓仍然不完整。
目前能确认的入口却已经有三处。
希望公会走过的南入口。
黑羽队伍使用的东侧山道。
陌生采矿队提到的北侧猎路。
北风分别画上三条线。
三条路线从不同方向进入山脉。
最后指向的区域也不一样。
“藏不住了。”
红豆看着地图。
“原本也藏不住。”
姜离将北侧猎路圈出来。
山脉那么大。
不同区服的幸存者从四面合入。
只要有人看见山体、矿石和迁徙兽群，迟早会靠近。
黑羽已经开始编号采集区。
陌生队伍也找到另一处灰脊晶矿。
希望公会没有能力把所有入口封死。
即便能封，也守不起。
北风在地图边缘写下几行数字。
“南边修路最慢。”
“北侧猎路可能近，但路线窄。”
“东边黑羽已经走通了一部分。”
红豆道：“那我们从东边借路？”
“借一次可以。”
北风摇头。
“长期运矿，对方不会白让。”
姜离看着三条线。
找到矿只是第一步。
真正决定一处资源能不能落进营地仓库的，是后面的道路、前哨、守卫和运输队。
还要有人承担领地魔兽随时经过的风险。
插一块牌子很容易。
让矿车每天从山里出来，才算真正占住了地方。
交易棚外有人推着车经过。
车轮碾过石路，发出规律的吱呀声。
斜钉正在帮忙搬最后一批木箱。
他看见地图，目光停了一瞬，很快又转开。
晚上预备役点名时，他照常到场。
完成的任务也没有问题。
清雪两小时。
货栈搬运四趟。
外围巡逻一次。
北风在他的任务表上盖了一个木印。
“明天去南边修排水沟。”
斜钉接过木牌。
“我想接采集任务。”
“哪一类？”
“矿石。”
北风道：“最近没有公开矿石任务。”
“那外出探索呢？”
“你还没完成第一次防守训练。”
“修完排水沟就去。”
斜钉点点头。
没再问。
从散人盟驻点出来后，他没有回自己的住处。
外围居住区的一间木棚还亮着灯。
铁钩坐在里面烤靴子。
见他进来，抬了抬下巴。
“问到了？”
“灰脊石山后面。”
斜钉关上门。
“北边有猎路，半天能到外山。”
棚里另外几人同时抬头。
他们都不是希望公会正式成员。
铁钩和斜钉是散人盟预备役。
剩下三人住在外围迁入区。
灰帽原本是小营地的采集者。
麻绳擅长攀爬和布置绳索。
冬灶则有一个低阶熔炼职业，能粗略判断矿石品质。
角落里还坐着一名年纪偏大的男人。
ID叫碎岩。
他曾去过灰脊石山外围。
冻刀和灰雁出事后，他跟着其他队伍摸到过旧矿洞，却没敢进去。
铁钩把一小块灰脊晶矿放到桌上。
只有拇指大小。
是他下午从交易棚一个摊主手里换来的碎料。
晶矿内部有淡蓝光点。
“就这么一点，换了我两袋煤。”
灰帽拿起来看。
“这东西真能换高阶药？”
“今天那队人换了不少。”
斜钉道：“还修了一件紫色胸甲。”
冬灶将晶矿放在火盆边。
没有直接烧。
只借着火光看里面的纹路。
“能源材料。”
“外面收得起价，现在资源枯竭，外面哪还有什么奖励箱啊。”
铁钩把晶矿拿回来。
“搬迁卡现在什么价，你们也看见了。”
“靠公共任务攒贡献，几个月未必换得到，希望公会审核又慢。”
麻绳道：“你还想出去单干？”
“挖一趟矿。”
铁钩把声音压得更低。
“够换装备和搬迁卡就回来。”
灰帽皱眉。
“听说山里有高威胁魔兽，又不是整座山都是。”
斜钉道：“今天那五个人能回来，我们六个也能。”
碎岩一直没说话。
铁钩看向他。
“北侧猎路知道吗？”
“听过。”
碎岩搓了搓粗糙的手。
“以前那里有猎物脚印，合区以后有没有变，我不清楚。”
“能进山？”
“能到外侧。”
“再往里要看路。”
铁钩道：“不用进深处。”
“挖到晶矿就走。”
冬灶问：“碰到别的公会的人呢？”
“矿又不是他们刷的。”
铁钩道：“有别人的地方不碰。”
“找没人的。”
斜钉跟着开口。
“我们也算希望公会这边的人。”
碎岩抬眼。
“你们加入了？”
“预备役。”
“住的地方也在希望公会外面。”
斜钉说得很顺。
“真碰上别的队伍，报希望公会的名字，至少不会直接动手。”
灰帽觉得这话不太对。
“会长知道吗？”
棚里安静片刻。
铁钩把晶矿收起来。
“挖个矿，也要会长点头？”
“我们用自己的装备。”
“吃自己的东西。”
“没拿公会地图。”
“没进公会仓库。”
他说完，往火盆里添了块碎木。
“明天早上走。”
“天黑前回来。”
第二天预备役集合前，铁钩和斜钉已经出了外围居住区。
他们没有走黑曜石城墙内的公会侧门。
只从外围警戒线东侧出去。
守哨的人看过他们的外出登记。
目的写的是：
【外出采集普通矿石。】
地点没有超出散人盟预备役可以自行活动的范围。
碎岩也确实去过外侧。
守哨的人提醒了一句。
“别跑太远，注意安全，现在的魔兽虽然少了，但是危险程度可不低。”
铁钩摆摆手。
“就去旧石山。”
六人沿着雪地往北走。
最开始还按碎岩熟悉的路线。
到了裂河附近，才拐向山脉方向。
北侧猎路比斜钉从陌生采矿队口中问到的更难走。
许多地方只剩野兽踩出来的浅痕。
中间还有一片碎石坡。
六人拖着两辆空雪橇，走了接近一天，才真正看见灰脊山脉北侧的岩峰。
天没有黑。
时间却早已超过预想。
灰帽停下来喘气。
“说好的半天，这都走一天了。”
斜钉也累得不轻。
“那人可能从他们营地算。”
碎岩蹲在雪里查看痕迹。
“前面有人走过。”
雪面上有雪橇压痕。
还混着钉靴和魔兽爪印。
铁钩精神一振。
“跟上。”
痕迹将他们带进一条狭窄山沟。
山沟里残留着被清理过的碎石。
部分路段还铺了木板。
越往里走，工具凿击声越清楚。
转过岩壁后，一处浅矿坑出现在眼前。
矿坑不深。
只往山体里挖了十几米。
入口搭着木制支架。
两侧放着编号矿箱。
四名黑羽采集者正在坑内作业。
外面还有三名护卫。
铁钩等人出现时，黑羽弓手立刻抬手。
“停下。”
六人停在警戒线外。
铁钩看见矿坑旁的黑鸟金属牌，脸上的兴奋淡了一些。
“黑羽第三采集区？”
弓手看了他一眼。
“第五。”
说明他们找到了黑羽的另一处矿点。
铁钩往矿坑里看。
岩壁上能看到成片灰脊晶矿。
一些已经凿松，却还没有装进矿箱。
冬灶的呼吸明显重了一点。
黑羽护卫走上前。
“这里已经开挖。”
“往回走。”
铁钩道：“我们只挖外面。”
“外面也在支架范围里。”
“山是你们的？”
黑羽护卫看了看几人身上的装备。
“哪一边的？”
斜钉开口：“希望公会。”
这四个字一出，黑羽几人的神色都变了一下。
为首护卫打量着他们。
“希望公会的人不认识黑羽标记？”
铁钩接过话。
“我们是外围探索队。”
“没走过北边。”
这句话依旧模糊。
他们住在希望公会外围。
斜钉和铁钩又是散人盟预备役。
可“外围探索队”听起来，像是希望公会派出来的队伍。
黑羽护卫沉默片刻。
“闻川没说过你们会来，我们也不归闻川管。”
铁钩指向矿坑右侧。
“那边没装箱的矿，我们挖一点。”
“不行。”
“为什么？”
“支架是我们搭的。”
“矿道是我们清的。”
“里面的甲壳魔兽也是我们杀的。”
黑羽护卫把手按到刀柄上。
“换地方。”
灰帽拉了拉铁钩。
“走吧。”
铁钩没动。
来回两天路。
什么都不拿，空着雪橇回去。
他不甘心。
斜钉也看向矿壁。
“我们不进坑。”
“只挖边上露出来的。”
“这里整片都在矿坑支撑范围。”
黑羽采集者已经停下工具。
从里面走出两个人。
双方人数接近。
黑羽装备更整齐。
铁钩一方却也不是完全没有战斗力。
两个散人盟预备役等级都不低。
铁钩扫了一眼黑羽护卫。
“合区后刷出来的山。”
“你们插块牌子，就全归你们？”
黑羽护卫道：“你可以自己找矿。”
“这里是我们开的。”
麻绳忽然从侧面绕出两步。
他指向矿坑外一处露出晶体的石壁。
“这块也没开。”
“我敲下来就走。”
“别碰！”
黑羽护卫刚喊出声，麻绳手里的矿镐已经落了下去。
一锤砸在晶体边缘。
灰脊晶矿裂开一道缝。
同时裂开的还有旁边那根嵌入岩层的支撑楔。
黑羽采集者脸色骤变。
“停手！”
麻绳也意识到不对。
他急忙往回抽矿镐。
镐头却卡进裂缝。
用力一拽，整块松动岩石向外倾斜。
上方木架发出刺耳的折断声。
矿坑里面有人大喊。
“快跑！”
碎石沿坑顶落下。
最靠近入口的一名黑羽采集者刚跑出两步，肩膀便被断裂横梁砸中。
人当场跪下。
后面的两人被堵回矿坑内侧。
灰尘与晶矿碎屑一起涌出。
铁钩抬手挡住脸。
“先救人！”
他正要往前，黑羽护卫已经拔刀挡在中间。
“站住！”
另一名弓手也拉开弓弦。
箭头直指麻绳。
麻绳丢下矿镐，抽出腰间短刀。
斜钉拔出长剑，挡到他身前。
“只是意外。”
“把武器放下！”
黑羽的人没有退。
倒塌的木架后还压着伤员。
矿坑里也有人没出来。
为首护卫握刀的手背绷紧。
“希望公会的人，跑来砸我们的矿坑？”
铁钩脸色也变了。
“我们说了只是挖外面，你们先拔刀的。”
黑羽弓手将箭尖抬高半寸。
“再往前一步试试。”
灰帽和冬灶也拿出了武器。
碎岩站在最后。
他回头看了一眼来路。
山沟狭窄。
身后是雪橇和乱石。
前面则是已经拔出武器的黑羽采集队。
矿坑内部又传来一声木梁断裂的闷响。
双方却没有谁先把武器收回去。
