宁王世子病危的消息，像长了翅膀一样，一天之内，就传遍了大宁城的每一个角落。
起初，百姓们还不相信。
前几天还活蹦乱跳，当街手刃暴徒，甚至还中气十足的让他们喊牛逼的世子爷，怎么说不行就不行了？
但紧接着，宁王府的一系列举动，让所有人都不得不信了。
王府的大门上，挂上了白幡。
府里的下人们，一个个脚步匆匆，神色哀戚。
不断有药材商推着一车车的名贵药材送进王府。
据说有人参、灵芝，都是几百年份的。
公学的刘正平先生，更是直接住进了王府，每日进出世子卧房，出来时都是一脸的凝重和惋惜。
甚至还有人看到，一向精神头十足的宁王妃辛美娘，在王府门口哭昏了过去，是被下人抬进去的。
这下，再没人怀疑了。
世子爷是真的要不行了。
一时间，整个大宁城都笼罩在一片悲伤的氛围之中。
无数百姓自发的聚集到宁王府门外。
他们点起长香，摆上贡品，跪在地上，为陈炎祈福。
有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有刚从公学放学的学童。
他们什么也做不了，只能用这种最朴素的方式，来表达他们对这位给他们带来希望的年轻人的敬意和挽留。
府门外，人山人海，哭声一片。
府门内，卧房里。
本该病危的陈炎，正翘着二郎腿，躺在床上，一边嗑着瓜子，一边听着外面的动静。
“啧啧啧，看看，什么叫民心所向？这就是。”
陈炎吐掉瓜子皮，一脸的得意。
旁边，赵清漪正拿着块白布，假模假样的擦着眼泪，听到他这话，没好气地白了他一眼。
“你还有心思说风凉话，外面那些百姓，可都是真心在为你担心。”
“我知道。”
陈炎收起嬉皮笑脸，难得正经了一回。
“等这事儿过去了，得好好补偿他们。”
他说着，又压低声音，凑到赵清漪耳边，贱兮兮的说道：“清漪啊，你看外面哭得那么伤心，你是不是也该应应景，哭两声给我听听？”
赵清漪俏脸一红，掐了他一把：“滚！要哭你自己哭！”
话虽如此，但当她听到外面那真切的哭喊声时，眼圈还是红了。
这场戏演得太真，连她自己都快要入戏了。
而此刻，在城西福运来粮铺的后院密室里。
吴三和掌柜钱富贵，也在听着外面的哭声，两人的脸上，却洋溢着压抑不住的狂喜。
“钱掌柜，你听到了吗？陈炎那小畜生，真的要死了！”吴三激动得声音都在发抖。
“我听到了。”
钱富贵端着茶杯，故作镇定，但微微颤斗的手，还是出卖了他内心的激动。
“刘正平都说他活不过七天了，这事儿错不了。”
“太好了！真是天助我也！”
吴三一拍大腿，“我必须马上把这个消息传回京城，王爷还在等着我的信呢！”
“不可！”
钱富贵立刻拦住了他，“现在全城戒严，到处都是眼线，你贸然放信鸽，风险太大了。”
“那怎么办？这么大的功劳，难道就这么烂在手里？”吴三急道。
钱富贵沉吟片刻，眼中闪过一丝精明。
“不急。越是这种时候，越要冷静。我已经想好办法了。”
他附在吴三耳边，低语了几句。
“我已经买通了宁王府的一个下人，他今晚会找机会出来，把府里最新的情况告诉我们。等我们拿到最确切的消息，再传信不迟。”
吴三一听，大喜：“还是钱掌柜想得周到！”
他们不知道的是，他们口中那个被买通的下人，正是陈炎的亲卫假扮的。
而他们所在的这间密室，周围百米之内，早已布满了宁王府的暗卫。
一张大网，已经悄然收紧。
……
京城，皇宫，养心殿。
太元帝看着手里的密报，眉头拧成了一个疙瘩。
“刘达，你说，陈炎这小子，是真的要死了，还是在跟朕耍花样？”
密报是皇城司从大宁城八百里加急送回来的，上面详细描述了陈炎遇刺、病危，以及大宁城内各方的反应。
一切看起来，都天衣无缝。
总管太监刘达站在一旁，躬着身子，小心翼翼的回道：“陛下，老奴以为，此事有蹊跷。”
“哦？说来听听。”
“那陈炎小子的性子，您是知道的，滑得跟泥鳅一样，当初在您面前都敢装疯卖傻，怎么会这么轻易就着了道？”
刘达分析道：“而且，为他诊治的，是刘正平。此人虽是大儒，但更是宁王府的死忠。他的话，未必可信。”
“最重要的一点……”
刘达抬起头，“拓跋野那蛮子，早不去晚不去，偏偏在这个时候出现在大宁城，还带了三千骑兵。这其中，恐怕没那么简单。”
太元帝点了点头，深以为然。
他将密报扔在桌上，苦笑一声：“这小狐狸，是想准备联合北狄来勤王了。”
“朕体内的毒素怎么样了？”
刘达无奈的摇了摇头，“情况不妙，若是能找到天道神决……可惜了……”
“万般皆是命，罢了……罢了……只希望朕能等到陈炎那个臭小子拨乱反正那一天吧。”
……
深夜，大宁城，宁王府后门。
一个穿着下人衣服的亲卫，提着一桶泔水，鬼鬼祟祟的从后门走了出来。
他走到一个偏僻的巷子口，将泔水倒掉，然后从怀里掏出一个小纸团，塞进了墙角的一块砖缝里，随后匆匆离去。
他走后不久，一个黑影从黑暗中闪出，取走了纸团，又迅速消失在夜色中。
半个时辰后，福运来粮铺。
吴三看着纸团上的字，激动得浑身颤斗。
纸团上只有八个字：毒入心脉，神仙难救。
“成了！钱掌柜，真的成了！”
吴三将纸团递给钱富贵，兴奋地吼道。
钱富贵接过一看，也是喜上眉梢。
“好！好！好！”
“快！立刻发信！把这个消息告诉王爷！”
一只早已准备好的信鸽，从粮铺的后院冲天而起，带着这个天大的好消息，飞向了京城的方向。
看着信鸽消失在夜空中，吴三和钱富贵相视一笑，仿佛已经看到了楚王登基之后，他们加官进爵的美好未来。
而在他们头顶的屋檐上，红韵一身黑衣，如同一尊冰冷的雕像，静静地看着这一切。
她对着黑暗中打了个手势。
鱼已经咬死了钩。
是时候收网了。
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