两人的错肩，只有空气中弥漫的烟味。
叶静姝目送石井的背影消失在走廊尽头，才转身继续往外走。
宪兵队的大门在身后缓缓合上，发出沉闷的声响。
推开那扇沉重的铁门，深冬清晨的寒风像刀子一样刮过脸颊。
叶静姝忍不住眯起了眼。
冬日的阳光有些刺眼，她站在台阶上，没有立刻迈步。
呼出的白气在晨光中散开，又慢慢聚拢。
她深深地吸了一口外面的空气，冰冷的空气灌进肺里。
却带着久违的、属于人间的鲜活气息。
宪兵队外的街道已经醒了。
不远处的十字路口，一个卖热豆浆和油条的摊子正支在风口上。
大铁锅里的豆浆翻滚着，腾起大片大片浓烈的白雾。
混杂着炸面食的焦香味，毫不客气地钻进她的鼻腔。
“老板，今朝个豆浆哪能又淡脱啦？侬勿要抠门好伐，多拨我半勺糖！”
一个穿着破旧棉袄的阿婆搓着手，把铜板拍在案板上。
“哎哟，我的老阿婆诶！
侬当糖是金子啊？现在物价一天一个样，半勺糖已经算侬便宜了！
要吃甜的，侬自家去弄堂里舀井水！”
摊主一边熟练地用长柄勺搅动着大铁锅，一边头也不抬地回嘴。
“侬这只铁公鸡！算了算了，拨侬赚两块铜板，我回去自家加盐！”
阿婆接过滚烫的纸碗，凑到嘴边吹了吹，小心翼翼地喝了一口，发出一声满足的叹息。
一辆黄包车擦着宪兵队的台阶跑过。
车夫缩着脖子，粗重的喘息声在冷空气中化作一团团白雾。
车轮碾过青石板，发出咕噜噜的声响。
“让一让！让一让！前头阿叔，侬只脚爪收一收，勿好轧到我个车轮子！”
车夫一边跑一边扯着嗓子喊。
有人挑着扁担匆匆赶路，扁担两头的青菜上还挂着白霜。
没有人多看她一眼。
在这个深冬的清晨，每个人都在为了活下去而奔波，像什么都没发生过一样。
叶静姝站在台阶上，静静地听着这些嘈杂的、带着浓重鼻音的上海话。
她贪婪地感受着那股热气，感受着这吵闹、拥挤、却无比真实的烟火气。
她攥紧了大衣口袋里的双手，感受着指尖传来的温度。
随后，她没有回头。
迈开步子，迎着深冬刺骨的寒风，朝着公寓的方向走去。
——
下午两点，商会会议室。
人已经到齐了。
长条红木桌旁，各家商号的老板们坐着，没有人说话。
桌上的青瓷茶杯里冒着热气，却没有一个人伸手去端。
门被推开，宋怀远走了进来。
他腋下夹着一份牛皮纸封面的文件，径直走到主位旁边的位置坐下。
王会长坐在主位上，双手交叠放在桌面上。
他清了清嗓子，声音干涩，透着一股深深的无奈：
“今天请大家来，是通报一件事。
皇军那边第二批物资的征集，日子定下来了。
三天之内，各家按比例分摊。”
话音刚落，会议室里的气氛瞬间被点燃。
“三天？！”
坐在左侧的布匹商李老板猛地站了起来，一把抓起桌上的文件，眼睛瞪得通红。
“王会长，您是不是老糊涂了？
上次的物资刚交完，我连给伙计发工钱的钱都没了！现在又要摊？
这是要逼死我们吗！”
“就是！”对面的药材商赵老板立刻跟着拍桌子，唾沫星子乱飞，
“凭什么？！皇军的货船被炸了，那是他们自己惹的祸！
关我们什么事？
凭什么要我们拿真金白银去填这个窟窿！”
“我不交！”杂货铺的周掌柜把头摇得像拨浪鼓，指着李老板的鼻子喊，
“我听说你李家在法租界还有暗仓？
你李老板怎么不先把你法租界的货拿出来垫上？
凭什么让我们这些小商号先死？”
“你放屁！”李老板像被踩了尾巴一样跳起来，指着周掌柜大骂，
“你周家上个月刚进了一批洋纱，真以为我不知道？
你囤货居奇的时候怎么不说自己小？
现在让你出血，你倒装起可怜来了！”
“都别吵了，别吵了……”
王会长没有拍桌子，也没有发火。
他苦着一张脸，双手往下压了压，语气里满是和稀泥的疲惫，
“诸位，这是皇军的死命令，你们冲我发火有什么用？我难道就不难吗？”
“王会长，您别拿皇军压我们！”
赵老板冷笑一声，直接把矛头对准了宋怀远，
“宋理事，这份名单是你连夜算出来的吧？
你倒真是皇军的一条好狗！
算得这么精，怎么不把你宋家的祖宅也捐了？”
几十双眼睛像刀子一样扎向宋怀远。
面对这铺天盖地的指责，宋怀远坐在那里，没有解释，没有争辩。
他连眼皮都没有抬一下，只是盯着桌上那份文件。
他双手交叠放在桌面上，看似平静。
但交叠的手指骨节已经捏得泛白，手背上隐隐透出青筋。
会议室角落的阴影里，山田的副官像一尊没有感情的雕塑般站着。
他面无表情，右手随意地搭在腰间的枪套上。
他连头都没转，只是眼珠微微一斜，目光像钉子一样死死扎在李老板脸上。
拍桌子的李老板下意识地朝阴影处瞥了一眼，对上了副官的眼睛。
他的声音戛然而止，脖子猛地缩了一下。
一屁股跌坐在椅子上，但眼底的不甘和愤怒依然没有散去。
会议室里再次陷入死寂，只有粗重的喘息声。
一直沉默的孙老板终于有了动作。
他垂着眼，大拇指用力搓着腕上的菩提手串，珠子发出极其细微的摩擦声。
等屋子里的余音彻底散去，他才缓缓开口。
他的声音不高，却像一把软刀子，精准地扎进了最跳脱的那个人心里：
“李老板，法租界那边的仓库，租金可不便宜吧？
放着也是发霉，不如拿出来换条活路。”
只这一句，李老板的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，半个字也说不出来。
“事情既然已经定了，叫苦也没用。”
孙老板抬起眼皮，目光扫过众人，
“皇军的单子在这儿，躲不过。
各家能拿多少，就按这单子上的数去凑。凑多少算多少，总比全家被拉去宪兵队强。”
他顿了顿，目光转向宋怀远，语气里带着一丝不易察觉的冷意：“宋理事，你是要逼死我们啊！”
宋怀远始终没有抬头。
他看着桌上那份被揉皱的文件，声音平静得像是一潭死水：
“散了，总比死了强。”
