宪兵队二楼的办公室内，空气沉闷得仿佛能拧出水来。
墙上的挂钟指向凌晨三点。
百叶窗被死死拉上，将外面的夜色隔绝，也隔绝了这座孤岛最后的生机。
山田端坐在宽大的办公桌后，没有开灯。
只有窗外偶尔闪过的车灯，在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
他的后背已经被冷汗浸透，衬衫紧紧贴在脊背上。
他的面前，放着一份刚刚由东京发来的绝密电报。
电报上的每一个字，都像是一把淬了毒的刀。
“前线物资船沉没，三千吨战略物资尽毁！
陆军特务部物资课办事不力，限二十四小时内查明泄密源头！
若系内部渎职，相关人员一律军法从事，绝不姑息！”
军法从事。
这四个字，意味着他山田，以及他手下整个物资课的人，都已经站在了断头台上。
山田的手指轻轻敲击着桌面，发出极其规律的“笃、笃”声。
在这死寂的房间里，这声音就像是死神的倒计时。
物资船被炸，这是既定事实。
现在去查到底是谁炸的，已经毫无意义。
军部要的不是真相，而是一个能立刻平息怒火、堵住悠悠之口的“替罪羊”。
他必须交出一个“内鬼”。
一个级别极低、毫无背景、就算被枪毙了也不会引起任何波澜的底层小人物。
山田拉开抽屉，拿出一份人事档案。
借着微光，档案封面上的名字赫然在目——海军武官府，三等航海参谋，佐藤次郎。
佐藤次郎出身贫寒，在海军内部毫无根基，平时最不受待见，是个谁都能踩一脚的边缘人物。
更要命的是，物资船沉没那天，恰好是他负责核对出港清单。
“就你了。”
山田嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
他拿起钢笔，在一份伪造的“渎职通共”报告上，重重地签下了自己的名字。
墨水在劣质纸张上晕染开来，像是一滩化不开的血迹。
把这个底层军官推出去顶罪，不仅能完美掩盖物资课高层的失职。
还能顺理成章地把锅甩给海军武官府，让山田自己全身而退。
但这还不够。
军部要的不仅是替罪羊，还要看到特务部“戴罪立功”的态度。
第一批物资没了，他必须在最短的时间内，筹集第二批物资，填补这个巨大的窟窿。
山田拿起桌上的黑色电话，拨通了一个号码。
“喂，宋理事吗？是我，山田。
……对，深夜打扰了。……明天上午十点，我要在宪兵队看到五千匹棉纱的入库单。
……对，以商会的名义，‘自愿’捐赠给皇军前线。……很好，宋理事是个聪明人。”
挂断电话，山田靠在椅背上，闭上了眼睛。
一张巨大的网，已经在黑暗中悄然张开。
——
商会议事厅。
这里同样没有开灯。
只有角落里的一盏落地灯，散发着昏黄的光晕。
议事厅的布置透着一种畸形的奢华：墙上挂着西洋油画，桌上却摆着明代的青花瓷瓶；
空气中弥漫着古巴雪茄的甜腻，却又掩盖不住老建筑特有的霉味。
这正是这个伪政权下，汉奸们最真实的写照——表面光鲜，内里早已腐烂。
刘老板坐在太师椅上，手里紧紧捏着一个茶盏。
茶已经凉透了，但他一口也喝不下去。
他的双手在微微发抖。
五千匹棉纱！
那是他刘家在江南仅存的底子！
是准备留着过冬、留着给手下几百号弟兄发饷的命根子！
现在，日本人要他“自愿捐赠”。
说是捐赠，谁都知道这是**裸的抢劫。
但如果他不捐，明天宪兵队的封条就会贴在他米行的门上，他全家老小连活过明天的机会都没有。
“吱呀——”
门被轻轻推开了。
宋怀远腋下夹着一个黑色的公文包，悄无声息地走了进来。
皮鞋踩在红木地板上，没有发出半点声响。
他走到刘老板对面，从容地坐下，将公文包放在桌边。
“刘老板，这么晚了还没歇息？”宋怀远的声音温和有礼。
刘老板猛地抬起头，双眼通红，像一头被逼到绝境的野兽。
他死死盯着宋怀远，胸口剧烈地起伏着。
“宋怀远……你个吃里扒外的东西！”
刘老板压低声音，咬牙切齿地骂道，“是不是你向山田进的谗言？你要绝老子的后？！”
面对这劈头盖脸的辱骂，宋怀远连眉头都没有皱一下。
他慢条斯理地从口袋里掏出一块雪白的丝帕，擦了擦手，然后叠好，放回口袋。
“刘老板，慎言。”
宋怀远的声音依旧平稳，“在这乱世里，能活着喘气，就是皇军的恩赐。
什么绝后不绝后的，话不能说得这么难听。”
“你！”刘老板气得浑身发抖，猛地站起身，双手撑着桌面，“那是老子的棉纱！
凭什么要老子全交出去？！
商会里那么多大户，凭什么只盯着我刘家一家薅羊毛？！”
“凭你刘家的米行在商会里底子最厚，凭山田现在急需立威，正愁找不到一只肥羊来杀鸡儆猴！”
宋怀远抬起头，金丝眼镜后的目光冷得像冰。他身体微微前倾，像一条吐着信子的毒蛇。
“刘老板，你以为，你不交这批棉纱，日本人就会放过你？”
宋怀远的声音压得很低，却像毒蛇吐信一样钻进刘老板的耳朵里。
“前线物资船沉了，山田现在正愁没地方撒气。
你这个时候跳出来抗命，还妄想拉别人垫背，山田会怎么想？”
宋怀远伸出一根手指，轻轻点了点桌面。
“他会觉得，你刘老板是在借机要挟皇军。
明天一早，宪兵队就会以‘通共’的罪名，查封你的米行。
到时候，别说棉纱，连你乡下那个瞎眼老娘，都得被扔进黄浦江喂鱼。”
刘老板的嘴唇哆嗦着，额头上渗出了细密的冷汗。
他颓然地跌坐回椅子上，双手捂住脸。
“那……那我交了，就能活？”
“交，不仅能活，还能活得很风光。”
宋怀远站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
“山田急需这批物资去堵上头的嘴。
你这个时候把棉纱送过去，就是雪中送炭。他不光不会动你，还会保你的米行安然无恙。”
刘老板死死咬着牙，指甲深深掐进了肉里。
他知道，宋怀远说的是对的。
在这个吃人的世道，想活下去，就得学会低头，就得学会卖主求荣。
“好……”刘老板的声音沙哑得像是在砂纸上磨过，带着浓浓的绝望，
“我交。但我刘家的底子要是没了，我做鬼也不放过你，宋怀远。”
“你不会做鬼的。”
宋怀远转过身，走到桌前，拿起那份刚刚拟好的《商会物资捐赠明细表》。
他从上衣口袋里掏出一支钢笔。
笔尖悬在表格最后一栏——“承运车队及路线”的上方。
就在落笔的那一瞬间，宋怀远的手指微不可察地停顿了半秒。
这半秒钟，极其短暂，短暂到连空气都没有泛起一丝涟漪。
但只有他自己知道，在这半秒的停顿里，他脑海中闪过了多少张面孔，又压下了多少翻涌的血气。
再抬起头时，他眼底所有的波澜都已归于死寂。
“唰、唰。”
钢笔在纸上划出流畅而冰冷的字迹。
他把表格推到刘老板面前。
“刘老板，你是个聪明人。
这批棉纱交出去之后，山田会立刻安排车队，连夜运往城外的军需中转站。”
宋怀远的手指，重重地点在表格上那行刚写下的字上。
“这批棉纱交出去之后，山田会立刻要求连夜运往城外的军需中转站。”
宋怀远收回手，语气里透着一丝恰到好处的“为难”与“关切”：
“不过，山田只给了你24小时，你现在去外面找车行，没人敢接这趟活，都怕惹火烧身。
但我知道，城南‘通和车行’的赵老板最近欠了赌债，急需一笔运费救命，他敢接。”
刘老板猛地抬起头，眼神里闪过一丝疑惑。
“你……连谁敢接活都知道？”
“我是负责商会物资收集的，哪家车行有什么底细，我自然清楚。”
宋怀远整理了一下西装的袖口，语气依旧是那种公事公办的平淡。
“赵老板贪财，但他认钱不认人。
你把运费给他，他连夜就能把货拉走。”
刘老板死死盯着那张表格，目光在那几个字上反复扫视。
他是个在商海里滚打了几十年的老狐狸。
直觉告诉他，宋怀远这副云淡风轻的模样背后，一定藏着什么见不得光的算计。
这个“贪财”的赵老板，说不定就是通向鬼门关的绝路。
但他敢赌吗？
他不敢。
在这个吃人的世道，不赌，明天全家就得死。
赌一把，或许还能有一线生机。
刘老板缓缓闭上眼睛，掩去了眼底那最后一丝清醒的怀疑与恐惧。
他颤抖着手，将那份表格紧紧攥在手里。
“去吧，去宪兵队签字。”
宋怀远重新夹起那个黑色的公文包，头也不回地向门外走去。
“这批棉纱出了城，能不能安全送到军需站……那就看老天爷的意思了。”
大门在他身后，缓缓关上。
刘老板瘫坐在椅子上，看着满地的阴影，像一具被抽干了灵魂的躯壳。
而宋怀远走出商会大门的那一刻，抬头看了一眼漆黑的夜空。
夜风微凉。
他迈开双腿，悄无声息地融入了浓重的夜色之中。
