在村子中央的老槐树下，赵伯维持着因果防护网。那张覆盖全村的巨大金网在终焉碎片的持续侵蚀下已经破损了多处，但最核心的骨架还在。他一直闭着眼睛，集中全部心神维持着防护网的运转。但就在秦川与碎片对峙的那一瞬，他的眼皮猛地一跳。他睁开眼睛，目光穿过村道，穿过人群，穿过弥漫的黑气，落在秦川身上。
他看到了刚才那一幕。不是看到的——是“因果”感知到的。每一丝因果的波动都在他的铜灯里投下了痕迹。碎片试图侵入秦川。秦川拒绝了。一个凡人，拒绝了一个终焉碎片的侵入。这个行为在因果网络中激起的涟漪，比老陆刚才那一剑还要剧烈。
赵伯的嘴唇翕动了一下，没有发出声音。但他握着铜灯的手指在微微颤抖，燃了一万多年的铜灯灯焰也跟着摇晃。不是因为害怕，而是因为他看到一个超出规则框架的事实正在发生——他推演了千万种可能性，找到的唯一变量是秦川。但他不知道这个变量能做到什么程度。现在他看到了冰山一角。一个凡人之躯，能拒绝终焉的寄生。这意味着秦川的灵魂不在因果网络内，甚至不在终焉的吞噬序列之内。
老人低头看着铜灯里跳动的灯焰，轻声说了三个字：“原来如此。”
李神医维持着医馆区域的防护，也注意到了秦川与碎片之间的那段对峙。他没有赵伯的因果感知能力，但他有医者的眼睛。他注意到当碎片将注意力转向秦川时，秦川虽然面色苍白，却没有像周围凡人那样瘫软，甚至没有流鼻血，没有被终焉气息压迫到经脉逆流的迹象。他忽然想起第一次给秦川把脉时说的那句话：你的身体，干净得不正常。
现在他理解了“干净”的含义。不是被洗过——是被“选中”了。有人，或者说有某种力量，在把他放进这具身体之前，先做了一道工序：让他不能被终焉侵蚀。不是为了让他当武器，是为了让他当锚点。一个无论终焉如何扩散，都不会被吞噬的锚点。
老人闭上眼睛，继续运转长生藤的药力，嘴角却微微翘了一下。那是一个医生看到罕见病例被治愈时才会露出的表情——满足的、带着一丝骄傲的笑。
