大夏朝臣脸色都变了，有人看向皇帝，有人看向萧星越。
萧星越皱眉：
“不妥，赌注太大，两国交好，不宜伤和。”
曹壁顿时冷笑：
“昨日世子不是还口口声声，要替大夏争脸？
今日苟俪站到面前，世子反倒稳健起来了？”
曹壁不待萧星越回答，拱手道：
“陛下，我大夏泱泱上国，岂能惧怕苟俪切磋？
若不赌，反倒显得我朝没有胆气。”
旁边几个与他走得近的官员立刻附和。
“曹尚书所言极是。”
“苟俪既敢押，我大夏更不能退，否则外邦如何看我大夏？”
萧星越故意拍案而起：
“曹壁，你少站着说话不腰疼，输了你赔？”
曹壁也沉了脸：
“世子既无把握，那为何敢担统筹之责？”
“本世子什么时候说没把握？”
“那你为何不敢赌？”
“本世子是怕你们这些贪功冒进的老登，输了又让我背锅。”
“放肆。”
朝堂一下吵乱了，有人劝，有人拱火。
有人故意说萧星越年轻气盛，不堪大任，也有人说曹壁昨日徒弟刚输，今日就急着让大夏赌，不怀好意。
朴泰狠坐在席间，默默看着。
他端起茶杯，遮住嘴角一点笑，大夏内部，果然不和。
屏风后，有人悄悄退走。
礼部尚书府那边又送来一张小纸条，上面提示朴泰狠可以继续加码。
朴泰狠眼神一定，他再次起身：
“陛下，方才是苟俪诚意不足。
既然大夏诸位大人对输赢如此看重，苟俪愿再加三千战马，再加边境药材贡路五年。
若大夏胜，苟俪一并奉上。”
殿中彻底安静，连曹壁都没立刻说话。
赌注太大了。
皇帝唤来萧星越到近前，沉声：
“萧星越，你有几成把握？”
萧星越刚才还吵得脸红脖子粗，此刻却忽然平静下来：
“九九成。”
皇帝眯眼，略一思忖，朗声开口，满是威严：
“既如此，朕准了。”
朴泰狠拱手谢恩，苟俪使团的人都兴奋起来，立马急信苟俪驿馆，内容很简单，大夏已入套。
皇宫大殿被连夜布置，三局赌斗正式开始。
殿中铺开长案，文臣在左，武将居右。
皇帝坐在高处，诸位公主也在帘后观战。
李望舒注意力全在萧星越身上，李妙清看似冷淡，手边却备了护心丹。
秦凉月坐在一旁，目光落在李舜华身上。
礼部官员站到殿中央，宣读赌约。
每念一项，朝臣脸色便沉一分，十年边贸税，战马六千，药材贡路五年，北境互市优先权。
若大夏败，开放北境商道，准设常驻商馆，还要承认苟俪文武胜过大夏。
这已经不仅仅是一场脸面了！是赌上国运的一战！
千叶照日走出苟俪席，她今日换了文斗礼服，手腕上系着一串黑玉珠。
她向皇帝行礼：
“第一题，边关残茶。”
大夏文臣眉头同时一皱。
千叶照日提笔，写得很快，墨落纸上，字迹锋瘦。
很快，有礼部官员将诗文念出。
“雪尽边炉冷，茶残故客稀。”
“旗折无人问，旧将不须归。”
“城头春色早，杯底故人非。”
“一盏凉如许，谁怜北雁飞。”
念完，大殿里安静得吓人。
这首诗表面写残茶，实则字字在戳北境。
旗折，旧将，不须归，说的是萧君临，也说萧家父兄尸身将回京，却人走茶凉！
大夏百官脸色难看，武将席里，有人拳头捏得咔咔响，恨不得上去邦邦两拳。
李舜华眼中杀意翻涌。
沈砚气血上涌，指尖发抖。
他不是萧家人，可他是被萧星越救下的人，士为知己者死，他看不得这种阴毒！
萧星越按住他的肩。
沈砚抬头。
萧星越嗓音温和而又冷冽：
“我爹是为保家卫国而死，人死了，热血还在。
她写人走茶凉，你写热血未凉。”
沈砚喉头动了下，将怒火压下。
他走到案前，提笔，没有写诗，写的是短赋，笔落如刀。
“北风卷雪，寒不折旗。”
“老卒埋骨，血犹温泥。”
“一城灯火，非一将独守。”
“万家炊烟，由万骨撑起。”
“茶可凉，人可亡。”
“大夏边关，脊梁不降。”
礼部官员念到后面，声音已经发颤。
武将席中，有人眼眶发红，殿外值守的老兵听见了，肩背都绷直了。
沈砚继续写。
“若有人以英雄死为喜。”
“此人笔下无文。”
“只有鼠窃之欢。”
最后一字落下，大殿里沉默片刻，随后武将席猛地有人拍案：
“好！”
那一声压不住。
很快，文臣席里也有人低声道好。
千叶照日脸色冷了下去：
“诗赋不同，沈大人以赋答诗，恐怕不好比较。”
萧星越笑了：
“当然不好比较。
你写的是小人窃喜，沈砚写的是家国脊梁，确实不好比。
因为你不配。”
千叶照日脸色一白，朴泰狠握住刀柄，苟俪席上杀气一瞬间冒出来。
皇帝没有拦，大夏百官也没人拦。
这一刻，萧星越骂的不是一个文臣，是压了多年的恶意。
千叶照日深吸了口气：
“第二题，论何为强国。”
她转身回到案前，这一次，她没有再写诗，直接开口：
“苟俪虽小，却通商贸，精军械，兴文教。
今日苟俪马匹入大夏，药材入大夏，工匠入大夏，大夏也需我苟俪边贸。
可见强国不在疆域大小，而在国势日新，在敢改旧法，在敢争天下之先。”
这番话比第一题正，也更难驳，有几个大夏文臣皱起眉。
他们怕沈砚伤势未好，被这女人拖进长论的持久战。
沈砚却走出来，他面色的确苍白了一些，但声音依旧清楚：
“强国不在窃他国诗书为己有，不在偷他国器图为己功，不在趁英雄死后出言讥讽。”
千叶照日眼皮一跳。
沈砚继续道：
“强国在百姓敢抬头，在将士敢赴死，在文臣敢执笔，在武将敢守疆。
在强敌临门时，满朝还有人愿意站出来，告诉来犯者，这里是我们的家国，不是你们撒野的地方。”
他说完，身子晃了一下，萧星越扶住他。
殿中一片沉默，随后，礼部几位老臣互看一眼，翰林院残存的几个老学士也低头评议。
最终，礼部尚书位置暂由副官代宣：
“第一局，文斗，大夏沈砚胜。”
苟俪席上，千叶照日的手指几乎把书卷捏皱。
朴泰狠脸色难看，朴正烈却突然站起，他把酒盏往案上一砸：
“文斗不过口舌。”
他大步走到殿中，弯刀在腰间撞出声响：
“武斗，才见真章。”
李舜华站起身。
朴正烈又看向萧星越：
“希望大夏这位女武官，不会像萧家旧人一样，只剩传说。”
