张虎派人去打听一下。
没过多久，信息就传回来了。
“世子的名声已经传到北境去了。百姓听说你经过这里，都自己跑出来迎接你了。”
陈炎看到百姓们期盼的眼神之后，停下了脚步。
“竟有此事？”
他翻身下马之后，来到人群当中。
“各位乡亲，劳烦大家出城，我在这多谢大家的好意了。”
一个老汉挤上前来问道：“世子爷，听说您到了一个地方就会给百姓分田地，您……您真的可以给我们分田地吗？”
“当然。”
陈炎点头，“只要本世子走到哪里，新政就推行到哪里。”
“太好了。”
老汉眼泪都下来了。
“世子爷，您就是我们老百姓的再生父母啊。”
周围人听到陈炎亲口许了这话，也都跟着嚷嚷起来。
对这些人来说，土地就是命根子。
有了自己的地，日子就有盼头了。
陈炎让张虎在镇上安排部队歇脚，自己带着几个亲兵到处转了转。
走了一会儿，就看见茶馆门口围了一堆人。
里面传出说书人拍醒木的动静。
“话说这宁王世子陈炎，那可是天降神将啊。”
“他手里有天雷神器，一炸就是一个大窟窿，城墙都能炸塌。”
“还有那神仙水泥，浇下去就能变成比铁还硬的石头。”
“这位世子爷啊，不仅会打仗，还会造福百姓。”
“他到哪里，哪里的老百姓就能分到田地，过上好日子。”
陈炎听的直乐。
没想到自己干的这些事儿都被编成评书了。
说书先生添油加醋的本事，比他自己吹牛还厉害。
赵承轩凑过来小声说：“陈兄，你现在可是老百姓心里的活菩萨了。”
“这才哪儿到哪儿啊。”
陈炎摆手，咧嘴一笑，“等咱们拿下京城，那才叫红。”
正说着话呢，外面传来一阵急促的马蹄声。
陈炎回头一看，一队人马从北边飞奔过来。
打头的正是拓跋野。
“兄弟。”
拓跋野跳下马，大步朝这边走来。
“我把你要的东西给你送来了。”
他朝后面一挥手，几个士兵就押着一个人走了过来。
那人头发跟鸡窝似的，衣服破破烂烂，满脸胡茬子，看着跟路边的叫花子没什么区别。
这人是楚王。
陈炎打量了两眼，啧了嘴。
“楚王殿下，别来无恙啊？”
楚王把头抬起来，两只眼珠浑浊得不象话，跟两汪死水似的。
嘴唇动了动，愣是没吐出一个字。
“怎么，不认识我了？”
陈炎笑着说，“也是，这才几个月不见，您就憔瘁成这样，我都差点认不出来了。”
楚王扑通一下就跪了。
“陈炎，求你，给我个痛快吧。”
嗓子哑得厉害，说话有气无力的，“我不想活了，真的不想活了。”
周围的百姓全看傻了。
楚王堂堂一方藩王，竟然跪在地上求死？
这得被折腾成啥样才能变成这副德行。
“想死？”
陈炎蹲下来看着他。
“楚王殿下，您可是享了一辈子的福，怎么就这么想不开呢？”
“杀了我吧。”
楚王声音都变了调，“你要什么我都给你，只求你给我个痛快。”
陈炎站起来，在裤腿上蹭了蹭手。
“杀你？那多没意思。”
转头对拓跋野说：“把他关起来，好吃好喝伺候着。”
“啊？”
拓跋野愣了，“不杀？”
“不杀。”陈炎摇头，“留着他还有用。”
他看着楚王，撇了撇嘴。
“楚王殿下，您就好好活着吧。”
“我要让您亲眼看着，您苦心经营的一切，怎么一点一点在我手里化为乌有。”
“这叫什么来着……对了，杀人诛心。”
楚王听完这话，浑身哆嗦。
张了张嘴想骂回去，可最后还是低下了头，闷哼一声，肩膀耷拉下来，整个人缩了一圈。
拓跋野让人把楚王带走，自己留下跟陈炎唠。
“兄弟，你这招够狠的。”
拓跋野竖起大拇指，“我跟着他一路南下，看那些世家大族一个接一个磕头求饶，楚王那张脸比吃了屎还难看。”
“道心破碎嘛，基操勿六。”
陈炎摆手，“对付这种人，就得让他生不如死。”
俩人走进茶馆，找了个角落坐下。
拓跋野要了一壶茶，灌了一口，压低声音：“兄弟，京城那边的事你知道了吧？赵承乾把皇帝扣了。”
“恩。”
陈炎点头，“这小子倒是有点脑子。”
“那你打算怎么办？”
拓跋野问，“硬攻肯定不行，万一伤了皇帝，咱们就成逆贼了。”
“谁说我要硬攻了？”
陈炎端起茶杯喝了一口。
“京城那地方，我比谁都熟。”
“想进去，办法多得是。”
……
三天后，大军开到京城外面。
远看过去，城墙上插满了楚地的旗子。
城门关得死的，守军密麻麻。
“陈兄，城上少说有三万人。”
赵承轩举着千里镜瞅了半天。
“城门口还堆了一大堆滚木雷石，这是打算死守了。”
“三万？”
陈炎撇嘴。
“赵承乾要是真有三万能打的兵，就不会缩在城里当乌龟了。”
“这种逆风就投的货色，给他三十万他也守不住。”
转头对张虎说：“让兄弟们扎营，摆出要长期围的架势。”
“是。”
张虎领命去了。
陈炎带着几个人在周围转了一大圈。
京城这片地方他太熟了。
很快就找到一个不起眼的地方——护城河的一条岔道口。
“就是这儿。”
陈炎指着那条河道：“当年我爹带兵进京勤王的时候，就是从这条暗道摸进去的。”
赵承轩探头看了看。
“可是这有铁栅栏拦着啊。”
“那是给外人看的。”
陈炎说，“我爹当年留了一手，底下有个机关能打开。”
蹲下来在水边摸索了一阵，找到一块凸出来的石头。
使劲一按，“咔嚓”一声，铁栅栏往上升了起来。
“卧槽。”
赵承轩眼珠子都快掉出来了。
“你家还留了这么一手？”
“那可不。”
陈炎在裤子上擦了擦手上的泥，“我爹虽然忠心，但也不傻。”
“当年进京的时候就琢磨着，万一哪天皇帝翻脸不认人，咱也得有条退路。”
站起来看着暗道口。
“没想到今天还真用上了。”
当天晚上。
陈炎挑了五百个精锐，准备走暗道潜进京城。
出发前，辛美娘拉住他。
“儿砸，你小心点。”
她难得正经了一回。
“娘知道你本事大，但京城里头水深，别大意了。”
“放心吧。”
陈炎拍了拍她的手，“我要是有个三长两短，您这孙子可就没着落了。”
......
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