田大富回到案后坐下，拍了下惊堂木。
“继续审，能挖多少挖多少。”
两个衙役拎着夹棍往赵老三跟前凑。
赵老三一瞅那玩意儿，裤裆立马就湿了一片。
“别！别夹！我说！我全说！”
他趴在地上，脑门子磕得砰砰响，话跟倒豆子似的往外蹦。
那人找他是在三天前，城东的酒馆里。
一壶酒，两碟花生米，五十两银票拍在桌上。
条件就一个，今天带着人把南城分房的事闹大，闹得越凶越好。
“他有没有提为谁办事？”
“没！真没提！”
赵老三抬起头，鼻涕眼泪糊了满脸，“就让我带头闹事，别的啥也没交代。走的时候撂了句话，说后面还有人会来找我，给我安排下一步。”
田大富眼皮一跳。
下一步。
这说明今天这场械斗只是开胃菜。
“那人走的时候往哪个方向去的？”
“往北边……进了城北那条巷子。”
田大富把口供记下，叫人把赵老三押进大牢，随后派了个衙役去南城给林修传话。
……
南城。
械斗已经平了，街上还留着打斗的痕迹。碎砖头、断扁担、散落的鸡毛，混着干涸的血渍。
陈炎没急着回府，带着拓跋野沿新修的街道往里走。
两边是一排排青砖瓦房，院墙齐整，门框上刷着新漆。阳光落在瓦片上，泛出一片暖色。
拓跋野左看右看，越看眼珠子越直。
“你这儿……这房子真他娘的漂亮。”
他走到一户人家门前，伸手摸了摸墙面，使劲按了按。
“结实，墙硬得很，比草原上那些帐篷强一万倍。”
陈炎摇着折扇，颇为得意。
“那当然，水泥砌的墙，青砖挂面，风吹不透，雨淋不漏。冬天里头生个火盆，暖和得跟春天似的。”
拓跋野蹲下身看了看地基的做工，又站起来打量屋檐的弧度。
“我们北狄要是有这么一座城，牧民们就不用年年跟着水草跑了。”
他说这话的时候语气很随意，眼神里那股子羡慕藏不住。
陈炎瞥了他一眼。
“这有啥难的？等我把南边那些阴沟里的老鼠收拾干净了，就去北狄给你建城。”
拓跋野猛地转过头。
“你说真的？”
“老子什么时候说过假话？”
拓跋野盯着他看了三秒，嘴巴咧开，露出一口白牙。
一把抱住陈炎，差点把人给勒断气。
“义父！”
“滚！”
陈炎一脚踹在他腿上，把他蹬开。
“叫谁义父呢？老子比你小。”
拓跋野嘿嘿笑着挠头，但很快那股兴奋劲儿就淡下去了。
他站在街道中间，抬头看了眼天。
风从北边吹过来，带着一股干涩的土腥味。
“陈炎。”
“恩？”
“你知道我为啥一直想建城吗？”
陈炎收了折扇，没接话。
拓跋野往路边一块石头上坐下来，两只手撑着膝盖，低着头。
“草原上风沙大。今年开春的时候，我带着人巡视诸部，走了二十多天。”
他声音闷闷的。
“走到乌桓部的时候，碰上一场大风沙。来得特别快，天一下子就黑了，什么都看不见。等风停了，营地里少了一对兄妹。七岁的小丫头，带着五岁的弟弟。”
拓跋野的手指攥紧了膝盖上的布料。
“找了一天一夜，在三十里外的山涯底下找到的。摔得……摔得都没人形了。”
陈炎没说话。
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“你以为草原诸部为啥三天两头往南边跑？”
拓跋野抬起头，眼框泛红，“不是我们想打仗。是不南下抢，到了冬天就得饿死冻死。老人扛不住，小孩扛不住。能活下来的，全是命硬的。”
“北狄人不能再这样活下去了。”
他声音不大，可每个字都沉甸甸的。
陈炎站在原地，看着拓跋野。
这货平时大大咧咧，跟个二傻子似的。可这会儿坐在那儿，肩膀微微塌着，像扛着一整片草原的命。
“北狄人有你这么个王。”陈炎顿了顿，“是他们的命好。”
拓跋野愣了一下，然后摆摆手。
“别扯虚的。你就说，建城这事儿，钱从哪来？”
“我搞定。”
“你？你哪来那么多钱？”
陈炎瞥他一眼，嘴角一歪。
“楚王不是刚给了五十万两定金吗？”
拓跋野张了张嘴，“那钱不是要退回去的？”
“谁说要退？”
“你当初不是说……”
“我说的是事成之后收尾款。又没说事成之后退钱。”
拓跋野愣了半天没合上嘴。
陈炎拍了拍他的肩膀。
“放心，建城的钱我出。回头水泥和工匠的费用，你拿马匹和皮毛来抵。咱们是生意伙伴，亲兄弟明算帐。”
拓跋野一拳锤在自己胸口。
“够意思！”
两个人继续往前走，拐过一条巷子，前头突然热闹起来。
临时分房办事处设在原先一间茶馆里，门口排着长长的队伍。百姓们手里攥着号牌，一个个脸上带着笑。
林修站在门口，手里拿着册子，一个一个核对信息，分发房契。
“张铁匠，东街七号院，三间正房一间偏房，院墙带门楼，签了字就是你的了。”
张铁匠接过房契的时候手都在抖，翻来复去看了三遍，确认是真的，一把攥在手里。
“林大人！多谢林大人！”
林修把笔往耳朵后头一别，摆摆手。
“别谢我，要谢就谢世子爷，这房子是世子爷给你们建的。要不是他，你们现在还住漏雨的棚子里头呢。”
排队的百姓们全转过身来。不知谁先带的头，扑通跪了一片。
“世子爷千岁！”
“世子爷千岁千千岁！”
林修眼角扫到街道尽头，陈炎正跟拓跋野往这边走。他赶紧冲百姓们喊。
“世子爷来了！就是那位！”
百姓们顺着他的手看过去。
陈炎穿着白袍，摇着折扇，慢悠悠地走过来。
阳光打在他身上，那模样确实有几分不怒自威的架势。
有人又喊了一声。
“世子万岁！”
陈炎脚下一个趔趄，差点没摔地上。
他还没来得及开口，后头跟着喊的就起来了。
“世子万岁！”
“世子万岁！”
“世子万岁万岁万万岁！”
几百号人齐声高喊，声浪一浪高过一浪，震得街两边窗户都在响。
陈炎脸上的血色唰地褪干净了。
万岁？
这他妈是能乱喊的？
太元帝还在龙椅上坐着呢，大雍的天子还活得好好的，他一个藩王世子，被百姓喊万岁。
这要是传到京城去，一百个脑袋都不够砍的。
一旦被楚王在大宁城内的奸细得知，宣扬天下。
他之前搞的大好局面，都白废了。
“卧槽！勿搞！”
陈炎扯着嗓子喊了一声。
没人听他的。
喊万岁的声音反而更大了。
......
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